Anjing adalah bagian besar dari rutinitas pemiliknya - yang membuat kerugian mereka semakin menggelegar. Foto: Marie T. Russell dan anjing, Angel dan Bo (keduanya sudah meninggal).

Baru-baru ini, istri saya dan saya menjalani salah satu pengalaman hidup kita yang lebih menyiksa - eutanasia anjing kesayangan kita, Murphy. Saya ingat pernah melakukan kontak mata dengan Murphy beberapa saat sebelum dia menarik napas terakhirnya - dia melontarkan pandangan saya yang merupakan perpaduan antara kebingungan dan kepastian bahwa semua orang baik-baik saja karena kami berdua di sisinya.

Ketika orang-orang yang tidak pernah memiliki seekor anjing melihat teman-teman mereka yang memiliki anjing meratapi hilangnya seekor hewan peliharaan, mereka mungkin mengira itu adalah reaksi yang terlalu berlebihan; Lagi pula, ini hanya anjing.

Namun, mereka yang mencintai anjing tahu yang sebenarnya: hewan peliharaan Anda sendiri tidak pernah "hanya seekor anjing."

Sering kali, saya memiliki teman dengan rasa bersalah mengatakan kepada saya bahwa mereka lebih bersedih atas kehilangan seekor anjing daripada kehilangan teman atau saudara mereka. Penelitian telah dikonfirmasi Bagi kebanyakan orang, kehilangan anjing adalah, hampir dalam segala hal, sebanding dengan hilangnya orang yang dicintai manusia. Sayangnya, ada sedikit di buku pedoman budaya kita - tidak ada ritual duka cita, tidak ada obituari di koran lokal, tidak ada ibadah - untuk membantu kita melewati hilangnya hewan peliharaan, yang bisa membuat kita merasa lebih dari sedikit malu untuk menunjukkan terlalu banyak kesedihan publik atas anjing mati kita.

Mungkin jika orang menyadari betapa kuat dan kuatnya ikatan antara orang dan anjing mereka, kesedihan semacam itu akan semakin diterima secara luas. Ini akan sangat membantu pemilik anjing untuk mengintegrasikan kematian ke dalam kehidupan mereka dan membantu mereka bergerak maju.

Sebuah ikatan interspecies tidak seperti yang lain

Ada apa dengan anjing, yang membuat ikatan manusia begitu erat dengan mereka?

Sebagai permulaan, anjing harus beradaptasi dengan hidup dengan manusia selama tahun 10,000 yang lalu. Dan mereka melakukannya dengan baik: Mereka satu-satunya hewan yang telah berevolusi secara khusus untuk menjadi teman dan teman kita. Antropolog Brian Hare telah mengembangkan "Hipotesis Domestikasi" untuk menjelaskan bagaimana anjing bermutasi dari nenek moyang serigala abu-abu mereka ke hewan yang secara sosial terampil yang sekarang kita berinteraksi dengan cara yang sama seperti kita berinteraksi dengan orang lain.

Mungkin satu alasan hubungan kita dengan anjing bisa lebih memuaskan daripada hubungan manusiawi kita adalah bahwa anjing memberi kita umpan balik positif tanpa syarat dan tidak kritis. (Seperti pepatah lama, "Mungkin saya menjadi tipe orang yang menurut saya anjing saya sudah ada.")

Ini bukan kebetulan. Mereka telah secara selektif berkembang dari generasi ke generasi untuk memperhatikan orang, dan MRI scan menunjukkan otak anjing itu menanggapi pujian dari pemiliknya sama kuatnya dengan makanan (dan untuk beberapa anjing, pujian adalah insentif yang lebih efektif daripada makanan). Anjing mengenali orang dan bisa belajar menafsirkan keadaan emosional manusia dari ekspresi wajah saja. Studi ilmiah juga menunjukkan bahwa anjing dapat memahami niat manusia, mencoba untuk membantu pemiliknya dan bahkan hindari orang yang tidak bekerja sama dengan pemiliknya atau memperlakukan mereka dengan baik.

Tidak mengherankan, manusia merespons positif kasih sayang, bantuan, dan kesetiaan yang tak terbalas. Hanya melihat anjing bisa membuat orang tersenyum. Pemilik anjing memiliki skor lebih tinggi pada ukuran kesejahteraan dan mereka lebih bahagia, rata-rata, daripada orang yang memiliki kucing atau hewan peliharaan sama sekali.

Seperti anggota keluarga

Keterikatan kuat kami terhadap anjing secara halus terungkap sebuah penelitian terbaru "salah nama." Kesalahan nama terjadi saat Anda memanggil seseorang dengan nama yang salah, seperti ketika orang tua secara keliru memanggil salah satu anak mereka dengan nama saudara laki-laki. Ternyata nama keluarga anjing juga menjadi bingung dengan anggota keluarga manusia, menandakan bahwa nama anjing itu ditarik dari kolam kognitif yang sama yang berisi anggota keluarga lainnya. (Anehnya, hal yang sama jarang terjadi dengan nama kucing.)

Tak heran jika pemilik anjing sangat merindukan mereka saat mereka pergi.

Psikolog Julie Axelrod telah menunjukkannya bahwa hilangnya seekor anjing sangat menyakitkan karena pemiliknya tidak hanya kehilangan hewan kesayangannya. Ini bisa berarti hilangnya sumber cinta tanpa syarat, pendamping utama yang memberikan keamanan dan kenyamanan, dan mungkin bahkan anak didik yang telah dibimbing seperti anak kecil.

Hilangnya anjing juga dapat mengganggu rutinitas sehari-hari seorang pemilik dengan lebih mendalam daripada kehilangan sebagian besar teman dan keluarga. Bagi pemilik, jadwal harian mereka - bahkan rencana liburan mereka - dapat berkisar kebutuhan hewan peliharaan mereka. Perubahan gaya hidup dan rutinitas adalah beberapa sumber utama stres.

Menurut sebuah survei baru-baru ini, banyak pemilik hewan yang kehilangan akan bahkan keliru menafsirkan pemandangan ambigu dan suara sebagai gerakan, celana dan merengek dari hewan peliharaan yang telah meninggal. Hal ini kemungkinan besar akan terjadi tak lama setelah kematian hewan peliharaan, terutama di kalangan pemilik yang memiliki tingkat keterikatan sangat tinggi dengan hewan peliharaan mereka.

Sementara kematian seekor anjing sangat mengerikan, pemilik anjing telah menjadi terbiasa dengan kehadiran sahabat anjing mereka yang meyakinkan dan tidak menghakimi sehingga, lebih sering daripada tidak, mereka akhirnya akan mendapatkan yang baru.

Jadi ya, saya rindu anjing saya. Tapi saya yakin bahwa saya akan mengalami penderitaan ini lagi di tahun-tahun mendatang.

Tentang Penulis

Frank T. McAndrew, Profesor Psikologi Cornelia H. Dudley, Knox College

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Hewan Peliharaan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Panduan Pemula untuk Ketangkasan Anjing"

oleh Laurie Leach

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk ketangkasan anjing, termasuk teknik pelatihan, peralatan, dan aturan kompetisi. Buku ini berisi petunjuk langkah demi langkah untuk berlatih dan bersaing dalam ketangkasan, serta saran untuk memilih anjing dan peralatan yang tepat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Revolusi Pelatihan Anjing Zak George: Panduan Lengkap untuk Membesarkan Hewan Peliharaan Sempurna dengan Cinta"

oleh Zak George dan Dina Roth Port

Dalam buku ini, Zak George menawarkan panduan komprehensif untuk pelatihan anjing, termasuk teknik penguatan positif dan saran untuk mengatasi masalah perilaku umum. Buku tersebut juga memuat informasi tentang memilih anjing yang tepat dan mempersiapkan kedatangan hewan peliharaan baru.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jenius Anjing: Bagaimana Anjing Lebih Cerdas dari yang Anda Pikirkan"

oleh Brian Hare dan Vanessa Woods

Dalam buku ini, penulis Brian Hare dan Vanessa Woods mengeksplorasi kemampuan kognitif anjing dan hubungannya yang unik dengan manusia. Buku ini memuat informasi tentang ilmu di balik kecerdasan anjing, serta tips untuk meningkatkan ikatan antara anjing dan pemiliknya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"The Happy Puppy Handbook: Panduan Definitif Anda untuk Perawatan Anak Anjing dan Pelatihan Dini"

oleh Pippa Mattinson

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk perawatan anak anjing dan pelatihan awal, termasuk saran untuk memilih anak anjing yang tepat, teknik pelatihan, serta informasi kesehatan dan nutrisi. Buku ini juga memuat tip untuk mensosialisasikan anak anjing dan mempersiapkan kedatangannya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan