Para peneliti telah mengurutkan genom hewan yang membawa bakteri penyebab penyakit Lyme. Itu bukan tanda centang, tetapi tikus putih.

Para ilmuwan mengatakan langkah itu adalah langkah penting menuju menemukan cara baru untuk mencegah penularan penyakit dan menyediakan landasan peluncuran untuk pendekatan baru untuk menghentikannya agar tidak menulari orang.

Butuh waktu empat tahun bagi para peneliti untuk memecahkan kode susunan genetik tikus putih Peromyscus leucopus, yang menampung bakteri penyebab penyakit Lyme. Tidak seperti tikus yang berlarian ke rumah manusia, hewan pengerat ini menghuni hutan, semak, dan lahan basah. Orang-orang menjadi terinfeksi ketika seekor kutu menggigit mereka setelah memakan tikus putih yang membawa bakteri tersebut.

"Jika Anda ingin memahami suatu spesies, mengetahui cetak biru genetiknya sangat berharga."

“Banyak upaya untuk memerangi penyakit Lyme telah difokuskan pada upaya untuk mengendalikan kutu tersebut, tetapi sulit untuk dipraktikkan,” kata Alan Barbour, seorang profesor kedokteran dan mikrobiologi & genetika molekuler di University of California, Irvine School of Medicine. “Jadi kami memutuskan bahwa kami harus melihat hewan yang membawanya.”

Barbour ditemukan bersama Borreliella burgdorferi, bakteri yang menyebabkan penyakit.

Sebagai langkah selanjutnya dalam memeriksa peran tikus berkaki putih dalam penyebaran penyakit Lyme, Anthony Long, profesor ekologi & biologi evolusioner, bekerja dengan Barbour dan peneliti lain untuk menentukan urutan huruf DNA yang menyusun genom hewan.

Genom tikus kaki putih

Dengan 2.45 miliar surat-surat itu, mewakili nukleotida yang membentuk unit struktural dasar DNA, genomnya berukuran sama dengan ukuran manusia.

"Memahami apa yang melindungi mereka dari sakit bisa membimbing kita dalam melindungi manusia dari itu."

"Jika Anda ingin memahami suatu spesies, mengetahui cetak biru genetiknya sangat berharga," kata Long. "Ini memberikan peta jalan yang membuat pendekatan penelitian baru jauh lebih cepat dan lebih efisien."

Sementara tikus ini disebut tikus, mereka lebih terkait erat dengan hamster daripada tikus rumah dan data baru para peneliti menekankan fakta ini.

Dengan genom di tangan, para ilmuwan sekarang ingin mengejar beberapa jalan potensial untuk mencegah penularan penyakit Lyme. Di antara mereka: kembangkan metode vaksinasi yang manusiawi dan ramah lingkungan untuk tikus putih di alam liar, sebuah proses yang sudah digunakan untuk mencegah penularan rabies pada hewan jenis lain.

Mengapa tikus tidak jatuh sakit?

Mereka juga ingin mencari tahu mengapa tikus tidak mengembangkan penyakit Lyme meskipun mereka membawa bakteri.

"Memahami apa yang melindungi mereka dari sakit dapat membimbing kita dalam melindungi manusia dari itu," kata Barbour. Dia mencatat bahwa selain menyembunyikan penyakit Lyme, hewan pengerat tersebut membawa infeksi lain yang muncul, termasuk suatu bentuk ensefalitis virus dan penyakit yang mirip dengan malaria dan demam berbintik-bintik Rocky Mountain.

Genom tikus putih sekarang tersedia untuk free download untuk semua yang tertarik pada Lyme atau pada mikroorganisme penyebab penyakit tambahan yang dapat ditransfer dari pembawa hewan pengerat ke manusia. Para ilmuwan mengatakan mereka berharap informasi tersebut akan membantu orang lain dalam upaya untuk memerangi transmisi ini.

Ketika mereka bergerak maju dengan penyelidikan mereka, para peneliti mengatakan itu tetap penting bagi masyarakat untuk terus melindungi terhadap penyakit Lyme dengan mencegah gigitan kutu. Informasi tentang cara melindungi orang, hewan peliharaan, dan pekarangan dari serangga tersedia di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit situs web.

Jumlah kasus penyakit Lyme yang dikonfirmasi dan kemungkinan yang dilaporkan di Amerika Serikat meningkat lebih dari 17 persen antara 2016 dan 2017, meningkat dari 36,429 ke 42,743, menurut CDC. Memperhatikan bahwa angka-angka itu kemungkinan hanya mewakili sebagian kecil dari jumlah aktual, ia juga mengatakan kasus yang dilaporkan telah meningkat tiga kali lipat sejak 1990 akhir.

Beberapa faktor berkontribusi terhadap kenaikan Lyme, kata CDC, termasuk pertumbuhan hutan di lahan pertanian, pengembangan pinggiran kota di daerah-daerah itu, dan perubahan pola ekologis karena perubahan iklim.

Tentang Penulis

Tambahan adalah rekan penulis dari UC Irvine, UC Santa Cruz, dan University of Utah. Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular mendukung pekerjaan, yang muncul di Kemajuan ilmu pengetahuan.

Sumber: UC Irvine

books_health