Para peneliti telah mengembangkan cara untuk mengarahkan sel-sel induk tubuh sendiri ke tulang luar untuk membangun jaringan tulang baru yang kuat. Metode ini, dikembangkan pada tikus, dapat mengarah pada perawatan baru untuk osteoporosis dan penyakit tulang lainnya yang mempengaruhi jutaan orang.

Tulang terbuat dari perancah mineral dan protein yang diisi dengan sel-sel tulang. Jaringan tulang terus memecah dan membangun kembali. Ketika tingkat kehilangan tulang melebihi laju penggantian jaringan tulang, tulang melemah, akhirnya mengarah ke osteoporosis. Ini umum pada orang-orang seiring bertambahnya usia.

Osteoblas, sel-sel yang membangun kembali tulang, berasal dari sel punca mesenkim. Sel-sel batang ini ditemukan di sumsum tulang, jauh di dalam tulang. Mereka berubah menjadi osteoblas dan bermigrasi ke tulang luar, tempat mereka menciptakan jaringan tulang baru.

Seiring bertambahnya usia, kita kehilangan sel punca mesenkimal, sehingga pembentukan jaringan tulang melambat. Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Dr. Wei Yao dari University of California, Davis berusaha membangun jaringan tulang baru dengan mengarahkan sel punca mesenkim ke tulang luar lebih cepat. Pekerjaan mereka didanai oleh beberapa komponen NIH, termasuk National Institute of Arthritis dan Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), Eunice Kennedy Shriver, Institut Nasional Kesehatan Anak dan Pembangunan Manusia (NICHD) dan National Institute on Aging (NIA). Februari 5, 2012.

Sel punca mesenchymal mengekspresikan protein permukaan yang disebut α4β1 integrin saat mereka berubah menjadi osteoblas. Protein ini membantu mereka menempel pada permukaan tulang dan jaringan. Para ilmuwan beralasan bahwa penghubung yang mengikat integrin α4β1 dan permukaan tulang luar akan mendorong sel untuk menempel pada tulang luar.

Para peneliti menciptakan senyawa hibrida dari molekul 2: LLP2A, molekul seperti protein yang melekat pada integrin α4β1, dan alendronate, obat osteoporosis yang menempel di permukaan luar tulang. Mereka menyebut senyawa LLP2A-Ale.

Setelah 4 minggu pengobatan dengan LLP2A-Ale, tulang-tulang tikus sehat lebih kuat dan memiliki lebih banyak jaringan tulang daripada tikus-tikus yang dirawat dengan alendronate saja atau saline. Pada tikus dengan tulang yang melemah, senyawa mencegah keropos tulang lebih lanjut. Karena tikus, seperti manusia, kehilangan tulang seiring bertambahnya usia, para ilmuwan juga memperlakukan tikus yang lebih tua dengan LLP2A-Ale. Senyawa ini meningkatkan jaringan tulang pada tikus yang lebih tua dan mencegah keropos tulang yang berkaitan dengan usia.

Tingkat kehilangan tulang bisa meningkat tajam pada wanita setelah menopause. Ini karena kadar estrogen, hormon yang penting untuk menjaga kesehatan tulang, mulai turun. Untuk melihat apakah LLP2A-Ale dapat membalikkan kehilangan tulang ketika estrogen rendah, para peneliti menginfeksi tikus betina yang kekurangan estrogen dengan LLP2A-Ale atau hormon paratiroid, sebuah molekul yang meningkatkan pembentukan tulang. Mereka menemukan bahwa LLP2A-Ale sama efektifnya dengan hormon paratiroid dalam meningkatkan laju pembentukan tulang.

Untuk pertama kalinya, kami mungkin telah menemukan cara untuk mengarahkan sel punca seseorang sendiri ke permukaan tulang tempat mereka dapat meregenerasi tulang, ”kata rekan peneliti Dr. ncy Lane dari UC Davis. Teknik ini bisa menjadi terapi baru yang revolusioner untuk osteoporosis serta untuk kondisi lain yang memerlukan pembentukan tulang baru.

Namun, diperlukan lebih banyak penelitian sebelum senyawa siap untuk percobaan manusia. oleh Lesley Earl, Ph. D.

• 
  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Bone/Bone_Health/default.
• 
  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Bone/Osteoporosis/default.
• Seberapa Seringkah Seharusnya Wanita Melakukan Tes Tulang?
  http://www. nih. gov/researchmatters/january2012/01302012bone.
• 
  http://www. nih. 02232009osteoclast.