Generator tidak boleh digunakan di ruang terbatas dan berventilasi buruk. Shutterstock

Banyak dari kita yang akrab dengan hasil khas pembakaran bahan bakar seperti batu bara, gas alam, dan minyak. Reaksi tersebut menghasilkan panas yang kita manfaatkan untuk menghangatkan rumah kita, memanaskan air dan memasak makanan, menggerakkan kendaraan dan menghasilkan listrik.

Pembakaran juga menghasilkan gas, paling jelas karbon dioksida. Ini dihasilkan ketika karbon, terkunci dalam bensin, gas atau kayu, bereaksi dengan oksigen di udara. Kita tidak dapat melihat atau mencium bau karbon dioksida – karbon dioksida tidak beracun dan tidak reaktif – sehingga sebagian besar waktu karena karbon dioksida hanyut ke udara di sekitar kita dan kita tidak memikirkannya sejenak.

Tapi karbon dioksida bukan satu-satunya gas yang dihasilkan dari pembakaran bahan bakar. Karbon monoksida juga dapat diproduksi. Ini juga tidak terlihat, tidak berasa dan tidak berbau. Tidak seperti sepupu kimianya, karbon monoksida sangat beracun.

Perbedaan antara kedua gas itu kecil tetapi sangat signifikan.

Karbon dioksida memiliki atom karbon pusat yang diapit oleh dua oksigen, oleh karena itu namanya “di” (artinya dua), dan rumus kimianya CO?. Ini adalah molekul yang sangat stabil karena atom karbon telah bereaksi sepenuhnya dengan oksigen, sehingga tidak berpotensi membentuk ikatan dengan apa pun.

Karbon monoksida terdiri dari karbon dan oksigen tunggal (maka "mono" dalam nama dan rumus CO). Akibatnya karbon masih dapat bereaksi dengan molekul lain. Reaktivitas ini adalah akar dari sifat beracunnya.

Keracunan karbon monoksida

Keracunan karbon monoksida dihasilkan dari cara ia berinteraksi dengan protein yang membawa oksigen ke seluruh tubuh Anda. Biasanya hemoglobin dalam darah Anda mengikat oksigen saat melewati paru-paru Anda dan kemudian melepaskannya di tempat yang dibutuhkan di berbagai organ tubuh Anda. Karbon monoksida juga mengikat hemoglobin, dan menempel lebih dari 200 kali lebih kuat dari oksigen. Ini berarti menghambat kemampuan hemoglobin untuk mengikat oksigen dan membatasi kemampuan tubuh untuk memindahkan oksigen ke seluruh tubuh.

Gejala awal keracunan karbon monoksida termasuk sakit kepala atau pusing, sesak napas, mual, kelelahan, nyeri dada dan perut, serta masalah penglihatan. Ini cukup umum dan mudah dikacaukan dengan infeksi virus, keracunan makanan atau hanya kelelahan. Jadi keracunan tingkat rendah sering diabaikan. Dosis yang lebih tinggi mengakibatkan hilangnya kesadaran, kerusakan jantung dan otak jangka panjang dan kematian.

Jadi bagaimana kita bisa menghindari keracunan oleh gas ini? Karbon monoksida diproduksi pada tingkat tinggi ketika bahan bakar tidak dibakar dengan benar. Ini sering terjadi ketika api kayu, batu bara dan arang dibiarkan membara, atau peralatan bensin, gas dan minyak tanah (seperti boiler dan pemanas ruangan) tidak dirawat dengan baik. Ini sangat berbahaya jika generator, pembakar arang atau barbekyu digunakan di ruang terbatas dan berventilasi buruk seperti tenda dan palang yang memungkinkan CO menumpuk di ruang dengan konsekuensi mematikan.

Awal media laporan menunjukkan bahwa karbon monoksida menyebabkan kematian 21 anak muda di sebuah kedai (klub) di provinsi Eastern Cape Afrika Selatan pada bulan Juni. Namun, para pejabat masih menyelidiki dan belum memastikan penyebab kematian tragis ini.

Tetap aman

Keracunan karbon monoksida mematikan, tetapi juga dapat dengan mudah dihindari.

Pemeliharaan: Pastikan kendaraan, boiler, cerobong asap, generator, dan pemanas ruangan Anda diperiksa dan dirawat oleh teknisi yang berkualifikasi setidaknya setahun sekali. Selama sisa tahun, periksa apakah nyala gas berwarna biru dan bukan kuning atau oranye. Dan perhatikan jelaga di sekitar peralatan dan lampu pilot yang sering padam.

ventilasi: Jangan pernah menggunakan kompor kamp, ​​barbekyu atau pemanas arang di dalam ruangan atau di tenda. Hanya gunakan generator bensin dan diesel di luar ruangan dan jauh dari jendela dan pintu yang terbuka. Jangan pernah menggunakan pemanas ruang gas saat Anda tidur, dan gunakan hanya di ruang yang berventilasi baik. Jangan pernah meninggalkan kendaraan berjalan di garasi.

Monitoring: Beli monitor karbon monoksida dan pasang di dekat ketel, perapian, dan di mana pun Anda mungkin menggunakan pemanas ruangan dalam ruangan.

Cari pengobatan: Jika Anda merasa Anda atau siapa pun di dekat Anda menderita keracunan karbon monoksida, carilah perawatan medis.

Tentang Penulis

Tandai Lorch, Profesor Ilmu Komunikasi dan Kimia, University of Hull

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.