Burung beo abu-abu Afrika lebih baik dengan beberapa perusahaan. Papooga, CC BY

Sulit untuk menghindari stres, dan harapan bahwa kita unta dengan punggung yang tidak bisa dipecahkan. Saya tahu ini dari pengalaman pribadi sebagai bagian dari "meremas generasi"Dengan anak kecil, orang tua dan pekerjaan yang menuntut. Seringkali saya bercanda dengan anak-anak saya bahwa rambut mereka menjadi abu-abu yang mereka tanggapi: "Ini lebih baik daripada botak."

Dua tanda penuaan ini juga terkait dengan stres. Psikolog manusia beruntung: mereka bisa bertanya kepada orang apa yang membuat rambut mereka menjadi abu-abu atau rontok. Kemajuan bisa lebih sulit bagi orang seperti saya, yang bekerja dalam menilai kesejahteraan psikologis hewan, karena kita tidak bisa langsung bertanya pada seekor anjing atau burung beo bagaimana perasaan mereka. Tapi pengetahuan kita tentang stres pada manusia semakin banyak dikerahkan di dunia binatang.

Studi tentang manusia mengungkapkan hal itu usia stres kita lebih cepat dari waktu sendirian. Seiring bertambahnya usia, bagian akhir dari kromosom kita yang disebut "telomeres"Semakin lama semakin pendek. Fungsi utama telomer ini adalah lindungi bagian pengkodean gen kita dari terurai, seperti ujung plastik pada tali sepatu. Jika telomer menjadi terlalu pendek, kromosom terurai dan berhenti bekerja, dengan konsekuensi kesehatan yang mengerikan.

Studi telah menunjukkan bahwa kejadian kehidupan negatif seperti kekerasan, perceraian atau kematian seorang teman dekat dapat meningkatkan kecepatan pemendekan telomere, atau gesekan. Ketika kita melihat seseorang yang terlihat tua untuk usia kita, kita sering berkomentar, "mereka pasti memiliki kehidupan yang sulit". Sebenarnya, apa yang kita katakan adalah bahwa usia biologis mereka jauh lebih tua daripada usia kronologisnya.

Hewan yang memiliki "kehidupan keras" juga mengalami percepatan telomere dipercepat. Sebagai contoh, spesies sosial burung beo Dipelihara sebagai hewan peliharaan tanpa anggota spesies mereka sendiri memiliki telomeres lebih pendek, seperti halnya anak ayam yang dibesarkan di sarang di mana mereka adalah individu terkecil dan karenanya harus bersaing lebih keras untuk makanan. Kehidupan yang sulit meninggalkan bekas luka pada seluruh susunan genetik Anda, dan proses yang sama ini dapat mengungkapkan informasi penting tentang kesejahteraan hewan.

Makhluk selamat

Ada yang bisa dilakukan tentang efek penuaan dini dari stres? Bahkan ilmuwan kesejahteraan hewan pun ingin menemukan air mancur kaum muda.

Salah satu solusi naif adalah mencoba dan mengembalikan hewan tertawan di lingkungan bebas stres. Tapi ini tidak akan berhasil. Sama seperti tingkat stres yang ringan memberi manusia insentif untuk melakukan sesuatu, jadi binatang yang tidak mengalami stres tidak akan memiliki insentif untuk berperilaku secara alami. Akhirnya hewan yang tertawan akan terkena stres, dengan konsekuensi bencana bagi kesejahteraannya.

Ada yang mengatakan bahwa menyediakan hewan piaraan dengan lingkungan yang merangsang untuk mengekspresikan perilaku alami mereka benar-benar bekerja karena memberi mereka kecil, konstan dosis stres. Dunia nyata, bagaimanapun juga, lebih bagus daripada kandang beton biasa, tapi tidak bebas dari stres. Tidak jelas apakah stimulasi ini bisa memperlambat pemendekan telomere.

Gaya hidup sehat bisa membantu. Satu studi tentang wanita manusia menemukan olahraga teratur, diet yang baik dan aktivitas penghilang stres seperti meditasi berarti kejadian negatif utama menyebabkan kurang pemendekan telomere. Bahkan mungkin terjadi bahwa gaya hidup sehat meningkat panjang telomere. Dengan demikian, pelajaran untuk kesejahteraan hewan adalah bahwa sedikit stres seringkali mungkin baik untuk Anda karena ini mempersiapkan Anda untuk kejadian yang sangat menegangkan.

Cari gen stres

Bagaimana manusia menanggapi peristiwa stres ditentukan sebagian oleh pengasuhan (lingkungan) dan sebagian oleh alam (gen kita).

Ilmuwan kesejahteraan hewan telah lama melihat lingkungan hewan sebagai sarana untuk meningkatkan kesejahteraan mereka, namun temuan manusia ini menyarankan agar kita juga melihat gen. Ini mungkin untuk menguji apakah hewan dengan kombinasi gen tertentu lebih rentan terhadap stres atau tidak. Informasi ini kemudian dapat digunakan untuk mengubah cara kita merawat hewan atau dalam beberapa spesies membimbing program pemuliaan selektif kita.

Tapi ada banyak daerah lain di mana pengetahuan hewan kita tertinggal jauh. Saya sangat tertarik pada tidur dan kesejahteraan hewan, misalnya. Saat kita ke dokter merasa sakit, kita hampir selalu bertanya apakah kita tidur nyenyak. Pola tidur yang terganggu merupakan indikasi yang baik stres pada manusia, tapi kita tidak tahu banyak tentang bagaimana hal ini mempengaruhi hewan lain. Setidaknya belum - saya memiliki gelar PhD mahasiswa melihat ke dalamnya

Kesejahteraan manusia adalah subjek yang kompleks yang ditentukan tidak hanya karena penderitaan, tapi juga oleh pengalaman positif. Demikian juga, kesejahteraan hewan adalah tentang pengalaman hidup seekor binatang. Dan saya? Paling tidak botak akan memecahkan masalah uban saya.

Tentang Penulis

Robert John Young, Guru Besar Konservasi Margasatwa, Universitas Salford. Penelitiannya selalu berfokus pada pemahaman perilaku hewan dan bagaimana hal itu dapat digunakan untuk memperbaiki konservasi hewan dan kesejahteraan hewan. Meskipun, sebagian besar penelitiannya diterapkan beberapa di antaranya membahas pertanyaan mendasar tentang bagaimana hewan berkomunikasi, misalnya.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon