Eugene Birchall / Flickr, CC BY

Dua orang di San Francisco berakhir di perawatan intensif setelah mengambil a obat herbal, dilaporkan pekan lalu. Insiden tersebut kemungkinan akan menimbulkan pertanyaan tentang keamanan obat-obatan herbal. Tapi apakah mereka lebih berbahaya daripada obat yang dikeluarkan oleh dokter Anda atau yang dijual di atas meja tanpa resep?

Ini adalah kepercayaan umum bahwa obat-obatan herbal aman dan penelitian menunjukkan bahwa obat ini digunakan oleh setidaknya sepertiga orang di beberapa negara, seperti Inggris.

Untuk lebih memahami risiko relatif yang terlibat, sangat membantu untuk memasukkan obat-obatan herbal dan obat-obatan ke dalam konteks. Secara umum diterima itu obat-obatan menyebabkan efek samping. Namun, sebagai bagian dari persyaratan perizinan, analisis risiko-manfaat dilakukan untuk menentukan apakah manfaat lebih besar daripada potensi bahaya. Dengan kata lain, apakah kemungkinan kerugian yang disebabkan oleh obat tersebut dapat diterima? Jika ya, obat tersebut mungkin diberikan izin edar (lisensi produk) oleh otoritas pengatur, seperti Food and Drug Administration di AS atau European Medicines Agency di Eropa.

Tak dapat dipungkiri, obat farmasi membunuh orang. Di AS, diperkirakan obat-obatan membunuh 100,000 setiap tahun. Untuk kondisi tertentu, bagaimanapun, mungkin tidak ada alternatif terapi obat dan beberapa obat dapat memperpanjang umur, seperti obat yang digunakan untuk mengobati diabetes, penyakit jantung dan kanker.

Sebaliknya, obat-obatan herbal dianggap oleh banyak orang sebagai a alternatif yang lebih aman dan lebih disukai oleh bagian masyarakat yang cukup besar untuk diobati kondisi yang tidak mengancam jiwa. Dan ada beberapa bukti yang mendukung gagasan bahwa obat-obatan herbal lebih aman untuk penyakit ringan. Misalnya, obat untuk mengobati rasa sakit ringan sampai sedang, seperti parasetamol dan aspirin, diketahui menyebabkan efek samping, termasuk beberapa hal - walaupun jarang - dapat menjadi serius, seperti pendarahan lambung. Sedangkan dengan padanan herbal, seperti cakar setan, risiko efek sampingnya Dikabarkan lebih rendah.

Perbandingan yang rumit

Efek samping yang terkait dengan pengobatan herbal dilaporkan jauh lebih jarang daripada yang terkait dengan obat-obatan. Misalnya, di Inggris, antara 2006 dan 2008, hanya ada 284 laporan tersebut untuk obat herbal dibandingkan dengan 26,129 untuk obat-obatan dalam periode dua tahun yang sama.

Alasan untuk perbedaan yang luas ini rumit, dan telah disarankan bahwa efek samping dari obat-obatan herbal adalah tidak dikenal atau kurang dilaporkan. Selain itu, ada lebih banyak obat dikonsumsi daripada obat herbal sehingga diharapkan angka obat-obatan lebih tinggi. Namun, perbedaan besar ini menunjukkan bahwa efek samping jauh lebih umum terjadi pada obat-obatan daripada obat herbal.

Bila efek samping yang serius dipicu oleh obat herbal, seringkali karena produk berkualitas rendah, produk yang mengandung bahan tanaman yang baru ditemukan, atau produk yang telah dipalsukan - termasuk dengan obat-obatan farmasi.

Bagi masyarakat umum, membeli produk herbal yang diatur menawarkan beberapa jaminan bahwa obat tersebut aman dan kualitasnya bisa diterima. Misalnya, di Inggris, obat herbal tradisional diproduksi dengan standar tinggi dan menyertakan selebaran informasi pasien, yang mencantumkan efek samping yang diketahui dan yang terpenting, memperingatkan kemungkinan interaksi dengan obat-obatan, penyebab lain dari reaksi yang merugikan.

Misalnya, St John's wort - obat herbal yang digunakan untuk mengobati depresi ringan - adalah diketahui memiliki efek samping Saat diambil bersama fluoxetine (Prozac). Pembuat produk ini juga memiliki kewajiban hukum untuk memantau setiap reaksi yang merugikan dan melaporkannya ke regulator.

Peraturan sukarela

Cara lain untuk menghindari reaksi merugikan, terutama saat menghadapi kondisi yang tidak selalu sesuai untuk pengobatan sendiri dengan obat bebas, adalah mengunjungi dukun berkualifikasi. Pelatihan dan pengaturan para dukun sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain dan tanpa peraturan pemerintah para praktisi ini, sulit bagi masyarakat untuk menilai siapa yang sah.

Namun, peraturan sukarela oleh asosiasi profesional memang ada dan efektif di banyak negara, termasuk Amerika Serikat, Kanada, Inggris dan Australia. Peraturan ini membantu memastikan bahwa praktisi dididik dan aman dengan tepat.

Obat-obatan herbal relatif aman dibandingkan dengan obat-obatan asalkan produk tersebut diatur atau diresepkan oleh praktisi herbal yang terdaftar dengan badan pengatur yang tepat. Tetapi konsumen perlu mendapat informasi lebih baik tentang bahaya mendapatkan herbal dari sumber yang tidak diatur jika kasus lebih lanjut dari efek samping serius harus dihindari.

Tentang Penulis

Anthony Booker, Dosen Senior Pengobatan Herbal China dan Ilmu Tanaman Obat, University of Westminster

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon