Sebagian besar manfaat kesehatan kunyit yang dilaporkan terkait dengan senyawa yang disebut kurkuminoid. tarapong srichaiyos/ Shutterstock
Kunyit telah digunakan oleh manusia selama lebih dari 4,000 tahun. Selain untuk memasak dan kosmetik, bahan ini juga menjadi bahan pokok praktik pengobatan tradisional Ayurveda, digunakan untuk mengobati berbagai kondisi mulai dari artritis angin.
Bahkan saat ini kunyit tetap menjadi suplemen kesehatan yang populer. Ada banyak artikel dan postingan media sosial yang mengklaim manfaat bumbu ini untuk segala hal fungsi otak untuk nyeri mengurangi dan peradangan atau pembengkakan.
Tetapi sementara beberapa dari klaim ini terkait dengan bukti, sebagian besar penelitian ini dilakukan pada sel dan hewan, membuat efek sebenarnya pada manusia menjadi kurang jelas.
Sementara kunyit dilaporkan mengandung lebih dari 100 senyawa berbeda, sebagian besar manfaat kesehatannya yang dilaporkan terkait dengan senyawa spesifik yang disebut kurkuminoid (kurkumin yang paling melimpah).
Kurkuminoid adalah senyawa fenolik, yang merupakan molekul yang sering dibuat tanaman sebagai pigmen atau untuk mencegah hewan memakannya. Inilah yang memberi kunyit warna yang khas, tetapi juga dapat mengubah fungsi sel.
Banyak efek kesehatan potensial dari kunyit telah dikaitkan dengan senyawa fenolik ini, yang di laboratorium telah terbukti memiliki efek antioksidan.
Antioksidan adalah zat yang mencegah atau memperlambat kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas – jenis molekul berbahaya yang dapat menyebabkan peradangan, dan juga dikaitkan dengan penyakit jantung dan kanker.
Tapi sementara kunyit memang bertindak sebagai anti inflamasi, banyak manfaat kesehatan yang disebabkan oleh efek ini hanya dibuktikan di laboratorium (menggunakan sel) atau pada hewan.
Misalnya, satu penelitian memberi makan tikus gemuk satu gram kurkumin per kilogram berat badan. Setelah 12 minggu, mereka menemukan bahwa tikus yang diberi kurkumin memiliki peningkatan fungsi otak yang sama dan tingkat peradangan yang lebih rendah di hati mereka seperti tikus yang menjalani diet penurunan berat badan.
Jadi sementara ini mungkin diterjemahkan ke tikus yang lebih sehat, tidak jelas apakah hal yang sama berlaku pada manusia. Belum lagi jika penelitian ini dilakukan pada manusia, rata-rata orang seberat 70kg perlu mengonsumsi lebih banyak 2kg kunyit setiap hari selama persidangan - yang tidak mungkin dilakukan.
Karena belum ada penelitian serupa yang dilakukan pada manusia, kami masih belum mengerti apakah kunyit mengurangi peradangan dengan cara yang sama.
Efek pada nyeri
Namun terlepas dari kurangnya penelitian yang menunjukkan manfaat pada manusia, kunyit (dan kurkumin) dipasarkan secara luas sebagai suplemen anti-inflamasi untuk berbagai kondisi – termasuk nyeri sendi dan radang sendi.
Menurut hasil satu ulasan, tampaknya dalam uji coba pada manusia suplemen kunyit mungkin memiliki sedikit manfaat untuk nyeri dibandingkan dengan plasebo – dan dalam beberapa kasus sebagai sebagai bermanfaat sebagai obat antiinflamasi nonsteroid.
Tetapi penelitian yang termasuk dalam ulasan ini tampaknya memiliki kualitas yang bervariasi. Banyak dilakukan dengan menggunakan populasi yang sangat kecil (sepuluh orang atau kurang) dan memiliki variasi yang luas dalam jumlah peserta kunyit yang diberikan. Artinya, sulit untuk membuat rekomendasi yang jelas bahwa kunyit efektif untuk nyeri.
Kunyit juga diduga memiliki sifat anti kanker karena efek anti oksidannya. Di laboratorium, kurkumin telah terbukti membalikkan perubahan DNA pada sel yang menyebabkannya kanker payudara. Tapi itu kurang jelas apakah kunyit mengurangi risiko kanker atau mendukung pengobatan pada manusia.
Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa menggunakan obat kumur kunyit dapat mengurangi efek samping radioterapi pada penderita kanker kepala dan leher, bagaimanapun.
Ini juga dapat membantu orang dengan kondisi genetik langka yang disebut poliposis adenomatous yang dikenal, dengan satu uji klinis menemukan bahwa mengkonsumsi kurkumin 120mg (hampir sama dengan satu sendok teh kunyit) dikaitkan dengan lebih sedikit polip penyebab kanker untuk orang dengan kondisi ini – yang dapat menjadi tanda stadium awal kanker.
Dengan peradangan yang dikaitkan dengan banyak kondisi kesehatan kognitif seperti demensia, beberapa penelitian berusaha memahami apakah kunyit dapat bermanfaat bagi fungsi otak. Sejauh ini, tidak jelas apakah kunyit memiliki efek apapun.
Uji coba yang telah dilakukan pada manusia umumnya sangat kecil, dengan kurangnya konsistensi dalam rancangan studi, dosis dan bagaimana mereka mengukur efek kognitif. Sekali lagi, ini membuat sulit untuk melihat apakah kunyit benar-benar berfungsi mempunyai efek, atau apakah ada peningkatan kognitif yang disebabkan oleh faktor lain.
Apakah kunyit benar-benar berfungsi?
Tantangan utama agar kunyit bekerja di tubuh kita adalah memasukkannya dari usus ke aliran darah kita. Curcumin adalah senyawa yang cukup besar – dan karena itu bisa sulit bagi tubuh menyerap ke dalam aliran darah karena tidak terlalu larut dalam air.
Tetapi penelitian lain menunjukkan bahwa kunyit bekerja dengan bertindak pada bakteri di usus kita. Meskipun diperlukan lebih banyak data tentang apakah ini benar pada manusia, dapat dikatakan bahwa kunyit tidak perlu diserap ke dalam aliran darah untuk memberikan manfaat kesehatan karena sudah diserap melalui usus kita.
Tantangan lainnya adalah jumlah kunyit yang dibutuhkan untuk melihat manfaatnya. Dalam banyak penelitian hanya ekstrak kurkumin yang digunakan – yang hanya membuat sekitar 3% kunyit bubuk itu sendiri. Dengan banyak penelitian yang memberikan lebih dari 1g kurkumin per kilogram untuk tikus atau tikus, jumlah yang setara untuk efek ini terlihat pada manusia akan sulit dicapai - bahkan dalam bentuk suplemen.
Kunyit adalah bumbu yang enak, memberikan rasa bersahaja yang menyenangkan dan warna kuning alami yang cerah pada makanan. Tapi masih jauh dari jelas bagaimana manfaatnya yang dilaporkan diterjemahkan ke dalam kesehatan manusia. Jadi, nikmati kunyit sebagai bumbu dan pewarna makanan, tetapi jangan mengandalkannya untuk memberikan manfaat kesehatan yang utama atau untuk mengobati atau menyembuhkan penyakit.
Tentang Penulis
Duane Mellor, Pimpinan untuk Kedokteran dan Nutrisi Berbasis Bukti, Sekolah Kedokteran Aston, Aston University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Garam, Lemak, Asam, Panas: Menguasai Unsur-Unsur Memasak yang Baik
oleh Samin Nosrat dan Wendy MacNaughton
Buku ini menawarkan panduan komprehensif untuk memasak, berfokus pada empat unsur garam, lemak, asam, dan panas serta menawarkan wawasan dan teknik untuk membuat makanan yang lezat dan seimbang.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Skinnytaste Cookbook: Ringan pada Kalori, Besar pada Rasa
oleh Gina Homolka
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep sehat dan lezat, berfokus pada bahan-bahan segar dan rasa yang berani.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Perbaikan Pangan: Bagaimana Menyelamatkan Kesehatan Kita, Perekonomian Kita, Komunitas Kita, dan Planet Kita--Satu Gigitan Sekaligus
oleh Dr Mark Hyman
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara makanan, kesehatan, dan lingkungan, menawarkan wawasan dan strategi untuk menciptakan sistem pangan yang lebih sehat dan berkelanjutan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Barefoot Contessa Cookbook: Rahasia dari Toko Makanan Khusus East Hampton untuk Hiburan Sederhana
oleh Ina Garten
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep klasik dan elegan dari Barefoot Contessa tercinta, berfokus pada bahan-bahan segar dan persiapan sederhana.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Memasak Semuanya: Dasar-Dasar
oleh Mark Bitman
Buku masak ini menawarkan panduan komprehensif untuk dasar-dasar memasak, mencakup segala hal mulai dari keterampilan pisau hingga teknik dasar dan menawarkan kumpulan resep sederhana dan lezat.
