foto seorang wanita tua dengan rambut putih di balik buket bunga
Image by silviarita
 

Bagi banyak orang, usia paruh baya datang dengan beberapa kesalahan mental kecil. “Momen senior” ini adalah pengalaman universal yang menyertai penuaan—dan biasanya tidak berbahaya. Pusat Pengendalian Penyakit mengatakan satu dari sembilan orang dewasa berusia 45 tahun atau lebih melaporkan setidaknya sesekali kebingungan atau kehilangan memori.

Tapi bagaimana Anda tahu kapan kejadian ini normal? Dan bagaimana Anda dapat melindungi diri dari masalah kognitif yang lebih serius saat Anda? menjadi semakin tua?

“Proses penuaan terlihat berbeda untuk orang yang berbeda. Tetapi secara umum, Anda dapat menganggap otak Anda seperti sebuah rumah. Jika Anda merawatnya, Anda dapat mempertahankan rumah selama beberapa dekade, ”kata Vonetta Dotson, profesor psikologi dan gerontologi di Universitas Negeri Georgia, dan penulis buku baru Pertahankan Kecerdasan Anda Tentang Anda: Ilmu Pemeliharaan Otak seiring bertambahnya usia (APA, 2022). "Tetapi jika Anda mengabaikannya, Anda cenderung memiliki masalah dari waktu ke waktu."

Dotson mengatakan kemajuan ilmiah seperti pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) memungkinkan para peneliti memperoleh pengetahuan baru tentang organ paling kompleks dalam tubuh manusia—dan mengidentifikasi cara untuk melindunginya.

Di sini, ia membahas beberapa penelitian terbaru di bidang yang sedang berkembang ini:


grafis berlangganan batin


Q

Apa yang dimaksud dengan otak yang sehat?

A

Ini tentang mampu melakukan tugas fisik dan mental, mengatur emosi kita, menjaga memori dan kemampuan kognitif kita. Semua itu membutuhkan struktur otak yang sehat dengan aliran darah yang baik, dengan sel-sel otak yang utuh dan berkomunikasi secara efisien satu sama lain. Kombinasi faktor biologis, lingkungan, dan lainnya mempengaruhi kesehatan otak kita, tetapi secara umum jika kita memberikan otak kita perawatan yang tepat, kita cenderung tidak memiliki masalah yang signifikan seiring bertambahnya usia. “Perawatan yang tepat” berarti tetap aktif secara fisik, mental, dan sosial; makan makanan yang sehat; mendapatkan tidur yang baik; dan mengelola kondisi kesehatan medis dan mental.

Q

Bagaimana Anda tahu jika otak Anda sehat? Haruskah Anda dites jika Anda khawatir tentang risiko demensia Anda atau Anda telah mengalami banyak momen senior?

A

Secara umum, yang terbaik adalah berbicara dengan dokter Anda jika Anda khawatir. Beberapa tanda peringatan bahwa Anda mungkin perlu menemui seorang profesional meliputi:

  • Ingatan Anda atau masalah kognitif lainnya mengganggu kemampuan Anda untuk melakukan aktivitas sehari-hari seperti mengemudi, memasak, atau mengatur uang.
  • Perubahan terjadi secara tiba-tiba.
  • Perubahan terjadi setelah cedera atau penyakit yang memengaruhi otak Anda.

Jika Anda mengalami tanda-tanda ini, yang terbaik adalah meminta rujukan ke neuropsikolog, spesialis hubungan antara otak dan perilaku.

Q

Dapatkah strategi kesehatan otak yang baik benar-benar menawarkan kemungkinan memperlambat perkembangan demensia atau penyakit Alzheimer—atau bahkan mencegahnya?

A

Karena kita belum memiliki obat untuk Penyakit Alzheimer atau jenis demensia lainnya, pencegahan adalah pilihan terbaik kami. Ada kemungkinan untuk mengurangi risiko seseorang mengembangkan kondisi ini dengan gaya hidup sehat, yang merupakan inti dari buku ini. Kebiasaan sehat dapat memungkinkan otak kita untuk menahan beberapa perubahan normal yang terjadi dengan penuaan dan beberapa masalah yang mungkin secara genetik cenderung berkembang.

Perilaku kita sepanjang hidup kita mempengaruhi bagaimana otak kita menua, dengan cara yang sama seperti perilaku kita sepanjang hidup mempengaruhi kesehatan fisik kita seiring bertambahnya usia. Sejumlah penelitian terbaru menunjukkan bahwa kondisi kesehatan paruh baya dan bahkan masa kanak-kanak memprediksi kesehatan otak di masa dewasa yang lebih tua. Hal ini terutama berlaku untuk penyakit jantung dan kondisi yang meningkatkan risiko penyakit jantung, seperti tekanan darah tinggi, diabetes, dan obesitas. Ini berarti kita perlu mempertahankan perilaku sehat sepanjang hidup kita untuk menurunkan risiko penyakit Alzheimer dan jenis degenerasi otak lainnya seiring bertambahnya usia.

Saya menemukan bahwa pengetahuan memberdayakan karena itu berarti ada banyak hal di bawah kendali kita. Bahkan jika Anda mengalami kesulitan mengakses perawatan kesehatan—misalnya, Anda berada di daerah pedesaan atau memiliki status sosial ekonomi rendah—setiap orang memiliki kekuatan untuk mengendalikan kesehatan otak mereka.

Q

Apa hal utama yang dapat Anda lakukan untuk menjaga kesehatan otak?

A

Jika ada mata air awet muda, itu adalah latihan. Itu karena selain perubahan fisik yang kita lihat, berolahraga secara langsung melawan beberapa efek negatif penuaan di dalam otak. Ini adalah perubahan yang dapat kita lihat menggunakan neuroimaging, seperti pemindaian fMRI. Misalnya, olahraga dapat meningkatkan ukuran berbagai bagian otak. Ini meningkatkan aliran darah di otak dan komunikasi antara berbagai bagian otak, yang diperlukan agar sel-sel otak berfungsi dengan baik. Yang menarik adalah bahwa bagian otak yang cenderung tumbuh saat kita aktif secara fisik adalah area yang sama yang cenderung menyusut seiring bertambahnya usia. Itu berarti olahraga dalam beberapa hal dapat membalikkan tanda-tanda penuaan di otak.

Olahraga juga meningkatkan produksi brain-derived neurotrophic factor (BDNF), yang merupakan bahan kimia yang penting untuk kesehatan dan kelangsungan hidup sel-sel otak. Ini mengurangi peradangan saraf, dan kita tahu bahwa peradangan kronis dapat menyebabkan masalah bagi kesehatan otak.

Q

Bagaimana dengan tidur?

A

tidur benar-benar merupakan pengubah permainan dalam hal kesehatan otak. Ini sulit bagi banyak orang karena kita sangat ingin menyesuaikan diri dengan hari, tetapi tidur sangat penting untuk semua aspek kesehatan kita. Ini bukan hanya tentang tidur dalam jumlah jam tertentu tetapi memiliki kualitas tidur yang cukup baik yang dalam dan nyenyak.

Kita tahu bahwa tidur mempengaruhi hampir setiap sistem dalam tubuh, termasuk otak. Tidur memengaruhi cara sel-sel otak berkomunikasi satu sama lain, jadi penting bagi kemampuan kita untuk membentuk dan mempertahankan jalur otak. Kurang tidur atau gangguan tidur terkait dengan hipokampus yang lebih kecil, penipisan korteks serebral, dan penurunan kemampuan untuk membentuk sel-sel otak baru.

Beberapa penelitian baru yang menarik menunjukkan bahwa tidur berfungsi seperti siklus bilas. Selama tidur, cairan serebrospinal (cairan bening yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang) membersihkan otak dari limbah beracun, termasuk racun yang terkait dengan penyakit Alzheimer. Ini mungkin alasan mengapa penelitian menunjukkan bahwa orang dengan kurang tidur kronis memiliki risiko lebih besar untuk penyakit Alzheimer.

Q

Apa saja faktor gaya hidup lain yang dapat memengaruhi kesehatan otak?

A

Nutrisi juga penting. Apa yang membuat tubuh kita sehat juga yang membuat pikiran kita tetap tajam. Diet sehat otak sangat mirip dengan diet jantung sehat. Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa lemak trans tidak hanya memengaruhi jantung Anda, tetapi juga dapat menembus sel-sel otak, mengubah kemampuan mereka untuk berkomunikasi. Seiring waktu, ini dapat menyebabkan masalah seperti gangguan kognitif dan depresi.

Kunci lain untuk menjaga otak Anda tetap sehat adalah dengan menantangnya dengan berbagai cara. Anda tidak dapat berharap untuk hanya melakukan lebih banyak aktivitas yang sama dan tetap mendapatkan manfaat. Seperti pelatihan silang untuk kebugaran fisik, kita mendapatkan manfaat paling besar ketika kita terlibat dalam berbagai perilaku yang menyehatkan otak, dan kita perlu menjaganya tetap segar. Jika Anda sudah lama bermain Sudoku, padukan dengan hobi lain yang menantang otak Anda.

Q

Penelitian terbaru Anda berfokus pada perbedaan dalam kesehatan otak. Mengapa ini sangat penting untuk dipahami?

A

Kita perlu tahu lebih banyak tentang bagaimana lingkungan budaya dan sosial yang berbeda dapat berkontribusi pada perubahan otak sepanjang perjalanan hidup. Misalnya, depresi vaskular akibat kerusakan sirkuit suasana hati di otak akibat penyakit vaskular, yaitu penyakit yang memengaruhi sirkulasi darah. Ini lebih sering terjadi pada orang dewasa kulit hitam yang lebih tua, kemungkinan karena ada perbedaan kesehatan dengan penyakit pembuluh darah.

Kami memiliki proyek berkelanjutan yang menguji intervensi olahraga pada populasi ini untuk melihat apakah itu dapat mengubah kesehatan otak subjek. Kami akan melakukan pencitraan otak, pengujian kognitif dan penilaian suasana hati baik sebelum dan sesudah intervensi. Kami juga akan mencari perubahan penanda peradangan dalam darah, karena kami tahu bahwa peradangan kronis juga terkait dengan penyakit pembuluh darah. Kami berharap jenis depresi ini sangat responsif terhadap olahraga.

Q

Tampaknya ada hubungan kuat antara penuaan dan depresi. Apa yang telah dipelajari para ilmuwan tentang hubungan itu?

A

Sangat menarik bagaimana beberapa perubahan yang terjadi di otak yang menua tumpang tindih dengan beberapa perubahan yang kita lihat di otak pasien depresi. Area otak yang paling terpengaruh oleh penuaan adalah lobus frontal, terutama area yang disebut korteks prefrontal. Seiring bertambahnya usia, wilayah ini cenderung mengecil dan koneksi antara korteks prefrontal dan bagian otak lainnya semakin lemah.

Kita melihat hal yang sama pada orang yang mengalami depresi. Beberapa dekade penelitian telah menunjukkan kepada kita bahwa depresi terkait dengan perubahan struktural dan fungsional dalam jaringan daerah otak yang juga dipengaruhi oleh proses penuaan. Penuaan dan depresi juga berhubungan dengan peradangan di otak, dengan penurunan BDNF dan dengan kerusakan materi putih, bagian dari sel-sel otak yang ditutupi oleh mielin, yang mempercepat impuls saraf dan menghubungkan daerah.

Q

Apakah depresi meningkatkan risiko Anda untuk mengembangkan masalah kognitif?

A

Penelitian dari lab saya dan dari banyak lainnya memang menunjukkan bahwa orang dewasa yang lebih tua yang depresi memiliki lebih banyak perubahan otak, seperti kehilangan volume, dibandingkan dengan orang yang lebih muda yang mengalami depresi atau orang yang lebih tua yang tidak mengalami depresi. Ada juga hubungan antara depresi dan demensia. Selama persekutuan postdoctoral saya, saya melakukan penelitian yang menunjukkan bahwa memiliki riwayat depresi, terutama beberapa episode depresi, meningkatkan risiko demensia.

Menggunakan neuropsikologi dan pencitraan otak, kami bekerja untuk memahami bagaimana depresi dapat muncul secara berbeda pada orang yang lebih muda dibandingkan orang yang lebih tua. Depresi pada orang dewasa yang lebih tua dikaitkan dengan lebih banyak masalah kognitif daripada depresi pada orang dewasa muda. Mungkin ada lebih banyak masalah dengan memori, multitasking, perhatian, dan kecepatan mental. Orang dewasa yang lebih tua dengan depresi juga dapat mengalami lebih banyak kesulitan melakukan aktivitas sehari-hari, seperti memasak atau mengatur janji, dan keuangan.

Kami juga menemukan bagaimana perubahan di otak terkait dengan pola gejala yang berbeda dalam depresi. Misalnya, gejala seperti kesedihan, kurang motivasi, atau masalah tidur dapat disebabkan oleh perubahan materi putih otak. Mereka juga dapat dikaitkan dengan berkurangnya aliran darah atau peradangan. Memetakan dan menghubungkan perubahan biologis yang berbeda ke berbagai jenis gejala memungkinkan kita untuk meningkatkan pengobatan.

Q

Bagaimana bisa begitu?

A

Berdasarkan model medis saat ini, dokter cenderung meresepkan pengobatan depresi yang sama, biasanya obat-obatan, terlepas dari profil gejala orang tersebut. Tetapi jika kita mulai memahami bagaimana perawatan yang berbeda mempengaruhi mekanisme neurobiologis yang berbeda dan bagaimana mekanisme tersebut berhubungan dengan gejala depresi tertentu, kita dapat memilih perawatan yang menargetkan profil gejala setiap orang.

Buku dimaksud dalam artikel ini:

Jaga Akalmu Tentang Anda

Pertahankan Kecerdasan Anda Tentang Anda: Ilmu Pemeliharaan Otak seiring bertambahnya usia 
oleh Vonetta M. Dotson PhD

sampul buku Keep Your Wits About You: The Science of Brain Maintenance as You Age oleh Vonetta M. Dotson PhDPanduan praktis untuk menjaga kesehatan otak bagi pembaca dari segala usia, terutama mereka yang berusia paruh baya dan lebih tua. Buku baru ini menjelaskan bagaimana membantu menjaga otak Anda tetap bugar sepanjang hidup Anda.

Buku ini menawarkan informasi berbasis ilmiah tentang menjalani gaya hidup sehat otak. Penelitian menunjukkan bahwa Anda dapat mengurangi risiko demensia dan meningkatkan memori dan kemampuan kognitif lainnya dengan mengadopsi perilaku sehat tertentu.

Neuropsikolog dan gerontolog Voneta M. Dotson merangkum ilmu di balik kesehatan otak dan menawarkan strategi perilaku untuk meningkatkannya, seperti latihan yang ditargetkan, keterlibatan sosial, dan pelatihan kognitif. Setiap bab menyajikan penelitian di balik strategi yang diberikan dan panduan praktis tentang bagaimana memasukkan perilaku sehat ke dalam kehidupan sehari-hari.

Pesan buku disini. Juga tersedia sebagai edisi Kindle.

Pasal Sumber: Georgia State University

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan