Pikirkan tentang terakhir kali Anda meninggalkan rumah. Apakah orang-orang asing di jalan mengakui keberadaan Anda dengan senyum atau mencegah pandangan mereka? Kemungkinannya adalah bahwa jawabannya tergantung pada usia, jenis kelamin dan, tentu saja, ras Anda.

Tidak ada kekurangan bukti bahwa rasisme terus berlanjut. Terlepas dari kenyataan bahwa ilmu pengetahuan telah menunjukkan bahwa kelompok ras didefinisikan oleh masyarakat ketimbang biologi, Pengalaman individu dari saat mereka lahir diwarnai dengan warna kulit mereka.

Baru-baru ini, insiden profil tinggi telah memusatkan perhatian pada bagaimana orang dapat diperlakukan secara berbeda oleh figur otoritas, seperti petugas polisi, karena ras mereka. Namun sebagian besar pengalaman diskriminasi sangat banyak lebih halus.

Padahal, bias halus sebenarnya bisa lebih merusak mental daripada bias terang-terangan. Ini karena bias terang bisa lebih mudah diberhentikan sebagai orang bodoh. Namun bias halus bisa "berada di bawah kulit" untuk mempengaruhi kesehatan fisik.

Rasisme Mempengaruhi Kesehatan Fisik

Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi peningkatan jumlah penelitian yang menyoroti dampak diskriminasi rasial terhadap tidak hanya kesehatan mental tapi juga juga kesehatan fisik. Diskriminasi dapat mempengaruhi kesehatan fisik melalui perubahan dalam fisiologi stres berfungsi.

Sebagai contoh, di Afrika-Amerika mengalami rasisme telah dikaitkan dengan tingkat kortisol malam lebih tinggi, Yang dianggap tidak sehat. Demikian pula, sebuah studi di antara Pemuda Hispanik menemukan bahwa pengalaman rasisme dikaitkan dengan tingkat kortisol yang lebih tinggi di hari itu.

Kortisol dan hormon lainnya dalam sistem stres fisiologi yang penting bagi menjaga kekebalan tubuh, kesehatan reproduksi dan kardiovaskular. Oleh karena itu perubahan dalam sistem ini sebagai akibat dari pengalaman diskriminasi dapat mempengaruhi segala sesuatu dari kemampuan tubuh Anda untuk melawan infeksi dengan kemampuan Anda untuk hamil.

Kuantitas bukti yang mendukung hubungan antara diskriminasi dan kesehatan fisik sangat mengejutkan. Namun diskriminasi mungkin memiliki dampak yang lebih besar daripada awalnya diakui.

Rasisme Dapat Mempengaruhi Kesehatan Seluruh Generasi

Hal ini semakin diterima bahwa kesehatan mental dan fisik wanita dalam kehamilan pengaruh bayinya. Kesehatan ibu dapat mempengaruhi keturunan melalui paparan hormon dalam kehamilan.

Misalnya, wanita dengan hormon stres yang tinggi melahirkan bayi dengan berat lahir rendah. Sejak dilahirkan risiko peningkatan kecil untuk mengembangkan kesehatan yang buruk di masa dewasa, faktor yang mempengaruhi hormon stres ibu pada kehamilan juga dapat mempengaruhi kesehatan keturunan jangka panjang.

Sementara diskriminasi rasial telah terkenal dampak pada kesehatan orang dewasa, penelitian lebih difokuskan pada potensi diskriminasi rasial untuk mempengaruhi kesehatan pada generasi berikutnya. Namun studi yang telah dilakukan menunjukkan bahwa ada dapat menjadi efek yang sangat penting.

Misalnya, diskriminasi rasial telah dikaitkan dengan berat lahir rendah. Satu khususnya penelitian menarik, melaporkan penurunan berat lahir di antara anak-anak perempuan California dengan nama terdengar Arab di tahun berikut 9 / 11. Penulis menghubungkan temuan ini dengan peningkatan pengalaman diskriminasi rasial di antara wanita-wanita ini.

Baru-baru ini saya menerbitkannya sebuah artikel yang dievaluasi apakah ras diskriminasi pengaruh fisiologi stres ibu dan anak antara sampel sosioekonomi dan etnis yang beragam perempuan dari Auckland, Selandia Baru. Auckland adalah konteks budaya yang menarik untuk mengeksplorasi efek diskriminasi terhadap kesehatan karena sangat beragam etnis; 39% dari semua penduduk lahir di luar negeri.

Saya melacak wanita yang berada di tahap akhir kehamilan mereka. Yang saya temukan adalah bahwa wanita yang mengalami diskriminasi memiliki kadar hormon stres malam yang lebih tinggi pada akhir kehamilan, konsisten dengan pola stres kronis.

Ketika saya ditindaklanjuti bayi mereka di usia enam minggu, saya menemukan bahwa anak-anak mereka memiliki peningkatan respon stres vaksinasi. Temuan ini menunjukkan bahwa pengalaman diskriminasi rasial mungkin benar-benar memiliki dampak biologis yang berlangsung lintas generasi.

Apa yang kita lakukan tentang hal itu?

Memahami hubungan antara pengalaman diskriminasi dan kesehatan yang buruk merupakan langkah pertama yang penting menuju peningkatan kesadaran dari masalah ini. Tapi sesuatu jelas perlu dilakukan dalam rangka meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan seluruh anggota masyarakat. Melanjutkan untuk mengidentifikasi dan memanggil pengalaman kelembagaan dan interpersonal diskriminasi merupakan langkah pertama yang diperlukan.

Intervensi bertujuan untuk meningkat dukungan sosial serta Identitas etnik kemungkinan akan meningkatkan ketahanan terhadap pengalaman diskriminasi. Upaya seharusnya tidak hanya berfokus pada intervensi "penyangga" ini, karena hal ini secara efektif berarti menempatkan tanggung jawab pada korban dan bukan pada pelaku diskriminasi.

Tools, seperti tes Bias implisit, ada untuk membantu orang mengidentifikasi bias mereka sendiri yang mungkin tidak mereka sadari. Mengetahui potensi bias halus diperlukan sebelum ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan
Baca Artikel asli.

Tentang Penulis

Zaneta Thayer adalah Asisten profesor di University of Colorado Denver. Dia adalah seorang antropolog biologi tertarik untuk memahami bagaimana eksposur perkembangan mempengaruhi variasi biologis manusia. Dalam rangka untuk mencari proses ini alamat pekerjaan saat dia bagaimana kontemporer lingkungan manusia, yang sebagian besar dibentuk oleh kesenjangan sosial dan politik, mempengaruhi biologi wanita dan janinnya berkembang.