Common Ground mini-farm, yang didirikan di Medocino County, California, di 1982, berfungsi sebagai tempat demonstrasi global untuk pertanian biointensif. Foto oleh Cynthia Raiser Jeavons / Aksi Ekologi

Operasi kecil dan biointensif menunjukkan kepada petani kecil dari seluruh dunia bagaimana mereka bisa menanam lebih banyak makanan daripada pendekatan konvensional.

Wajahnya yang teduh oleh topi jerami bertepi lebar, Olawumi Benedict dengan ceria merawat "bayi kecilnya" - bibit kale yang tumbuh di flat kayu dangkal sampai cukup kuat untuk dicangkokkan ke tempat tidur tanah. Tiga mil di atas bukit di pertanian kecil lainnya, Jonnes Mlegwah berada penggalian ganda tanah dengan garpu spading, bersiap untuk menanam kentang. Keduanya orang Afrika, tapi peternakan mini ini berjarak 140 mil utara San Francisco di Mendocino County, lebih dikenal dengan panen pohon redwood dan tanaman ganja daripada kangkung dan kentang.

Benediktus dan Mlegwah jauh dari rumah, dan sistem pertanian biointensif yang mereka kuasai jauh dari menjadi norma - di AS atau Afrika. Namun, jutaan petani skala kecil, terutama di Amerika Latin dan Afrika, beralih ke hal itu karena harganya murah dan berteknologi rendah, namun menghasilkan hasil yang jauh lebih besar daripada pertanian konvensional sambil menggunakan lahan dan air yang jauh lebih sedikit.

Komponen utama biointensif selain transplantasi dan penggalian ganda adalah pengomposan di tempat, jarak tanam tanaman jarak dekat, penggunaan biji dari tanaman yang telah diserbuki secara alami dan rasio panen makanan-ke-kompos tertentu. Metode ini jarang dipraktikkan di peternakan besar, di mana mekanisasi lebih menguntungkan, namun bisa mengubah hidup 90 persen dari petani dunia yang bekerja di lahan 4 (2 hektar) atau kurang dengan membantu mereka memanfaatkan secara maksimal. sepetak tanah.

Pertanian biointensif menggunakan 50 ke 75 persen lebih sedikit lahan dan 94 menjadi 99 persen lebih sedikit energi untuk menghasilkan makanan tertentu daripada pertanian konvensional.Penelitian menunjukkan bahwa peternakan biointensif menggunakan 50 ke 75 persen lebih sedikit lahan, 50 menjadi 100 persen lebih sedikit pupuk, 67 sampai 88 persen mengurangi air dan 94 menjadi 99 persen lebih sedikit energi untuk menghasilkan makanan tertentu daripada pertanian konvensional. Mungkin yang paling menggelitik, metode biointensif "tumbuh" tanah pertanian - pada tingkat 60 kali lebih cepat daripada yang terjadi di alam - sementara metode pertanian tradisional cenderung menghabiskan tanah pertanian melalui angin dan erosi air.


grafis berlangganan batin


Sebagian besar kredit untuk dampak global biointensif berlanjut Aksi Ekologi, yang telah membawa Benediktus, Mlegwah dan tentang 100 magang dan magang lainnya ke peternakan mini California untuk magang sejak 2001. Dipimpin oleh perintis berkebun organik John Jeavons di 1971 dan didanai oleh yayasan dan sumbangan, nirlaba tersebut mengajarkan pertanian biointensif di tiga lokasi di Mendocino County kepada para aktivis pertanian dan peneliti dari seluruh dunia yang melakukan penelitian dan kemudian melanjutkan untuk mengajar orang lain.

Sambil duduk di meja piknik berbayang pinus yang menghadap ke ladang Ekologi Aksi seluas tiga hektar di mana karya Mlegwah, Jeavons berjanggut rapi, 74, terdengar profesor sambil mengoceh angka. Tapi tidak ada yang menyembunyikan gairahnya untuk pertanian ramah Bumi atau keprihatinannya akan kelangkaan air yang tumbuh di dunia dan hilangnya tanah pertanian secara cepat.

"Kritik utama biointensif adalah bahwa hal itu membutuhkan terlalu banyak tenaga kerja," katanya. "Tapi itu lebih berbasis keterampilan daripada berbasis tenaga kerja - Anda bekerja lebih cerdas, bukan lebih keras. Bila Anda membuat miniatur pertanian, Anda tidak memerlukan banyak lahan. "

Dukungan untuk metode ini berasal dari banyak tempat, termasuk Peace Corps, UNICEF dan Konvensi 2010 PBB untuk Memerangi Desertifikasi. Mantan Sekretaris Pertanian Departemen Pertanian AS Bob Bergland telah menyebut pertanian biointensif sebagai jalan keluar potensial bagi orang-orang yang kekurangan gizi di seluruh dunia.

"Itu akan menjadi perkembangan yang luar biasa di dunia ini, dan akan berbuat lebih banyak untuk mengatasi masalah kemiskinan, kesengsaraan dan kelaparan daripada yang telah kita lakukan," kata Bergland dalam buku Jeavons Cara Menumbuhkan Lebih Banyak Sayuran.

Belajar dan Bertumbuh

Setiap tahun, anggota staf Ecology Action memilih delapan orang dari luar AS untuk berpartisipasi dalam program magang berdasarkan kebutuhan keamanan pangan dari negara-negara pribumi magang dan potensi dampak magang begitu mereka kembali ke rumah. Sebagian besar berasal dari Amerika Latin dalam beberapa tahun terakhir, namun biointensif telah bertahan cukup baik di sana sehingga magang 2016 kebanyakan berasal dari Afrika. Magang menghadiri satu hari kuliah dan menghabiskan empat jam sembilan hari per minggu belajar di peternakan. Mereka tinggal dari penanaman pertama di bulan Maret sampai panen terakhir pada bulan November.

Saat mereka menguasai teknik biointensif, masing-masing magang melakukan percobaan pada plot 300-square-feet (28 square-meter) terpisah - sedikit lebih besar dari jalur bowling - dengan temuan penelitian kemudian digunakan untuk memajukan pengetahuan pertanian biointensif. Benedict balok dengan bangga saat dia menggambarkan eksperimennya: membandingkan hasil benih dan biomassa millet saat diberi jarak dalam pola heksagonal pada interval 5, 7, 9 dan 12 inci (13, 18, 23 dan 30 sentimeter). Setelah kembali ke Ghana, dia bermaksud membuka pusat pertanian biointensif bersama suaminya. Staf Aksi Ekologi membantunya mengejar pendanaan.

"Kebutuhannya sangat besar karena perubahan iklim telah mempengaruhi pola hujan," katanya. "Tapi petani bisa melewati kelaparan dengan mempersiapkan tanah lebih dalam sehingga bisa menahan lebih banyak air." Dia mengacu pada penggalian ganda - aerasi, atau pelonggaran tanah sampai ke 24 inci (61 sentimeter) daripada inci 6 ( 15 sentimeter) atau biasa di kebanyakan peternakan - yang membuat akar lebih panjang, lebih kuat dan lebih sehat; ketersediaan hara empat kali lipat pada tanaman; dan memungkinkan jarak tanam lebih dekat.

Sammy Kang'ete, magang dari Kenya, mengajar pengunjung di peternakan mini Golden Rule. Foto oleh Rachel BrittenSammy Kang'ethe, orang Kenya yang menanam kentang di samping Benediktus di peternakan mini Golden Rule Community, juga merupakan mahasiswa pertanian yang serius. Kurang bersemangat namun hanya didorong, dia mengajar pasien HIV di daerah kumuh Nairobi untuk menanam makanan di petak-petak kecil di tanah yang disumbangkan sebelum memulai magang ini.

"Saya melihat bahwa obat HIV tidak bekerja jika pasien tidak juga makan makanan sehat, jadi saya datang ke sini untuk belajar lebih banyak tentang menumbuhkannya di tempat yang kecil," katanya.

Percobaan Kang'ethe melibatkan bayam, artichoke dan bit. "Tujuannya adalah untuk memberdayakan orang untuk menumbuhkan makanan yang cukup dengan sedikit lahan dan air sehingga mereka bisa memberi makan keluarga dan keluarganya sendiri dan bahkan menjual beberapa di kota untuk mendapatkan penghasilan," katanya.

Common Ground

Mlegwah, juga orang Kenya, magang di Taman Umum Common Ground. Common Ground telah berada di sini sejak 1982, ketika Jeavons memecahkan tanah pertama dari tiga peternakan mini Ecology Action di daerah tersebut (tukang kebun belakang dan anak sekolah diajari di peternakan keempat di Palo Alto).

"Jika Anda memberi tanah apa yang dibutuhkan - nutrisi dalam kompos - ini memberi Anda makanan yang Anda butuhkan," kata Mlegwah. "Jika tanahnya sehat dan kuat, tanaman itu sehat dan kuat, dan masyarakatnya sehat dan kuat yang memakan tanaman. Terlalu banyak bahan kimia yang digunakan di Kenya, yang mencekik dan meracuni tanah, menyebabkan reaksi berantai yang mengarah ke tanah, air dan udara yang tercemar. "

Mlegwah mencatat bahwa kunci kesuksesan biointensif adalah menyediakan air, tanah, bahan organik, kondisi biologis dan mineral yang tepat untuk tanaman. Melalui Garden of Hope, sebuah lembaga nirlaba yang didirikannya di Kenya, ia bertujuan untuk mengajarkan pendekatan ini pada anak-anak yang dimulai pada usia 5. "Kami akan mulai dengan mengajarkan mereka nilai melestarikan lingkungan dan pertumbuhan yang berkelanjutan," katanya, "dan untuk menganalisis apa yang mereka makan."

Rekan magang Jean Apedoh berasal dari Togo, di mana dia dibesarkan di sebuah peternakan padi. Untuk eksperimennya, ia menanam padi dengan sedikit air.

"Beras tidak membutuhkan banyak air, atau zat kimia apapun, untuk tumbuh dengan baik," kata Apedoh. Melalui sebuah lembaga nirlaba yang didirikannya di Togo, insinyur pertanian tersebut melatih para petani 2,000 di 2015 sebelum datang ke Kabupaten Mendocino untuk meningkatkan pengetahuannya tentang praktik berkelanjutan.

Seperti tanah di peternakan, semangat Jeavons terus diperbarui oleh magang yang telah datang dan pergi, menyebarkan benih pengetahuan biointensif kepada petani skala kecil di seluruh dunia. Dia belajar metode biointensif dari ahli hortikultura Inggris Alan Chadwick - dan mencatat bahwa mereka digunakan selama berabad-abad di China, Jepang, Korea, Yunani, Guatemala, Filipina dan Iran. Misinya adalah membawa mereka kembali ke dunia, yang dia lakukan dengan mendirikan program magang, menulis buku dan menyelenggarakan lokakarya mini-pertanian "Grow Biointensive" multi hari yang telah selesai oleh lebih dari orang 2,000.

Cara lain

Sementara tanah pertanian Common Ground berada di ujung jalan tanah dimana satu-satunya tanda di tikungan berbunyi "Jalan Lain", peternakan Golden Rule di dekatnya kurang terpencil, di lahan yang dimiliki oleh komune back-to-the-land yang tanggal ke 1960s. Ekologi Staf aksi dan magang membantu anggota komune mengolah tanah dan sebagai imbalannya diberikan akomodasi di tempat tidur susun tua dan makan malam di ruang makan komunal. Model ini, dengan staf dan magang semua bekerja, makan dan tinggal di dekat, juga berlaku di Common Ground dan peternakan mini ketiga di sebuah resor pantai di Mendocino County. Di situlah diet dirancang yang bisa memberi makan satu orang sesedikit 1 persen dari tanah yang saat ini dibutuhkan untuk memberi makan satu orang Amerika rata-rata.

"Kami seperti sebuah keluarga, jadi sangat menyedihkan setiap tahun saat para magang pergi," kata koordinator lapangan Golden Rule Rachel Britten. Menatap barisan tanaman yang ramai yang memancarkan aroma biji-bijian, sayuran dan biji-bijian baru, Britten mencatat bahwa banyak pemikiran masuk ke dalam apa yang ditanam.

Tanaman "Karbon dan Kalori" seperti jagung, sorgum dan barley - yang menawarkan hasil panen tinggi, kepadatan kalori dan banyak karbon tersimpan untuk membuat kompos untuk penambahan tanah - adalah bagian penting dari sistem ini, "katanya. Jadi keseimbangannya, dengan tujuan 60 persen tanaman karbon dan kalori, 30 persen tanaman akar (seperti kentang, parsnip dan daun bawang) dan 10 persen sayuran dan buah tradisional untuk variasi makanan, vitamin dan mineral. Semua hasil yang dapat dimakan dan biomassa diukur dan uji tanah memastikan kesuburan tanah loop tertutup.

Dampak Global

Keberhasilan yang berasal dari kunjungan mini pertanian oleh mahasiswa pertanian dari luar negeri adalah legiun. Juan Manuel Martinez kembali ke Meksiko untuk menemukan organisasi pertanian berkelanjutan ECOPOL di 1992, yang telah mengirimkan instruksi untuk sebagian besar dari perkiraan 3.3 juta petani yang telah menerapkan praktik biointensif di seluruh Meksiko, Amerika Tengah, Amerika Selatan dan Karibia. Boaz Oduor kembali ke Kenya di 2008 untuk membantu menemukan Organics 4 Yatim Piatu, yang melatih para petani di Afrika. Di 2012, saudara kandung Julio Cesar Nina dan Yesica Nina Cusiyupanqui kembali ke Peru untuk melatih ratusan petani di Andes. Empat orang Sri Lanka yang magang mengunjungi 2012 dan 2014 telah menyebarkan praktik biointensif ke seluruh Asia Selatan.

"Dengan biointensif, kita dapat menghasilkan makanan secara lestari untuk semua orang di Bumi dan masih membiarkan setengah dari tanah pertanian tidak tersentuh." - John Jeavons Ecology Action semakin menggunakan internet untuk menyebarkan informasi, dengan banyak video dan video gratis dan murah, instruksional dan instruksional. bahan dalam berbagai bahasa situs web dan portal pendidikan, ditambah kehadiran yang semakin meningkat media sosial. Tapi inti dari upaya menanam benih pertanian berkelanjutan di setiap benua masih ditemukan di peternakan mini dengan semangat hati-hati para magang.

"Dengan biointensif, kita bisa menghasilkan makanan secara lestari untuk semua orang di Bumi dan masih membiarkan setengah dari tanah pertanian tidak tersentuh," kata Jeavons. Ini adalah tujuan yang besar, namun pemuja metode pertanian ini percaya bahwa mereka dapat meyakinkan cukup banyak orang bahwa ini praktis dan esensial, mereka dapat mencapainya, satu tanaman pada satu waktu. Lihat homepage Ensia

Artikel ini awalnya muncul di Ensia

Tentang Penulis

Bob Cooper adalah penulis lepas yang berbasis di San Francisco dengan cerita terbaru di National Geographic Traveler dan The Wall Street Journal. Dia meliput perjalanan, olahraga luar ruangan dan banyak topik lainnya, namun cerita yang paling dia sukai menulis adalah profil orang-orang yang membuat perbedaan positif di dunia.

Buku terkait

at