o Anda hanya makan saat Anda benar-benar lapar? Banyak dari kita makan bahkan ketika tubuh kita tidak membutuhkan makanan. Pikiran makanan membuat kita makan. Kami memikirkan makanan saat melihat orang lain makan, saat kami melewati restoran cepat saji favorit, saat kami melihat makanan lezat di dekat check-out di toko serba ada. Selain itu, kita adalah sasaran teknik periklanan canggih yang dirancang untuk menjaga pikiran tentang makanan dan kenikmatan makan hampir terus-menerus dalam pikiran kita.

Jelas, makan berlebih makanan tidak sehat bisa menyebabkan kelebihan berat badan. Tapi melihat melampaui efek langsung pada perluasan lingkar pinggang, laboratorium kami mempelajari bagaimana fungsi mental berhubungan dengan diet. Kami telah menemukan hubungan yang mengganggu antara diet kaya lemak yang umum terjadi di Barat dan penyakit terkait otak yang benar-benar dapat mengganggu kemampuan kita untuk menghindari makan berlebih.

Gemuk Dan gemuk

Banyak ilmuwan percaya bahwa faktor sosial, seperti periklanan, telah digabungkan untuk menciptakan lingkungan di mana godaan makan telah menguasai kemampuan biologis alami tubuh kita untuk mengendalikan apa dan berapa banyak yang kita konsumsi. Hasilnya adalah bahwa di Amerika Serikat, dua pertiga orang dewasa, dan lebih dari sepertiga anak-anak dan remaja, sekarang kelebihan berat badan atau obesitas. Tren ini menyebar ke negara lain di seluruh dunia. Lebih buruk lagi, penyakit yang terkait dengan kelebihan berat badan - seperti diabetes, tekanan darah tinggi dan masalah jantung - juga menjadi lebih umum.

Pada inti dari masalah adalah kenyataan bahwa banyak dari makanan yang kita tidak bisa menolak yang tidak sehat. Beberapa makanan yang paling menarik dan populer di lingkungan kita saat ini mengandung jumlah tinggi lemak jenuh - tingkat tinggi ditemukan dalam daging merah dan produk susu seperti es krim dan mentega. Jenis diet yang dikonsumsi oleh banyak orang di Amerika Serikat dan masyarakat Barat lainnya yang sering disebut "diet Barat." Tidak heran obesitas telah menjadi masalah seperti itu.

Di luar Perut Untuk Otak

Selama beberapa tahun terakhir, banyak ilmuwan telah melaporkan bahwa mengkonsumsi diet Barat dan mendapatkan kelebihan berat badan mungkin memiliki efek berbahaya pada otak dari kedua hewan manusia dan bukan manusia. Sebagai contoh, beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang dewasa setengah baya yang kelebihan berat badan dan obesitas memiliki risiko lebih besar untuk mengembangkan Penyakit Alzheimer serta tipe yang lain akhir-hidup kognitif demensia dibandingkan dengan orang dengan berat badan normal. Hasil penelitian lain menunjukkan bahwa bahkan anak-anak semuda tujuh tahun mungkin menderita beberapa jenis gangguan memori sebagai konsekuensi mengkonsumsi terlalu banyak makanan barat dan mengumpulkan terlalu banyak lemak tubuh.

Banyak informasi tentang sifat efek diet barat di otak berasal dari penelitian dengan tikus dan tikus. Penelitian di lab kami serta di tempat lain telah berulang kali menunjukkan bahwa memberi makan tikus diet dengan kadar lemak jenuh dan gula seperti yang di diet barat daya manusia Melemahkan penghalang darah-otak (BBB). BBB adalah sistem sel dan membran yang membentuk persimpangan yang ketat untuk mencegah zat berbahaya yang beredar di aliran darah memasuki otak. Memberi makan tikus diet gaya barat melemahkan persimpangan yang ketat dan dengan demikian memungkinkan zat berbahaya untuk masuk ke otak.

Persimpangan ketat yang sehat menjaga zat-zat di aliran darah menyebar ke otak. Chrejsa, CC BY-NC-SA

Untuk menentukan area otak mana yang paling rentan terhadap efek buruk dari BBB yang bocor, kami menanamkan sedikit zat warna ke dalam aliran darah tikus dan mengukur area otak tempat pewarna terakumulasi. Pada tikus dengan berat badan berlebih diberi makanan ala barat, pewarna tampak menarik secara istimewa di hippocampus, struktur otak yang terlibat dengan fungsi belajar dan memori yang penting. Sebagai respon nyata terhadap akumulasi zat pengganggu tersebut, hippocampus menjadi meradang dan perubahan aktivitas elektrokimia. Tikus yang mengalami konsekuensi ini juga menunjukkan defisit dalam kemampuan mereka untuk menggunakan beberapa jenis informasi yang diproses oleh hippocampus.

Siklus Vicious

Apakah defisit tersebut ada hubungannya dengan kemampuan kita untuk menolak makan tinggi lemak dan makanan manis? Kami pikir mereka lakukan. Salah satu jenis informasi yang diproses oleh hippocampus mengambil bentuk sinyal fisiologis internal yang tentang kebutuhan seseorang untuk makanan. Tikus dan orang-orang yang telah menderita kerusakan untuk hippocampus mereka tampaknya memiliki kesulitan menggunakan mereka sinyal internal untuk mengatakan apakah atau tidak mereka sudah cukup untuk makan atau minum. Di hadapan isyarat kuat di lingkungan yang menarik perhatian Anda untuk makan, mengurangi kemampuan untuk menggunakan informasi dari tubuh Anda yang memberitahu Anda bahwa Anda tidak membutuhkan makanan dapat menyebabkan makan berlebihan.

penulis tersedia  

Hasilnya bisa jadi lingkaran setan di mana mengonsumsi makanan barat menghasilkan disfungsi hipokampus yang melemahkan kemampuan untuk menggunakan isyarat internal yang untuk melawan makan yang disebabkan oleh isyarat di lingkungan. Hal ini dapat menyebabkan semakin banyak makan makanan barat berdasarkan kemerosotan fungsi hippocampal yang semakin memburuk. Karena hippocampus menjadi semakin terganggu, tingkat keparahan dan cakupan defisit pembelajaran dan memori juga akan meningkat. Hasilnya bisa jadi bukan hanya obesitas tapi juga penurunan kognitif yang lebih serius.

Cara memecah lingkaran umpan balik ini adalah pertanyaan penelitian yang penting. Mungkin jawabannya adalah mencari cara untuk melindungi dan memperkuat BBB melawan efek buruk diet barat. Mungkin itu akan menemukan cara untuk membuat diet barat kurang merusak. Tetapi sampai jawaban lain ditemukan, satu-satunya perlindungan yang kita miliki adalah mengetahui bahwa asupan diet barat yang berlebihan dapat membahayakan kesehatan fisik dan mental kita.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan
Baca Artikel asli.

Tentang Penulis

Terry Davidson adalah Direktur Pusat Behavioral Neuroscience dan Profesor Psikologi di Universitas Amerika. Penelitian Dr. Davidson berfokus pada proses dan substrat otak yang mendasari memori dan energi regulasi. Dr Davidson dan murid-muridnya bertujuan untuk meningkatkan pemahaman (a) bagaimana proses pembelajaran dan memori berkontribusi kontrol asupan makanan dan berat badan dan; (B) bagaimana faktor lingkungan makanan dan lainnya yang mempromosikan obesitas mungkin mengganggu fungsi daerah otak yang mendasari proses-proses kognitif.

Camille Sample adalah seorang mahasiswa pascasarjana dalam program Behavior, Cognition, dan Neuroscience di American University yang bekerja dengan anggota Fakultas Terry Davidson. Penelitian Camille berfokus pada bagaimana diet mempengaruhi fungsi kognitif. Dia bertujuan untuk menemukan mekanisme bagaimana faktor makanan dan faktor lingkungan lainnya dapat meningkatkan kemampuan kita untuk mengatur asupan makanan dan meningkatkan obesitas.