Kebiasaan buruk? Leszek Glasner / Shutterstock

Jumlah orang dewasa saat ini menggunakan e-rokok di Inggris adalah dekat dengan 2.9mBanyak dari mereka yang beralih ke perangkat untuk berhenti merokok. Meskipun tentu saja mereka dapat membantu orang menendang kebiasaan itu, ada masalah besar dengan e-rokok: kita sebenarnya tidak tahu pasti apakah mereka aman atau tidak.

E-rokok pada awalnya dirancang sebagai alternatif, dan bantuan untuk berhenti merokok. Mereka bertujuan untuk memberikan nikotin secara efektif dengan cara yang lebih aman, meskipun serupa. Mereka dianggap mengandung bahan beracun jauh lebih sedikit dari rekan-rekan tembakau mereka - asap rokok tembakau mengandung ribuan bahan kimia, hingga 81 yang dianggap kanker pada manusia.

Mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, tetapi semuanya memiliki pengaturan dasar yang sama. E-rokok bekerja dengan menggunakan elemen pemanas bertenaga baterai untuk memanaskan cairan sampai berubah menjadi uap, yang kemudian dihirup oleh pengguna. Cairan ini sebagian besar terbuat dari propilena glikol dan gliserol, selain nikotin dalam konsentrasi yang berbeda, dan campuran bahan penyedap yang sangat kompleks.

Sementara e-rokok mendapatkan pengikut yang cepat, jumlah orang yang menggunakan mereka sebenarnya tidak lagi meningkat. Ini dianggap turun ke perubahan opini publik. Di 2017, 26% orang percaya bahwa e-rokok sama berbahayanya dengan rokok tembakau, dibandingkan dengan hanya 7% di 2013. Peningkatan jumlah orang yang berpikir bahwa rokok elektronik berbahaya bisa jadi karena bukti yang bertentangan telah dilaporkan keduanya untuk dan terhadap penggunaannya. Tapi apa kebenarannya? Apakah mereka alat yang berguna untuk membantu orang berhenti merokok, atau apakah mereka sama buruknya dengan - atau bahkan lebih buruk dari - rokok tembakau?

E-rokok pada dasarnya sama, tetapi cairan yang digunakan di dalamnya sangat bervariasi. Hazem.m.kamal / Shutterstock

Untuk menjawab pertanyaan ini dengan baik, kita harus sepenuhnya memahami bahan kimia apa yang orang-orang terpapar dan dalam jumlah berapa saat mereka menggunakan e-rokok, dan apakah ini menimbulkan risiko bagi kesehatan. Unsur-unsur kunci dari e-rokok yang mungkin beracun termasuk perasa dan bahan-bahan lain dalam sirup rasa, nikotin dan partikel yang dihasilkan dari perangkat keras dari e-rokok itu sendiri.

Untuk menghasilkan data ini, tes yang dapat diandalkan yang sangat mirip dengan apa yang terjadi ketika seseorang menggunakan e-rokok diperlukan. Para peneliti telah menilai elemen-elemen yang berbeda ini, tetapi sekali lagi dengan hasil yang bertentangan. Satu tim mengisolasi bahan utama yang digunakan dalam cairan rasa e-cigarette :: propilena glikol, gliserin dan nikotin. Mereka kemudian mengekspos tikus ke cairan aerosoles dengan komponen ini selama lebih dari 90 hari. Tikus-tikus itu terkena konsentrasi di atas rata-rata daripada pengguna rokok elektrik normal, tetapi tidak ada toksisitas atau perubahan pada kesehatan mereka secara keseluruhan.

Namun, kelompok penelitian lain menggunakan pendekatan non-hewan, menggunakan makrofag - sejenis sel kekebalan - untuk menguji apakah cairan e-rokok menyebabkan timbulnya peradangan, atau perubahan dalam fungsi normal makrofag (untuk membantu membersihkan saluran udara partikel atau racun). Mereka memaparkan sel-sel itu ke cairan e-cigarette secara langsung, juga ke versi vapourisasi, dan menemukan bahwa cairan vapourised lebih beracun daripada bahan mentah, dan dapat menyebabkan peradangan. Pada manusia, peradangan di paru-paru bisa menyebabkan penyakit seperti penyakit paru obstruktif kronik (COPD).

Ini hanya dua contoh studi, dan masih banyak lagi yang menunjukkan bukti yang bertentangan. Jelas, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk memahami potensi bahaya kesehatan manusia yang dihasilkan oleh e-rokok.

Meskipun mereka mungkin tidak mengandung komponen penyebab kanker yang ditemukan dalam rokok tradisional, cairan rasa mungkin memiliki bahan-bahan yang sebelumnya telah diabaikan karena mereka disetujui untuk digunakan dalam makanan, atau telah terpapar dengan cara lain ke tubuh manusia. Adalah berbahaya untuk mengasumsikan bahwa karena suatu bahan telah digunakan dalam makanan, misalnya, itu cocok untuk vapourisasi - orang-orang terpapar melalui rute yang berbeda, yang dapat berarti itu mempengaruhi tubuh dengan cara yang berbeda.

Kita perlu mulai mencari celah pada data sebelumnya, dan menganalisis semua komponen secara individual. Hanya dengan begitu kita dapat menggabungkannya untuk menentukan sumber-sumber toksisitas dalam rokok elektrik. Para ilmuwan bersama-sama dengan perusahaan yang memproduksi produk rokok elektrik perlu meningkatkan cara mereka menguji perangkat keras dan cairan. Skenario kehidupan nyata yang menunjukkan bagaimana paru-paru akan terpengaruh adalah yang terbaik - seperti menerapkan cairan e-rokok sebagai uap, dan mengekspos sel dengan cara yang meniru penggunaan rokok elektronik sehari-hari secara normal, dengan konsentrasi yang relevan dari perasa dan nikotin. Dikatakan demikian, metode ini tidak dapat menunjukkan informasi tentang efek jangka panjang.

Secara keseluruhan, e-rokok harus dinilai dengan rasio risiko terhadap manfaatnya. Jika seorang perokok ingin berhenti merokok, dan membutuhkan terapi penggantian nikotin, e-rokok telah disarankan sebagai cara yang efektif untuk membantu, mengurangi paparan manusia terhadap bahan kimia penyebab kanker yang ditemukan dalam rokok - meskipun risiko ini dan lainnya saat ini belum sepenuhnya dipahami.

Untuk saat ini, setiap anggota masyarakat yang mencari informasi tentang keamanan rokok elektrik harus mengambil laporan berita, pernyataan pemerintah dan mempengaruhi klaim kelompok dengan sedikit garam. Pasar terus berkembang lebih cepat daripada ilmuwan dapat menentukan arti sebenarnya bagi kesehatan manusia. Kenyataannya adalah, tidak ada jawaban yang jelas untuk pertanyaan apakah e-rokok itu baik atau buruk bagi Anda.

Tentang Penulis

Sarah Mitchell, Peneliti PhD, Universitas Swansea; Martin Clift, Dosen Senior, Universitas Swansea, dan Shareen Doak, Profesor Genotoksikologi dan Kanker, Universitas Swansea

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon