Anjing yang gelisah mungkin membutuhkan lebih banyak bantuan, karena otak mereka memproses segala sesuatu di sekitar mereka secara berbeda dari anjing 'normal'. Eric Ward/Hapus Percikan

Kepemilikan anjing adalah banyak persahabatan berbulu, mengibaskan ekor dan mengejar bola, dan banyak cinta tanpa syarat. Namun, beberapa pemilik anjing juga mengelola sahabat anjing yang berjuang melawan penyakit mental.

Sebuah studi yang baru diterbitkan di PLOS SATU telah memeriksa pemindaian otak anjing yang cemas dan tidak cemas, dan menghubungkannya dengan perilaku. Tim peneliti di Universitas Ghent, Belgia, menemukan bahwa teman-teman anjing kita yang gelisah tidak hanya memiliki perbedaan terukur di otak mereka terkait dengan kecemasan mereka, tetapi perbedaan ini serupa dengan yang ditemukan pada manusia dengan gangguan kecemasan juga.

Teman-teman yang cemas

Gangguan kecemasan pada manusia bervariasi dan dapat dikategorikan menjadi beberapa jenis utama. Secara keseluruhan, mereka mewakili tingkat ketakutan yang tinggi, kepekaan emosional dan ekspektasi negatif. Gangguan ini bisa sulit untuk dijalani dan terkadang sulit diobati, sebagian karena kecemasan yang bervariasi dan kompleks.

Meneliti kecemasan pada hewan dapat membantu kita memahami apa yang mendorongnya, dan untuk meningkatkan perawatan bagi manusia dan hewan. Studi baru berusaha menyelidiki kemungkinan jalur di otak yang terkait dengan kecemasan pada anjing. Memahami hal ini dapat meningkatkan pengobatan kecemasan dalam kedokteran hewan, dan mengungkapkan kesamaan dengan apa yang kita ketahui tentang kecemasan manusia.

Anjing dengan dan tanpa kecemasan direkrut untuk pemindaian fungsional magnetic resonance imaging (fMRI) otak mereka. Anjing telah terlibat dalam bangun studi fMRI sebelumnya, tetapi untuk yang satu ini, dengan anjing yang mungkin mudah stres, anjing-anjing itu dibius total.

Pemilik anjing juga mengisi survei tentang perilaku hewan peliharaan mereka. Para peneliti melakukan analisis data dan pemodelan fungsi otak, berfokus pada wilayah otak yang cenderung menunjukkan perbedaan terkait kecemasan. Berdasarkan penelitian sebelumnya pada hewan dan kecemasan manusia, tim menjuluki wilayah otak ini sebagai "sirkuit kecemasan".

Mereka kemudian menganalisis apakah ada perbedaan antara fungsi otak anjing yang cemas dan tidak cemas, dan apakah perbedaan tersebut benar-benar terkait dengan perilaku cemas.

 Gambar dari penelitian sebelumnya yang memindai otak anjing dengan fMRI saat mereka terjaga, menunjukkan seekor anjing bernama Callie belajar duduk di alat pelatihan. Berns et al., 2012

Otak yang berbeda

Para peneliti menemukan memang ada perbedaan yang signifikan antara anjing yang cemas dan tidak cemas. Perbedaan utama ada pada jalur komunikasi dan kekuatan koneksi dalam “sirkuit kecemasan”. Perbedaan-perbedaan ini juga dikaitkan dengan skor yang lebih tinggi untuk perilaku tertentu dalam survei.

Misalnya, anjing yang cemas memiliki amigdala (area otak yang terkait dengan pemrosesan rasa takut) yang sangat efisien, menunjukkan banyak pengalaman dengan rasa takut. (Ini mirip dengan temuan dari penelitian pada manusia.) Memang, dalam survei perilaku, pemilik anjing yang gelisah mencatat peningkatan rasa takut terhadap orang dan anjing yang tidak dikenal.

Para peneliti juga menemukan koneksi yang kurang efisien pada anjing yang gelisah antara dua wilayah otak yang penting untuk pembelajaran dan pemrosesan informasi. Ini dapat membantu menjelaskan mengapa pemilik anjing yang gelisah dalam penelitian ini melaporkan kemampuan latih yang lebih rendah untuk anjing mereka.

Waktu yang sulit

Otak adalah komputer biologis yang sangat rumit, dan pemahaman kita tentangnya jauh dari komprehensif. Oleh karena itu, penelitian ini harus ditafsirkan dengan hati-hati.

Ukuran sampel tidak cukup besar atau bervariasi untuk mewakili seluruh populasi anjing, dan cara anjing dibesarkan, ditempatkan, dan dirawat dapat berpengaruh. Selain itu, mereka tidak bangun selama pemindaian, dan itu juga mungkin memengaruhi beberapa hasil.

Namun, penelitian tersebut memang menunjukkan bukti kuat untuk perbedaan terukur dalam cara otak anjing yang gelisah terhubung, dibandingkan dengan anjing yang tidak cemas. Penelitian ini tidak dapat memberi tahu kita apakah perubahan di otak menyebabkan kecemasan atau sebaliknya, tetapi kecemasan pada anjing memang nyata.

Demi kepentingan sahabat kami yang gelisah, kami menghargai bahwa mereka mungkin terpengaruh oleh otak yang memproses segala sesuatu di sekitar mereka secara berbeda dari anjing "normal". Ini mungkin menyulitkan mereka untuk belajar mengubah perilaku mereka, dan mereka mungkin terlalu takut atau mudah terangsang.

Untungnya, gejala ini dapat diobati dengan obat-obatan. Penelitian seperti ini dapat mengarah pada penggunaan obat yang lebih baik pada anjing yang gelisah, sehingga mereka dapat hidup lebih bahagia dan menyesuaikan diri dengan lebih baik.

Jika Anda memiliki anjing yang menurut Anda mungkin gelisah, Anda harus berbicara dengan dokter hewan dengan pelatihan khusus dalam perilaku.

Tentang Penulis

Melissa Jalak, peneliti pascadoktoral, Universitas Sydney

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Hewan Peliharaan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Panduan Pemula untuk Ketangkasan Anjing"

oleh Laurie Leach

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk ketangkasan anjing, termasuk teknik pelatihan, peralatan, dan aturan kompetisi. Buku ini berisi petunjuk langkah demi langkah untuk berlatih dan bersaing dalam ketangkasan, serta saran untuk memilih anjing dan peralatan yang tepat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Revolusi Pelatihan Anjing Zak George: Panduan Lengkap untuk Membesarkan Hewan Peliharaan Sempurna dengan Cinta"

oleh Zak George dan Dina Roth Port

Dalam buku ini, Zak George menawarkan panduan komprehensif untuk pelatihan anjing, termasuk teknik penguatan positif dan saran untuk mengatasi masalah perilaku umum. Buku tersebut juga memuat informasi tentang memilih anjing yang tepat dan mempersiapkan kedatangan hewan peliharaan baru.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jenius Anjing: Bagaimana Anjing Lebih Cerdas dari yang Anda Pikirkan"

oleh Brian Hare dan Vanessa Woods

Dalam buku ini, penulis Brian Hare dan Vanessa Woods mengeksplorasi kemampuan kognitif anjing dan hubungannya yang unik dengan manusia. Buku ini memuat informasi tentang ilmu di balik kecerdasan anjing, serta tips untuk meningkatkan ikatan antara anjing dan pemiliknya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"The Happy Puppy Handbook: Panduan Definitif Anda untuk Perawatan Anak Anjing dan Pelatihan Dini"

oleh Pippa Mattinson

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk perawatan anak anjing dan pelatihan awal, termasuk saran untuk memilih anak anjing yang tepat, teknik pelatihan, serta informasi kesehatan dan nutrisi. Buku ini juga memuat tip untuk mensosialisasikan anak anjing dan mempersiapkan kedatangannya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan