Selama tiga dekade, orang telah dibanjiri informasi yang menunjukkan bahwa depresi disebabkan oleh “ketidakseimbangan kimiawi” di otak – yaitu ketidakseimbangan zat kimia otak yang disebut serotonin. Namun, terbaru kami review penelitian menunjukkan bahwa bukti tidak mendukungnya.
Meskipun pertama kali diusulkan di 1960s, teori depresi serotonin mulai dipromosikan secara luas oleh industri farmasi pada 1990-an sehubungan dengan upayanya untuk memasarkan rangkaian antidepresan baru, yang dikenal sebagai inhibitor reuptake serotonin selektif atau SSRI. Ide tersebut juga didukung oleh lembaga resmi seperti American Psychiatric Association, yang masih memberitahu publik bahwa "perbedaan bahan kimia tertentu di otak dapat menyebabkan gejala depresi".
Tak terhitung dokter telah mengulangi pesan ini di seluruh dunia, dalam operasi pribadi mereka dan di media. Orang-orang menerima apa yang mereka diberitahu. Dan banyak yang mulai menggunakan antidepresan karena mereka yakin ada yang salah dengan otak mereka yang membutuhkan antidepresan untuk memperbaikinya. Pada periode dorongan pemasaran ini, penggunaan antidepresan meningkat secara dramatis, dan mereka sekarang diresepkan untuk satu dari enam populasi orang dewasa di Inggris, Misalnya.
Untuk waktu yang lama, akademisi tertentu, termasuk beberapa psikiater terkemuka, telah menyarankan bahwa tidak ada bukti yang memuaskan untuk mendukung gagasan bahwa depresi adalah akibat dari serotonin yang rendah atau tidak aktif secara abnormal. Yang lain terus mendukung teori. Sampai sekarang, bagaimanapun, belum ada tinjauan komprehensif dari penelitian tentang serotonin dan depresi yang dapat memungkinkan kesimpulan tegas.
Sepintas, fakta bahwa antidepresan tipe SSRI bekerja pada sistem serotonin tampaknya mendukung teori serotonin tentang depresi. SSRI sementara meningkatkan ketersediaan serotonin di otak, tetapi ini tidak berarti bahwa depresi disebabkan oleh kebalikan dari efek ini.
Ada penjelasan lain untuk efek antidepresan. Faktanya, uji coba obat menunjukkan bahwa antidepresan hampir tidak dapat dibedakan dari plasebo (pil tiruan) dalam hal mengobati depresi. Juga, antidepresan tampaknya memiliki efek yang digeneralisasikan efek mematikan emosi yang dapat mempengaruhi suasana hati orang, meskipun kita tidak tahu bagaimana efek ini dihasilkan atau banyak hal tentangnya.
Ulasan komprehensif pertama
Ada penelitian ekstensif tentang sistem serotonin sejak tahun 1990-an, tetapi belum dikumpulkan secara sistematis sebelumnya. Kami melakukan ulasan "payung" yang melibatkan pengidentifikasian dan penyusunan ikhtisar bukti yang ada secara sistematis dari masing-masing bidang utama penelitian tentang serotonin dan depresi. Meskipun telah ada tinjauan sistematis dari masing-masing bidang di masa lalu, tidak ada yang menggabungkan bukti dari semua bidang yang berbeda yang menggunakan pendekatan ini.
Salah satu bidang penelitian yang kami sertakan adalah penelitian yang membandingkan kadar serotonin dan produk pemecahannya dalam darah atau cairan otak. Secara keseluruhan, penelitian ini tidak menunjukkan perbedaan antara orang dengan depresi dan mereka yang tidak depresi.
Bidang penelitian lain telah difokuskan pada reseptor serotonin, yang merupakan protein di ujung saraf yang terhubung dengan serotonin dan yang dapat mengirimkan atau menghambat efek serotonin. Penelitian tentang reseptor serotonin yang paling sering diselidiki menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan antara orang dengan depresi dan orang tanpa depresi, atau bahwa aktivitas serotonin sebenarnya meningkat pada orang dengan depresi – kebalikan dari prediksi teori serotonin.
Penelitian tentang serotonin "pengangkut", yaitu protein yang membantu menghentikan efek serotonin (ini adalah protein yang bekerja pada SSRI), juga menyarankan bahwa, jika ada, ada peningkatan aktivitas serotonin pada orang dengan depresi. Namun, temuan ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa banyak peserta dalam studi ini telah menggunakan atau sedang menggunakan antidepresan.
Kami juga melihat penelitian yang mengeksplorasi apakah depresi dapat diinduksi pada sukarelawan dengan menurunkan kadar serotonin secara artifisial. Dua tinjauan sistematis dari 2006 dan 2007 dan sampel dari sepuluh penelitian terbaru (pada saat penelitian saat ini dilakukan) menemukan bahwa menurunkan serotonin tidak menghasilkan depresi pada ratusan sukarelawan yang sehat. Salah satu ulasan menunjukkan bukti efek yang sangat lemah pada subkelompok kecil orang dengan riwayat keluarga depresi, tetapi ini hanya melibatkan 75 peserta.
Penelitian yang sangat besar yang melibatkan puluhan ribu pasien melihat variasi gen, termasuk gen yang memiliki instruksi untuk membuat pengangkut serotonin. Mereka tidak menemukan perbedaan dalam frekuensi varietas gen ini antara orang dengan depresi dan kontrol yang sehat.
Meskipun a studi awal yang terkenal menemukan hubungan antara gen transporter serotonin dan peristiwa kehidupan yang penuh tekanan, penelitian yang lebih besar dan lebih komprehensif menunjukkan tidak ada hubungan seperti itu. Namun, peristiwa-peristiwa kehidupan yang penuh tekanan dalam diri mereka sendiri, memberikan efek yang kuat pada risiko orang-orang selanjutnya untuk mengembangkan depresi.
Beberapa penelitian dalam tinjauan kami yang mencakup orang-orang yang menggunakan atau sebelumnya menggunakan antidepresan menunjukkan bukti bahwa antidepresan sebenarnya dapat menurunkan konsentrasi atau aktivitas serotonin.
Tidak didukung oleh bukti
Teori serotonin tentang depresi telah menjadi salah satu teori biologis yang paling berpengaruh dan diteliti secara ekstensif tentang asal-usul depresi. Studi kami menunjukkan bahwa pandangan ini tidak didukung oleh bukti ilmiah. Ini juga mempertanyakan dasar penggunaan antidepresan.
Kebanyakan antidepresan yang sekarang digunakan dianggap bekerja melalui efeknya pada serotonin. Beberapa juga mempengaruhi noradrenalin kimia otak. Tetapi para ahli sepakat bahwa bukti keterlibatan noradrenalin dalam depresi adalah lebih lemah dari itu untuk serotonin.
Tidak ada mekanisme farmakologis lain yang diterima tentang bagaimana antidepresan dapat mempengaruhi depresi. Jika antidepresan mengerahkan efeknya sebagai plasebo, atau dengan mematikan emosi, maka tidak jelas apakah mereka lebih bermanfaat daripada merugikan.
Meskipun melihat depresi sebagai gangguan biologis mungkin tampak seperti akan mengurangi stigma, pada kenyataannya, penelitian telah menunjukkan sebaliknya, dan juga orang-orang yang percaya bahwa depresi mereka disebabkan oleh ketidakseimbangan kimiawi adalah lebih pesimis tentang peluang mereka untuk sembuh.
Adalah penting bahwa orang tahu bahwa gagasan bahwa hasil depresi dari "ketidakseimbangan kimia" adalah hipotetis. Dan kita tidak mengerti apa yang dilakukan sementara oleh peningkatan serotonin atau perubahan biokimia lainnya yang dihasilkan oleh antidepresan terhadap otak. Kami menyimpulkan bahwa tidak mungkin untuk mengatakan bahwa mengonsumsi antidepresan SSRI bermanfaat, atau bahkan sepenuhnya aman.
Jika Anda menggunakan antidepresan, sangat penting untuk tidak berhenti melakukannya tanpa berbicara dengan dokter Anda terlebih dahulu. Tetapi orang membutuhkan semua informasi ini untuk membuat keputusan yang tepat tentang apakah akan menggunakan obat ini atau tidak.
Tentang Penulis
Joanna Moncrief, Dosen Klinis Senior, Psikiatri Kritis dan Sosial, UCL dan Mark Horowitz, Peneliti Klinis dalam Psikiatri, UCL
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
