Tempat tidur kucing.

Ada tren global yang berkembang untuk menganggap hewan peliharaan sebagai bagian dari keluarga. Faktanya, jutaan orang di seluruh dunia mencintai hewan peliharaan mereka, menikmati persahabatan mereka, berjalan-jalan, bermain, dan bahkan berbicara dengan mereka. Dan ada bukti yang menunjukkan bahwa keterikatan pada hewan peliharaan baik untuk kesehatan manusia dan bahkan membantu membangun komunitas.

Semakin sering, hewan dimasukkan dalam acara keluarga dan menjadi penting bagi semua anggota keluarga. Ini bisa sangat signifikan dalam keluarga orang tua tunggal, di mana hewan peliharaan bisa menjadi teman penting bagi anak-anak. Anak-anak dengan hewan peliharaan mungkin memiliki tingkat lebih tinggi empati dan penghargaan diri dibandingkan dengan mereka yang tidak memiliki hewan peliharaan. Memikirkan hewan peliharaan sebagai anggota keluarga sebenarnya dapat membuat pekerjaan yang terkait dengan perawatan hewan peliharaan tidak terlalu membuat stres daripada bagi mereka yang menganggap hewan peliharaan sebagai properti. Menghabiskan lebih banyak waktu merawat hewan peliharaan meningkatkan keterikatan pada hewan yang pada gilirannya mengurangi stres pada pemilik.

Dalam penelitian saya dan rekan kerja saya lakukan penuaan dan partisipasi sosial, kami menemukan analisis yang menunjukkan bahwa interaksi yang melibatkan hewan peliharaan, terutama jika kami peduli tentang mereka, dapat memiliki efek perlindungan kesehatan. Zooeyia (diucapkan kebun binatang-AY-uh) adalah gagasan bahwa binatang peliharaan, juga dikenal sebagai hewan pendamping, dapat baik untuk kesehatan manusia. Bahkan, pemilik hewan peliharaan di Jerman dan Australia ditemukan kunjungi dokter mereka 15 persen lebih sedikit kali setahun daripada pemilik non-hewan peliharaan.

Koneksi yang sehat dan emosional

Banyak manfaat kesehatan bagi manusia terjadi ketika ada ikatan emosional dengan hewan peliharaan. Dan kita cenderung merawat hewan yang hidup bersama kita. Sebagai contoh, sebuah penelitian yang melihat keterikatan pada anjing menemukan bahwa orang cenderung lebih peduli tentang anjing rumah mereka daripada anjing yang tinggal di halaman. Tingkat keterikatan yang lebih tinggi pada anjing telah dikaitkan dengan kemungkinan lebih besar untuk berjalan dan anjing menghabiskan lebih banyak waktu di jalan-jalan itu dibandingkan dengan mereka yang memiliki ikatan yang lebih lemah dengan anjing mereka.

Berbagi hidup Anda dengan hewan peliharaan telah dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit arteri koroner, penurunan tingkat stres dan peningkatan aktivitas fisik (terutama melalui berjalan anjing). Kehadiran hewan peliharaan selama aktivitas yang menegangkan telah ditunjukkan menurunkan tekanan darah pasangan yang mengambil bagian dalam tugas yang membuat stres. Faktanya, kadar beta-endorphin, oksitosin dan dopamin, di antara penanda lain, meningkat pada manusia dan anjing mereka selama interaksi peduli, menunjukkan bahwa waktu yang dihabiskan bersama secara fisiologis bermanfaat bagi kedua spesies. Dan memiliki hewan peliharaan telah dikaitkan dengan peningkatan kelangsungan hidup penyakit kardiovaskular di antara orang dewasa yang lebih tua (usia 65 hingga 84 tahun) dirawat karena hipertensi.

 Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang tumbuh dengan hewan peliharaan mengembangkan tingkat empati yang lebih tinggi dan tingkat stres yang lebih rendah. Shutterstock

Hewan peliharaan sebagai anggota keluarga dan komunitas

Karena hewan peliharaan dianggap anggota keluarga oleh banyak orang, kehilangan seekor anjing atau kucing sering kali menjadi penyebab kesedihan yang mendalam. Pet yang hilang atau mati sulit untuk digantikan oleh banyak orang karena hubungan antara orang dan hewan peliharaan itu spesifik untuk individu tersebut. Keterikatan antara manusia dan hewan sering kali sangat kuat sehingga sering terjadi berduka dengan cara yang sangat mirip dengan perasaan dan perilaku yang terkait dengan hilangnya anggota keluarga manusia.

Ikatan antara manusia dan hewan tidak hanya baik untuk kesehatan manusia, tetapi juga dapat membantu membangun komunitas. Orang dengan hewan peliharaan sering menemukan itu kegiatan dengan hewan pendamping mereka menciptakan hubungan dengan orang lain. Jejaring sosial yang dikembangkan berdasarkan kepedulian bersama atas kesejahteraan hewan dapat menyebabkan peningkatan interaksi manusia-manusia, serta aktivitas yang melibatkan hewan peliharaan (misalnya klub anjing berjalan). Berjalan anjing membuat orang keluar dari ruang pribadi, yang bisa mengisolasi, dan ke area publik di mana interaksi dengan tetangga dan pejalan kaki lainnya dimungkinkan.

Melindungi hewan peliharaan

Masyarakat menciptakan hukum dan institusi untuk melindungi hewan pendamping dari kekejaman dan kelalaian. Di sebagian besar yurisdiksi, regulasi tempat perlindungan dan pound belum berevolusi untuk mencerminkan status kesayangan banyak hewan peliharaan, dan sebaliknya menganggap hewan peliharaan sebagai properti. Jika hewan peliharaan yang hilang tidak disatukan kembali dengan pemilik dalam beberapa hari, itu bisa terjadi dijual ke keluarga baru, ke laboratorium penelitian, atau ditidurkan. Namun, beberapa negara, seperti India, Italia dan Taiwan telah melegitimasi terhadap eutanasia hewan perlindungan yang sehat.

Tetapi di Amerika Utara eutanasia masih umum terjadi. Di 2017, Humane Kanada menemukan bahwa di antara tempat penampungan yang mereka survei, lebih dari 70 persen anjing dan kucing yang hilang tidak diklaim, dan puluhan ribu anjing dan kucing di-eutanasia. Di 2016, Hewan 4,308,921 diuji coba di laboratorium Kanada. Sekitar 17,000 adalah anjing peliharaan dan kucing yang disediakan oleh tempat penampungan ke laboratorium penelitian dan kemudian eutanasia.

Kekuatan ikatan manusia-hewan telah menghasilkan penciptaan penyelamatan hewan nirlaba yang memiliki misi untuk 'menarik' hewan yang hilang dan ditinggalkan dari tempat penampungan sebelum mereka di-eutanasia atau dijual untuk penelitian. Sebagai contoh, Harapan Marley adalah organisasi penyelamatan all-breed Nova Scotia. Organisasi ini juga bermitra dengan Negara Pertama Sipekne'katik untuk membantu rehome anjing berkeliaran serta memandulkan dan netral jika memungkinkan. itu Underdog Railroad di Toronto, Ontario, menyelamatkan anjing dan kucing dari tempat penampungan kelas atas serta yang ditawarkan secara "gratis ke rumah yang bagus" secara online. Dan Elderdog memberikan orang dewasa yang lebih tua dengan bantuan untuk merawat hewan peliharaan mereka serta menyelamatkan anjing tua yang ditinggalkan.

Grafik Humane Society International - Kanada membantu program memandulkan-netral dan juga advokasi untuk dan menyelamatkan hewan, termasuk di dalamnya industri daging anjing dan kucing internasional. Mereka menutup tiga peternakan daging anjing Korea Selatan dan dua rumah pemotongan hewan di 2018, menyelamatkan anjing 512, banyak dari mereka menemukan rumah di Kanada dan Amerika Serikat.

 Selain manfaat kesehatan dari aktivitas fisik, berjalan anjing Anda memiliki banyak manfaat sosial dan komunitas. Shutterstock

Mohandas Ghandi memahami pentingnya ikatan hewan manusia. Dalam otobiografinya ia berkata "supremasi manusia atas hewan yang lebih rendah tidak berarti bahwa yang pertama memangsa yang lebih rendah, tetapi yang lebih tinggi harus melindungi yang lebih rendah, dan bahwa harus ada saling membantu antara keduanya. ”Mengenali cara hewan pendamping memperkaya kehidupan manusia, dan memahami kedalaman kasih sayang antara banyak manusia dan hewan, mungkin menjadi kunci untuk tidak hanya kesehatan yang lebih baik, tetapi untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat secara keseluruhan.

Tentang Penulis

Lisa F. Carver, Post Doctoral Fellow, Queen's University, dan Aging + Communication + Technologies (ACT) (SSHRC didanai), Queen's University, Ontario

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon