Foto kredit: flickr

Sebagai bunga tumbuh di mandiri, masyarakat yang berkelanjutan, dan ketakutan Ketergantungan Eropa pada impor gas Kenaikan, semakin banyak orang yang mempertimbangkan untuk memindahkan "off-grid".

Perusahaan perintis sudah membangun desa eko berteknologi tinggi yang radikal, dengan daftar tunggu untuk rumah-rumah ini berjumlah ribuan. Teknologi lebih pintar, lebih efisien dan lebih murah daripada sebelumnya, yang membuat rumah eko ini menjadi kenyataan bagi mereka yang mampu membelinya. Tapi apakah teknologi menjadi mainstream cukup realistis bagi kita semua?

Infrastruktur gas dan pasokan listrik, yang disebut grid, adalah sistem terpusat yang mendistribusikan energi ke tempat yang dibutuhkan. Pasokan dan permintaan dicocokkan dengan hati-hati dan dengan grid sering kali membeli energi terbarukan berlebih dari konsumen untuk membuatnya tetap kenyang selama jeda waktu.

Melepaskan dari grid ini berarti kehilangan jaring pengaman - dan ini telah lama menjadi masalah bagi mereka yang memiliki aspirasi off-grid. Sampai saat ini kehidupan di luar grid berarti sangat membatasi penggunaan energi saat matahari tidak bersinar atau angin tidak bertiup. Sekarang, energi teknologi penyimpanan is menjadi begitu maju bahwa kita dapat menyimpan sinar dan hembusan berlebihan untuk jam yang lebih gelap dan lebih tenang, daripada menjual energi ekstra kembali ke grid. Tapi mengingat masalah penyimpanan sedang dipecahkan, pertanyaan apakah kita bisa menghasilkan energi yang cukup.

Kunci untuk menghasilkan energi yang cukup untuk hidup di luar grid adalah dengan menggunakan berbagai solusi. Konsumsi energi keluarga rata-rata bervariasi tergantung tempat tinggal mereka. Di daratan AS, misalnya, itu sekitar 30 kilowatt jam sehari Tapi di Hawaii hanya setengah dari ini. Di negara-negara yang lebih dingin seperti Inggris, di mana rata-rata keluarga menggunakan sekitar 125 kilowatt jam sehari, pemanasan rumah membutuhkan banyak energi.

Tapi ada banyak pilihan di luar sana untuk membuat kita tetap hangat, yang paling sederhana adalah membakar biomassa (kayu dan bahan organik lainnya). Kolektor panas matahari dan sumber panas pompa memungkinkan kita untuk mengekstrak panas alami dari lingkungan kita ke sistem air panas. Ini bisa sangat mahal untuk dibeli, dengan biaya beberapa ribu pound tapi efisien dan, karena investasi jangka panjang, akan membayar sendiri setelah beberapa tahun. Bisa juga mematikan minyak goreng jadi ramah lingkungan biodiesel untuk digunakan sebagai minyak pemanas atau bahan bakar kendaraan.

Pergi off-grid untuk gas kita bahkan dapat membantu kita memecahkan dua masalah sekaligus. Dari kotoran anjing ke London yang terkenal fatberg, bisnis memanfaatkan limbah kita dengan baik - dan Anda juga bisa. Rumah siap digester anaerobik akan mengubah limbah makanan, air limbah dan limbah menjadi gas yang cukup untuk memasak makanan Anda. Di sekitar £ 700, penghematan dari gas yang dihasilkan tidak akan mendekati pemutusan selama beberapa dekade, namun ini adalah cara yang bagus untuk memproduksi biogas dan pupuk saat menangani limbah.

Memuaskan kebutuhan listrik gaya hidup modern kita, dimanapun kita hidup, lebih sulit. Solar saat ini merupakan pilihan yang paling populer - sistem khas untuk menyalakan rumah keluarga Inggris rata-rata biaya sekitar £ 8,000. Dengan memperhitungkan biaya pemeliharaan, Anda bisa impas dalam waktu sekitar delapan tahun. Angin kurang masuk akal untuk rumah tangga masing-masing. Sebuah turbin yang dipasang di atap menyediakan kurang dari seperempat dari kira-kira 45,000 kilowatt jam yang digunakan rumah tangga Inggris dalam setahun, sementara jika Anda cukup beruntung memiliki ruang untuk turbin 6kW ukuran penuh, itu akan membuat Anda kembali. setidaknya £ 20,000 dan bisa membawa seluruh umur turbin ke menutupi biayanya.

Jadi apakah off grid terjangkau? Begitu mematikan grid, mungkin menggunakan campuran solusi dan teknologi penyimpanan. Bagi kebanyakan dari kita, biaya pindah off grid dan pengaturan kebebasan ini masih terlalu besar menjadi penghalang. Solusi terbaik adalah perpindahan sebagian dari ketergantungan pada grid. Jika Anda memiliki antara £ 5,000- £ 8,000 untuk dibelanjakan teknologi PV surya paling masuk akal dengan pembayaran tercepat dan melengkapi energi dari pembakaran kayu, terutama jika Anda bisa mendapatkan banyak penghargaan pada panel dan kayu.

Salah satu cara untuk memotong ketergantungan grid kita yang kita semua mampu adalah hanya menggunakan sedikit energi. Penggunaan energi kita saat ini sangat boros - dan ada sejumlah kebiasaan yang dapat kita ubah di sini dan sekarang untuk membuat hidup lebih hidup dan mengurangi tagihan energi kita - terlepas dari apakah kita berada di dalam atau di luar grid.

Mengubah kebiasaan

Matikan panasnya. Pemanasan air adalah salah satu penggunaan energi yang paling intensif di rumah kita. Menolak pemanasan dengan sekaleng derajat mencukur sekitar 10% dari tagihan pemanas Anda

Kurangi energi yang digunakan oleh penerangan. Penerangan untuk sekitar 15% listrik rumah tangga. Mempertimbangkan beralih ke lampu LED - sampai 90% lebih efisien daripada lampu pijar, biaya tambahan mereka dapat diraih hanya dalam beberapa bulan.

Ada keuntungan besar yang harus dilakukan dengan mengubah cara Anda mencuci dan mengeringkan pakaian Anda. Beralih ke air dingin bisa hemat hingga 90% dari energi yang digunakan dalam mencuci pakaian (sebagian besar bubuk pencuci sekarang dirancang untuk bekerja pada suhu rendah), dan mengeringkan pakaian secara alami sedapat mungkin akan membantu menghemat energi sebanyak yang dibutuhkan untuk mencucinya, dan akan mengurangi kebutuhan akan penyetrikaan energi intensif.

Tangkap panas yang Anda gunakan dan buat. Berurusan dengan konsep dan isolasi loteng yang pas dapat mencegah hingga seperempat panas di rumah Anda lolos dari loteng. Lebih baik diam, lindungi dirimu. Kita memanaskan rumah kita lebih dari empat derajat lebih hangat daripada yang kita lakukan 50 tahun yang lalu. Mencapai lapisan pakaian ekstra sebagai gantinya.

Jadi, tinggal di luar grid mungkin terjadi tapi tidak semurah yang Anda duga. Kita bisa menggunakan teknologi surya, angin, biomassa dan bahkan biogas. Tapi mengurangi energi yang Anda gunakan dan limbah akan memungkinkan Anda melangkah lebih jauh. Mengingat bahwa penyimpanan baterai dan teknologi lainnya ada di era yang menggairahkan dan karena hidup di luar jaringan menjadi lebih diminati secara sosial, mungkin tidak akan lama sampai lebih banyak orang dapat melakukannya dengan harga lebih sedikit.

Tentang Penulis

Sharon George, Dosen Ilmu Lingkungan, Universitas Keele

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon