Jika Anda menonton anak-anak di taman bermain lokal, cepat atau lambat salah satu dari mereka akan berlarian dan jatuh wajah pertama ke tanah. Untuk sesaat, sepertinya ada keheningan. Kemudian anak itu akan melihat sekeliling, melihat sekilas orang tua mereka, dan akhirnya meledak ke dalam ratapan yang memekakkan telinga. Urutan tangisan anak ini bukanlah kebetulan: itu adalah sinyal. Orang tua mendongak dari buku mereka dan segera bergegas ke coo dan menghibur. Tanpa menggunakan kata, anak telah berhasil menarik perhatian seseorang yang dapat meringankan rasa sakit mereka.

Mengapa rasa sakit itu ada? Ini ada di mana-mana dalam kehidupan manusia, namun fungsi biologisnya lebih menarik. Nyeri berbeda dari murni nosisepsi, proses untuk dapat mendeteksi dan menjauh dari stimulus beracun. Tetapi rasa sakit tidak hanya mendaftar dalam kesadaran kita sebagai penanda atau tanda hal-hal yang harus kita hindari di dunia. Itu adalah pengalaman itu sendiri, sesuatu yang kita subyektif merasa.

Perasaan sakit internal kita ada sebagai bagian dari dunia sosial eksternal melalui ekspresi. Kami siap menerima kemampuan manusia kami untuk mengkomunikasikan perasaan kami non-secara lisan dan kami tahu ada hasil yang bermanfaat, seperti kenyamanan, dalam melakukannya. Tetapi ketika datang ke jalan non-manusia hewan menderita, para ilmuwan secara mengejutkan enggan mempertimbangkan bahwa itu lebih dari sekadar hasil sampingan dari luka. Untuk melihat tujuan rasa sakit sebagai semacam sinyal antara hewan menimbulkan momok antropomorfisasi.

Namun ada banyak bukti bahwa dorongan non-manusia untuk menampilkan rasa sakit memiliki nilai komunikatif yang mendalam dan intrinsik. Ambil tangisan domba atau anak tikus, yang akan menjemput ibu mereka untuk merawat dan menjilati mereka. Atau cara mencicit dan menggeliat tikus menggambar seekor cagemate dekat. Bahwa perhatian dan kenyamanan meminimalkan seberapa buruk atau stres yang dirasakan, sebuah fenomena yang dikenal sebagai penyangga sosial. Domba menjalani prosedur yang menyakitkan dengan mereka ibu or saudara kembar di dekatnya tampak kurang gelisah dibandingkan domba yang ditinggalkan sendiri; tikus mengalami hal serupa.

Bukannya rasa sakit yang menyiarkan selalu memunculkan respons yang peduli. Tikus kadang-kadang melarikan diri dari gambar wajah sedih tikus, berpotensi karena melihat rasa sakit terlalu menyedihkan bagi mereka. Demikian pula, anak-anak domba telah dikenal headbutt rekan mereka yang sakit, mungkin untuk menghentikan mereka dari menarik perhatian yang tidak diinginkan dari predator.

Itulah kelemahan untuk menunjukkan bahwa Anda terluka: tanda-tanda yang menarik teman juga dapat menarik musuh. Ekspresi rasa sakit yang lebih halus, seperti ekspresi wajah, bisa menjadi cara mengatasi teka-teki ini. Meringis mendapatkan pesan ke orang-orang dekat, tanpa segera jelas untuk predator yang bersembunyi di semak-semak. Memang, banyak hewan yang menunjukkan rasa sakit di wajah mereka, seperti kelinci, tikus or domba, adalah hewan mangsa yang rentan.

Tapi mengapa apakah hewan memperhatikan orang lain dengan kesakitan? Alasan paling sederhana adalah perilaku itu sangat tidak normal memerintahkan reaksi; itu adalah stimulus sederhana yang menonjol dengan latar belakang hari ke hari. Penjelasan lain yang lebih masuk akal adalah bahwa ada beberapa utilitas dalam memperhatikan rasa sakit orang lain. Sama seperti hewan melihat lingkungan fisik untuk informasi tentang lokasi makanan atau ancaman, memperhatikan lingkungan sosial memungkinkan mereka mengumpulkan informasi tentang skenario segera, masa lalu dan masa depan.

Sebagai contoh, jika seekor hewan melukai dirinya sendiri dengan terjatuh dalam lubang, hewan lain dapat belajar untuk menghindari bahaya itu tanpa menjadi korbannya sendiri. Mereka mengambil kesimpulan potensi bahaya dari ekspresi ketidaknyamanan orang lain. Sejumlah hewan belajar dari melihat penderitaan rekan-rekan mereka, termasuk monyet rhesus, ikan zebra, tupai tanah dan anjing padang rumput. Beberapa hanya perlu menyaksikan rasa sakit sekali untuk belajar darinya.

So mengapa perlawanan untuk melihat penderitaan non-manusia sebagai semacam komunikasi? Pada bagian, itu adalah mabuk dari kepercayaan René Descartes di membagi antara pikiran dan tubuh, di mana hewan tidak diberi pikiran. Ada juga fakta bahwa pengalaman binatang lain di dunia sangat berbeda dengan kita. Kami tahu arti dari penampilan sedih teman kami, karena kami telah menderita dan tahu seperti apa rupanya. Tetapi rasa sakit hewan lebih asing bagi kita, jadi lebih sulit untuk menempatkan diri kita di sepatu mereka.

Alasan ketiga terletak pada kegagalan kita untuk memahami mekanisme dan kemungkinan kondisi mental di balik tanggapan non-manusia. Kami tahu beberapa spesies mampu didorong oleh motivasi perilaku, dan ini ada hubungannya dengan indrawi, emosional memori dan area belajar otak. Tetapi sejauh mana hewan dengan serius mengevaluasi situasi dan membuat keputusan tidak jelas.

Perilaku nyeri telah lama dijelaskan dalam istilah evolusi atau adaptif sebagai cara bagi hewan untuk melarikan diri, menyembuhkan, dan karena itu bertahan hidup. Pengalaman emosional yang tidak menyenangkan berfungsi sebagai sebuah alarm, memberi tanda pada makhluk itu untuk menghentikan apa yang dilakukannya dan hapus sendiri dari situasinya. Perilaku tertentu, seperti menjilat atau menggosok, dapat mengurangi sensasi yang tidak menyenangkan mengganggu sinyal rasa sakit dikirim ke otak, cukup sehingga hewan itu bisa dengan sendirinya melarikan diri. Setelah aman, berbaring atau menjaga area yang terluka dapat mencegah kerusakan lebih lanjut atau hindari menghancurkan jaringan yang baru dipulihkan. Jika seekor binatang belajar mengasosiasikan pengalaman negatif itu dengan yang khusus tempat, acara atau rangsangan, sebenarnya perasaan sakit hati dapat membantu mereka menghindari situasi berbahaya di masa depan.

Jika rasa sakit telah berkembang menjadi komunikatif, Anda mengharapkan hewan sosial untuk menunjukkan rasa sakit lebih dari yang soliter, karena mereka memiliki seseorang untuk berkomunikasi dengan. Anda mungkin juga mengharapkan seleksi alam untuk mendukung perilaku yang jujur, bukan manipulatif, karena menunjukkan risiko rasa sakit mengungkapkan diri Anda sebagai lemah terhadap predator.

Ide-ide ini tetap diuji sepenuhnya. Tak satu pun dari penjelasan adaptasi potensial untuk perilaku nyeri adalah saling eksklusif; hanya saja para ilmuwan belum benar-benar mempertimbangkan teori komunikasi. Merasakan sakit serius sebagai semacam sinyal sosial berarti benar-benar membuang pemikiran Cartesian tentang orang tua - memandang hewan sebagai lebih dari kotak hitam kecil, menanggapi masukan ke dalam sirkuit biologis mereka.

Tentang Penulis

Mirjam Guesgen adalah jurnalis lepas yang meliputi sains, hukum, budaya, psikologi atau filsafat. Dia menerima gelar PhD dalam Zoologi dari Massey University, Selandia Baru dan melanjutkan untuk menyelesaikan Fellowship Postdoctoral di University of Alberta, Kanada. Di luar pekerjaan jurnalistiknya, ia telah menerbitkan hampir selusin publikasi ilmiah.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada beribu-ribu tahun dan telah dipublikasikan ulang di bawah Creative Commons.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon