Lebah mason merah baru saja menetas dari kepompongnya. Hazet / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Lebah liar sangat penting untuk melestarikan lanskap yang kita cintai. SEBUAH komunitas yang sehat penyerbuk liar memastikan bahwa sebagian besar tumbuhan berbunga memiliki spesies penyerbuk tim A dan a cadangan bangku cadangan. Lebah madu - hanya satu spesies lebah di antara banyak - tidak dapat melakukan pekerjaan itu sendiri.

Untungnya, mereka tidak harus: ada lebih dari 20,000 spesies lebah liar di dunia. Inggris adalah rumah bagi sekitar 270 spesies lebah, termasuk 24 spesies lebah (yang, seperti lebah madu, bersosialisasi, dengan ratu dan pekerja) dan hampir 250 spesies soliter, seperti lebah mason, yang tidak memiliki kasta pekerja dan betina. membesarkan anak muda sendirian. Secara kolektif, lebah liar ini menyerbuki lebih banyak bunga lebih dari yang bisa dilakukan lebah madu, dan sangat penting untuk menjaga persediaan makanan kita terus berjalan.

Untuk melakukan ini, lebah pertama-tama harus memberi makan anak mereka yang sedang tumbuh. Sayangnya bagi mereka, manusia menghiasi lanskap dengan tanaman monokultur dan padang rumput. Ini mengancam populasi lebah liar dengan mengubah apa yang dulunya cornucopias berwarna-warni dari pilihan serbuk sari menjadi tidak berbentuk gurun hijau.

Yang mengherankan, kita masih tahu sangat sedikit tentang nutrisi apa dalam serbuk sari membantu lebah muda tumbuh. Misalnya, orang mencoba membantu lebah liar dengan menanam campuran benih bunga liar yang “ramah lebah”, yang dijual ke petani dan di pusat kebun. Campuran ini dibuat khusus untuk menghasilkan bunga yang cukup bagi lebah kuantitas nektar dan serbuk sari sepanjang tahun. Mereka tidak dirancang dengan serbuk sari kualitas mengingat, karena tidak ada yang benar-benar tahu keseimbangan nutrisi apa yang dibutuhkan lebah liar muda untuk tumbuh.

Sedikit yang kita ketahui tentang nutrisi untuk bayi lebah berasal dari studi spesies sosial, di mana sulit untuk mempelajari individu muda karena mereka terikat dalam interaksi yang kompleks dengan pekerja yang memberi mereka makan. Biasanya, kami harus menyimpulkan apa yang dibutuhkan kaum muda dari serbuk sari yang kami lihat dikumpulkan oleh para pekerja. Mungkin tidak mengherankan, lebah pekerja memilih untuk berkumpul kaya protein diet serbuk sari untuk tumbuh muda.

Dua penelitian baru membantu melukiskan gambaran yang lebih rinci tentang pola makan ideal bayi lebah dengan berfokus pada lebah soliter, seperti lebah mason. Tidak seperti pekerja di koloni lebah sosial, induk lebah pekerja memberi makan setiap individu muda hanya sekali. Mereka mengemas sel sarang secara individual dengan "bola serbuk sari", meletakkan telur di atasnya, menutup sel, dan pergi. Pengaturan ini memudahkan kami untuk mengamati, mengukur, dan - yang terpenting - memanipulasi individu larva lebah soliter yang diberi makan.

Untuk pertama kalinya, kami memelihara larva lebah mason soliter secara manual dengan pakan buatan, dan hasilnya adalah mengungkap apa yang sebenarnya dibutuhkan lebah liar untuk pertumbuhan yang sehat.

Kejutan: lebah menyukai karbohidrat

Dalam studi pertama, penulis utama Alex Austin memanipulasi asupan protein dan karbohidrat lebah dengan menyediakan diet serbuk sari buatan dengan kombinasi berbeda dari makronutrien ini. Idenya adalah untuk mengetahui diet mana yang terbaik untuk pertumbuhan dan kelangsungan hidup lebah - dan berapa banyak dari setiap diet yang dipilih larva untuk dimakan - dan kedua, diet apa yang akan dibuat larva lebah untuk diri mereka sendiri jika ditawari pilihan. Untuk pertanyaan kedua ini, larva diberi dua makanan yang berbeda, yang diganti setiap 48 jam, dan berapa banyak dari setiap makanan yang dipilih larva untuk dimakan.

Kami terkejut ketika keturunan lebah mendapatkan hasil terbaik dengan diet tinggi karbohidrat - dan, ketika diberi pilihan, menyusun sendiri diet berbasis karbohidrat yang jauh lebih banyak daripada yang dikumpulkan pekerja lebah sosial untuk induk mereka. Larva kita semua makan karbohidrat dalam jumlah yang hampir sama (sekitar 0.25g), terlepas dari seberapa banyak protein yang mereka konsumsi.

Biasanya, kita mengharapkan herbivora, seperti lebah, melahap protein apa pun yang tersedia, karena pola makan pemakan tumbuhan normal sebagian besar terdiri dari karbohidrat. Perilaku pemuatan karbohidrat, seperti yang kita lihat pada lebah mason, adalah sesuatu yang kita harapkan untuk dilihat pada karnivora, yang proteinnya berlimpah tetapi karbohidratnya langka. Tetapi lebah bukan herbivora tipikal Anda: serbuk sari biasanya kaya protein dan miskin karbohidrat, tidak seperti kebanyakan jaringan tanaman. Karbohidrat sangat langka bagi larva lebah batu karena mereka tidak menyimpan madu - sumber utama karbohidrat bagi banyak lebah sosial - dan orang tua memasukkan sedikit nektar ke dalam bola serbuk sari. Lebah Mason mungkin juga sangat lapar karbohidrat karena mereka harus meletakkan lemak untuk bertahan hidup dalam hibernasi selama musim dingin, sebuah proses yang cenderung dihindari oleh pekerja di koloni sosial.

Dalam studi lainnya, sebuah tim peneliti dari Polandia berfokus pada bagaimana mikronutrien (jejak elemen natrium, kalium dan seng) mempengaruhi pertumbuhan. Peneliti menemukan bahwa sementara kalium dalam serbuk sari sangat penting untuk pertumbuhan lebah, larva lebah mason juga membutuhkannya untuk menenun kepompong mereka - sesuatu yang tidak perlu dilakukan oleh lebah sosial yang masih muda. Jadi ketika kalium kekurangan pasokan, lebah mason dipaksa untuk memilih antara tumbuh besar atau menyelesaikan kepompong mereka. Selain itu, lebah jantan dan betina membutuhkan makanan yang berbeda: kekurangan seng terutama menyerang jantan, sedangkan kekurangan natrium mempengaruhi betina.

Dalam kedua penelitian tersebut, lebah muda membutuhkan nutrisi khusus yang sesuai dengan gaya hidup spesifik mereka. Misalnya, karbohidrat membantu mereka bertahan hidup di musim dingin tanpa simpanan nektar, sementara kalium mendukung pembentukan kepompong. Karena lebah sosial menyimpan nektar - dan pekerja tidak menahan musim dingin atau membuat kepompong - anak mereka cenderung memiliki persyaratan yang berbeda.

Temuan kami menunjukkan bahwa persyaratan makanan lebah mungkin sama beragamnya dengan gaya hidup mereka yang berbeda. Kita tidak boleh mengabaikan perbedaan ini - jadi mungkin bijaksana untuk menggunakannya untuk menyempurnakan gagasan kita tentang a Campuran bunga liar "ramah lebah". Dengan memperhatikan nuansa kebutuhan makan lebah, kita bisa mendesain bergizi seimbang campuran benih yang membantu penyerbuk menopang ekosistem dan persediaan makanan kita.

Tentang Penulis

James Gilbert, Dosen Zoologi, University of Hull dan Elizabeth Duncan, Lektor Kepala Zoologi, University of Leeds

ing

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.