Apakah Anda pernah dijilat oleh kucing? Jika begitu Anda akan tahu lidah kucing terasa lebih seperti amplas daripada satin.
Lidah kucing ditutupi ratusan duri tajam berbentuk sendok yang terbuat dari keratin yang mulai beraksi selama perawatan. Sampai sekarang kita belum tahu mengapa lidah mereka begitu kasar.
Tetapi penelitian baru, diterbitkan hari ini di Prosiding National Academy of Sciences, menunjukkan mereka berperan dalam membantu kucing tetap tenang.
Perawatan kucing
Kucing domestik menghabiskan hingga seperempat waktu mereka untuk merapikan mantel bulu mereka untuk membantu menghilangkan kutu dan rambut longgar. Jika mereka tidak mempelai pria, maka puing yang berlebih bisa membuat bulu kusut, menyebabkan tarikan yang menyakitkan pada kulit, dan bahkan menyebabkan infeksi.
Namun penelitian baru melaporkan hal lain yang terjadi ketika kucing menggunakan lidahnya untuk perawatan.
Para ilmuwan menggunakan CT scan lidah kucing untuk mengetahui struktur duri, yang dikenal sebagai papillae. Duri sekitar 2mm panjang dan memiliki rongga berbentuk U di ujung mereka (lebih lanjut tentang mengapa nanti). Para peneliti juga mengukur kekerasan papillae, dan menemukan itu mirip dengan kuku manusia.
Alexis Noel
Ini menjadi lebih menarik ketika para ilmuwan menggunakan videografi berkecepatan tinggi untuk mengetahui apa yang terjadi pada duri ketika kucing sedang berdandan. Hanya duri di ujung lidah yang menyentuh bulu selama perawatan. Ini lebih besar dan tidak erat karena duri dekat bagian bawah lidah.
Gambar milik Taren Carter (fotografer).
Sebagai calon pengantin pria, ada empat langkah. Pertama lidah keluar dari mulut. Kemudian otot-otot di lidah memperluas permukaan, dan duri berputar menjadi tegak lurus dengan lidah.
Dalam dua langkah terakhir lidah menyapu bulu dan diambil kembali ke mulut dengan ikal berbentuk U.
{youtube}grbxv5JpnCs{/youtube}
Menggunakan beberapa bulu palsu dan pelat kekuatan, para ilmuwan menghitung bahwa dengan jumlah kompresi lidah pada bulu, duri benar-benar dapat menghubungi kulit kucing.
Di sinilah tempat ini menjadi lebih menarik - dan juga agak menjijikkan, karena kita perlu memikirkan air liur kucing.
Tindakan air liur
Rongga berbentuk U di ujung duri, yang kami sebutkan sebelumnya, bertindak sebagai sumbu di mulut untuk mengambil air liur. Ini adalah tindakan yang sama seperti ketika Anda meletakkan ujung tisu di air dan air merayap ke jaringan.
Karena para ilmuwan ingin mengetahui detailnya, mereka menghitung bahwa rongga ini akan menyerap sekitar 4 liter (mikroliter) air liur di 290 tulang belakang. (Dibutuhkan sekitar 1,200 kali jumlah air liur untuk mengisi satu sendok teh metrik 5 ml.)
4?l ini hanya sekitar 5% dari total air liur yang ada di permukaan lidah kucing. Tidak banyak, namun fungsinya sangat penting karena dapat mengendapkan air liur hingga ke kulit kucing.
Para ilmuwan menggunakan perkiraan bahwa kucing menghabiskan sekitar seperempat waktu mereka untuk bangun (sekitar 2.4 jam sehari) dan menjilati sekali per detik.
Ini berarti kucing dapat kehilangan sekitar seperempat dari total panas yang harus mereka keluarkan per hari melalui sedikit air liur di duri lidah mereka. (Kita kehilangan panas melalui cairan dengan berkeringat saat kita panas.)
Keren untuk kucing
Banyak (tidak semua) kucing hidup di iklim panas, jadi ini akan sangat penting untuk kelangsungan hidup mereka. Para peneliti melihat lidah dari beberapa spesies kucing, termasuk kucing domestik, kucing hutan, cougar, macan tutul salju, harimau, dan singa.
Kebanyakan kucing merawat diri mereka dengan sangat efektif, dibantu oleh enzim (bahan kimia khusus) dalam air liur mereka yang melarutkan darah dan kotoran lainnya.
Dengan mengetahui seberapa jauh duri menembus bulu kucing, dan mengukur panjang bulu pada ras yang berbeda, para ilmuwan juga berhasil menemukan kucing-kucing yang tidak bisa merawat diri mereka secara efektif adalah orang-orang Persia domestik, yang biasanya berambut panjang.
Ini berarti jika Anda memiliki Persia Anda perlu meluangkan waktu untuk menyikat mereka, atau bentuk matts lain dan dapat merusak kulit mereka dan menyebabkan infeksi. Tapi di sinilah para ilmuwan membuat terobosan lain.
Kuas baru
Di bagian akhir dari penelitian ini, para ilmuwan menggunakan pengetahuan yang mereka peroleh tentang bentuk lidah kucing yang berduri, dan menggunakan pencetakan 3D untuk mengembangkan sikat grooming yang lebih baik untuk digunakan pada kucing.
{youtube}ejv7YYAc414{/youtube}
Para ilmuwan mengatakan sikat yang terinspirasi biologi akan membantu menghilangkan alergen dari bulu kucing, dan membantu dengan penerapan lotion pembersih dan obat-obatan pada kulit kucing.
Desain kuas juga dapat membantu menginspirasi cara-cara berita untuk membersihkan permukaan berbulu kompleks lainnya.
Jadi lain kali Anda menonton perawatan kucing, luangkan waktu sejenak untuk mengagumi betapa banyak ilmu mengagumkan yang terlibat dalam desain evolusioner lidahnya.
Tentang Penulis
Susan Hazel, Dosen Senior, Sekolah Ilmu Hewan dan Kedokteran Hewan, University of Adelaide
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon