Penelitian baru yang membandingkan anak anjing anjing dengan anak anjing serigala yang dipelihara manusia menawarkan beberapa petunjuk tentang bagaimana anjing menjadi begitu pandai membaca orang.

Anda tahu anjing Anda mengerti inti Anda ketika Anda menunjuk dan berkata "cari bolanya" dan dia langsung berlari ke sana.

Bakat ini untuk pemahaman gerak tubuh manusia mungkin tampak biasa-biasa saja, tetapi itu adalah kemampuan kognitif kompleks yang langka di dunia hewan. Kerabat terdekat kita, simpanse, tidak bisa melakukannya. Dan kerabat terdekat anjing, serigala, juga tidak bisa, menurut studi baru.

Studi di Sekarang Biologi, perbandingan 44 anjing dan 37 anak anjing serigala yang berusia antara 5 dan 18 minggu, mendukung gagasan bahwa domestikasi tidak hanya mengubah penampilan anjing, tetapi juga pikiran mereka.

Pada Pusat Ilmu Satwa Liar di Minnesota, para peneliti pertama-tama menguji anak anjing serigala secara genetik untuk memastikan mereka bukan hibrida serigala-anjing. Anak anjing serigala kemudian dibesarkan dengan banyak interaksi manusia. Mereka diberi makan dengan tangan, tidur di tempat tidur pengasuh mereka setiap malam, dan menerima perawatan manusia hampir sepanjang waktu hanya beberapa hari setelah lahir.

Sebaliknya, anak anjing dari Sahabat Anjing untuk Kemerdekaan tinggal bersama ibu dan teman sekamar mereka dan memiliki lebih sedikit kontak manusia.

Kemudian para peneliti menguji gigi taring tersebut. Dalam satu tes, para peneliti menyembunyikan camilan di salah satu dari dua mangkuk, lalu memberi petunjuk kepada setiap anjing atau serigala untuk membantu mereka menemukan makanan. Dalam beberapa percobaan, para peneliti menunjuk dan menatap ke arah makanan itu disembunyikan. Di tempat lain, mereka meletakkan balok kayu kecil di samping tempat yang tepat—sebuah isyarat yang belum pernah dilihat anak-anak anjing sebelumnya—untuk menunjukkan di mana makanan itu disembunyikan.

Hasilnya sangat mengejutkan. Bahkan tanpa pelatihan khusus, anak anjing berusia delapan minggu mengerti ke mana harus pergi, dan dua kali lebih mungkin untuk melakukannya dengan benar daripada anak anjing serigala pada usia yang sama yang telah menghabiskan lebih banyak waktu di sekitar orang.

Tujuh belas dari 31 anak anjing secara konsisten pergi ke mangkuk yang tepat. Sebaliknya, tidak satu pun dari 26 anak serigala yang dipelihara manusia lebih baik daripada tebakan acak. Uji coba kontrol menunjukkan anak-anak anjing tidak hanya mengendus makanan.

Yang lebih mengesankan, banyak anak anjing melakukannya dengan benar pada percobaan pertama mereka. Sama sekali tidak perlu pelatihan. Mereka hanya mendapatkannya.

Kekuatan anak anjing

Ini bukan tentang spesies mana yang “cerdas,” kata penulis pertama Hannah Salomons, seorang mahasiswa doktoral di lab penulis senior Brian Hare di Duke University. Anak anjing anjing dan anak anjing serigala terbukti sama-sama mahir dalam tes kemampuan kognitif lainnya, seperti memori, atau kontrol impuls motorik, yang melibatkan membuat jalan memutar di sekitar rintangan transparan untuk mendapatkan makanan.

Hanya ketika menyangkut keterampilan membaca orang dari anak-anak anjing itulah perbedaannya menjadi jelas. “Ada banyak cara berbeda untuk menjadi pintar,” kata Salomons. “Hewan mengembangkan kognisi dengan cara yang akan membantu mereka berhasil di lingkungan apa pun yang mereka tinggali.”

Tes lain menunjukkan bahwa anak anjing anjing juga 30 kali lebih mungkin daripada anak serigala untuk mendekati orang asing.

“Dengan anak anjing yang bekerja dengan kami, jika Anda masuk ke kandang mereka, mereka berkumpul dan ingin memanjat Anda dan menjilati wajah Anda, sedangkan sebagian besar anak anjing serigala lari ke sudut dan bersembunyi,” kata Salomons.

Dan ketika diberi makanan di dalam wadah yang disegel sehingga mereka tidak bisa lagi mengambilnya, anak anjing serigala umumnya mencoba menyelesaikan masalah mereka sendiri, sedangkan anak anjing menghabiskan lebih banyak waktu untuk meminta bantuan, menatap mata mereka. seolah-olah mengatakan: "Saya buntu, bisakah Anda memperbaikinya?"

Hipotesis domestikasi

Penelitian ini menawarkan beberapa bukti terkuat tentang apa yang kemudian dikenal sebagai "domestikasi hipotesis,” kata Hare, profesor antropologi evolusioner.

Di suatu tempat antara 12,000 dan 40,000 tahun yang lalu, jauh sebelum anjing belajar mengambil, mereka berbagi nenek moyang dengan serigala. Bagaimana predator yang ditakuti dan dibenci itu berubah menjadi sahabat manusia masih menjadi misteri.

Tapi satu teori adalah bahwa, ketika manusia dan serigala pertama kali bertemu, hanya serigala paling ramah yang akan ditoleransi dan cukup dekat untuk mengais sisa makanan manusia alih-alih melarikan diri. Sementara serigala yang pemalu dan pemalu mungkin akan kelaparan, serigala yang lebih ramah akan bertahan dan mewariskan gen yang membuat mereka tidak terlalu takut atau agresif terhadap manusia.

Teorinya adalah bahwa ini berlanjut dari generasi ke generasi, sampai keturunan serigala menjadi ahli dalam mengukur niat orang-orang yang berinteraksi dengan mereka dengan menguraikan gerak tubuh dan isyarat sosial mereka.

“Studi ini benar-benar memperkuat bukti bahwa kejeniusan sosial anjing adalah produk domestikasi,” kata Hare.

Kemampuan inilah yang membuat anjing menjadi hewan penolong yang hebat, kata Hare. "Itu adalah sesuatu yang mereka benar-benar siap untuk lakukan sejak lahir."

Sama seperti bayi manusia, anak anjing secara intuitif memahami bahwa ketika seseorang menunjuk, mereka mencoba memberi tahu mereka sesuatu, sedangkan anak anjing serigala tidak.

“Kami pikir ini menunjukkan elemen kognisi sosial yang sangat penting, yaitu bahwa orang lain mencoba membantu Anda,” kata Hare.

“Anjing dilahirkan dengan kemampuan bawaan untuk memahami bahwa kita we berkomunikasi dengan mereka dan kami mencoba bekerja sama dengan mereka,” kata Salomons.

Kantor Penelitian Angkatan Laut, Institut Kesehatan Anak Nasional Eunice Kennedy Shriver dan Pengembangan Manusia dari Institut Kesehatan Nasional, dan Yayasan Kesehatan Anjing AKC mendanai pekerjaan tersebut.

Sumber: Duke University

Tentang Penulis

Buku tentang Hewan Peliharaan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Panduan Pemula untuk Ketangkasan Anjing"

oleh Laurie Leach

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk ketangkasan anjing, termasuk teknik pelatihan, peralatan, dan aturan kompetisi. Buku ini berisi petunjuk langkah demi langkah untuk berlatih dan bersaing dalam ketangkasan, serta saran untuk memilih anjing dan peralatan yang tepat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Revolusi Pelatihan Anjing Zak George: Panduan Lengkap untuk Membesarkan Hewan Peliharaan Sempurna dengan Cinta"

oleh Zak George dan Dina Roth Port

Dalam buku ini, Zak George menawarkan panduan komprehensif untuk pelatihan anjing, termasuk teknik penguatan positif dan saran untuk mengatasi masalah perilaku umum. Buku tersebut juga memuat informasi tentang memilih anjing yang tepat dan mempersiapkan kedatangan hewan peliharaan baru.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jenius Anjing: Bagaimana Anjing Lebih Cerdas dari yang Anda Pikirkan"

oleh Brian Hare dan Vanessa Woods

Dalam buku ini, penulis Brian Hare dan Vanessa Woods mengeksplorasi kemampuan kognitif anjing dan hubungannya yang unik dengan manusia. Buku ini memuat informasi tentang ilmu di balik kecerdasan anjing, serta tips untuk meningkatkan ikatan antara anjing dan pemiliknya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"The Happy Puppy Handbook: Panduan Definitif Anda untuk Perawatan Anak Anjing dan Pelatihan Dini"

oleh Pippa Mattinson

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk perawatan anak anjing dan pelatihan awal, termasuk saran untuk memilih anak anjing yang tepat, teknik pelatihan, serta informasi kesehatan dan nutrisi. Buku ini juga memuat tip untuk mensosialisasikan anak anjing dan mempersiapkan kedatangannya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Artikel ini awalnya muncul di Futurity