'Portrait of a Woman of the Hofer Family,' artis Swabia, c. 1470, dan gambar yang menunjukkan lalat di atas Wakil Presiden AS Mike Pence selama debat 7 Oktober 2020 di Universitas Utah di Salt Lake City. (Wikimedia Commons / Foto AP / Julio Cortez) 

Setelah debat wakil presiden minggu ini di Amerika Serikat, lalat yang mendarat di pesawat Wakil Presiden Mike Pence kepala lebih merupakan sensasi daripada detail debat - setidaknya di media sosial. Lalat telah diabadikan sebagai a Pemukul lalat Biden / Harris (maaf, semuanya terjual habis) dan dipicu kostum Halloween.

Dalam banyak situasi, lalat tidak biasa. Mungkin itulah sebabnya a Kata Perancis untuk mata-mata terhubung ke kata yang sama untuk terbang, mouche. Saat lalat menjadi terkenal, patut dipertanyakan mengapa.

Lalat sudah lama bertahan makna simbolis dalam sejarah seni rupa. Dalam potret yang dibuat di Eropa Renaisans, kehadiran lalat melambangkan kefanaan kehidupan manusia (buzzbuzzpfft!). Dalam skema besar, hidup kita tidak lebih lama dari seekor lalat. Bagi saya sebagai sejarawan seni, lalat adalah momen untuk merefleksikan tidak hanya sejarah lalat dalam seni lukis barat, tetapi untuk mulai mempertimbangkan sejarah simbolisme ini mungkin mengungkapkan tentang mengapa lalat menimbulkan begitu banyak dengungan.

Kerendahan hati, ketidakkekalan, ilusi

Ambil contoh, lukisan kecil yang luar biasa yang sekarang dikenal sebagai Potret Wanita Keluarga Hofer, dilukis sekitar tahun 1470 oleh seorang seniman dari Sekolah Jerman (Swabia), sekarang di Galeri Nasional di London. Penutup kepala putihnya yang rumit menonjolkan seekor lalat kecil yang sempurna, yang menempel padanya hanya untuk mengingatkan kita bahwa hidup kita, seperti kehidupannya, tidak kekal.

Konsekuensinya adalah bahwa kita seharusnya melakukan yang terbaik yang kita bisa dengan waktu yang kita miliki. Ketika sampai pada waktu dan kekekalan, sebagai pelukis dan penyair William Blake menulis: “Bukankah I / A terbang sepertimu? / Atau bukankah kamu / Pria sepertiku? ” Lalat adalah pengingat kecil akan kerendahan hati.

Pelukis juga bisa memasukkan lalat untuk menarik perhatian pada diri mereka sendiri, mendemonstrasikan dengan "trompe-l'oeil”(Menipu mata) trik yang mereka bisa lukis dengan cara yang tampak begitu nyata, penonton potret akan tergoda untuk mencoba menepis lalat itu. Pelukis Italia abad ke-16 Giorgio Vasari, penulis biografi seniman Renaisans Italia, bercerita tentang pelukis Giotto membodohi gurunya Cimabue dengan menambahkan lalat yang tampak realistis ke lukisan.

Salvador Dalí, yang merupakan penguasa lalat (dia banyak melukis mereka) termasuk lalat di bagian depan arloji lukisannya Kegigihan Ingatan (sekarang disimpan di Museum of Modern Art di New York). Dia juga menggunakan pasukan semut untuk menandakan pembusukan waktu dan ketidakkekalan kehidupan.

'Portrait of a Carthusian' (1446), oleh Petrus Christus, minyak di atas kayu. Diadakan di Metropolitan Museum of Art, New York. (Wikimedia Commons), CC BY

Semua tidak seperti yang terlihat

Potret seorang Carthusian, potret paling terkenal yang menampilkan lalat, sekarang di Museum Metropolitan di New York, dilukis oleh Petrus Christus pada tahun 1446. Lukisan itu menggambarkan seorang biarawan berjanggut.

Lalat yang bertengger di langkan di depannya menandakan kita memasuki zona di mana semua tidak seperti yang terlihat: kita mungkin mengatakan bahwa apa yang tampak nyata hanyalah ilusi. Atau, mungkin artis tersebut telah meningkatkan "kualitas kehadiran 'nyata' subjek oleh lalat yang beristirahat sejenak pada bingkai fiktif, ”Menurut museum.

Ahli entomologi Ron Cherry telah menyelidiki caranya serangga memiliki asosiasi mitologis lama dengan kematian. Dalam pemikiran Renaisans, yang cenderung mencampurkan kisah-kisah fabulist abad pertengahan tentang alam dengan gagasan tentang agama, lalat dianggap mewakili. kekuatan supernatural, sebagian besar terkait dengan kejahatan dan kerusakan, karena mereka tampaknya secara spontan lahir dari buah yang membusuk dan bahan organik yang membusuk..

Dalam kitab Keluaran dalam Alkitab, Tuhan mengumpulkan kawanan lalat as hukuman. Mereka adalah pertanda hal-hal yang lebih buruk, seperti sampar dan kematian. Itu banyak sekali kiriman untuk sekelompok lalat kecil.

Intinya adalah lalat masih mengingatkan kita pada hal-hal yang tidak menyenangkan, atau sebagai komentator David Frum mencatat, hal-hal tidak menyenangkan dalam sebuah presidensi lebih baik kita abaikan - itulah sebabnya, saya curiga, mengingat catatan administrasi, beberapa orang menganggapnya sangat menyenangkan.

tentang Penulis

Sally Hickson, Associate Professor, Sejarah Seni, Universitas Guelph

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_kesadaran