Mitos Alergi Makanan 5
Prevalensi alergi spesifik di antara anak-anak yang alergi makanan.
(Kredit: Barat Laut)

Lonjakan alergi makanan masa kanak-kanak di seluruh Amerika Serikat telah mengubah ruang kelas menjadi zona buatan bebas perawatan dan orang tua menjadi ahli di label pemindaian. Tapi apa faktanya dan apa itu fiksi?

Ruchi Gupta telah menjadi yang terdepan dalam penelitian alergi makanan, menerapkan temuannya baik dalam praktik klinis maupun di rumahnya. Setelah Gupta memulai karirnya, putrinya didiagnosis alergi kacang tanah, kacang pohon, dan telur. Dampak dari diagnosis tersebut, dan perjuangan untuk memisahkan fakta dari fiksi, memperkuat dorongan Gupta untuk lebih memahami tentang alergi, membantu keluarga mengatasi, dan memberdayakan penderita alergi makanan untuk menjalani hidup yang penuh dan tanpa rasa takut.

Bagian dari pekerjaan itu, dia menjelaskan, berarti membongkar beberapa mitos dan kesalahpahaman tentang alergi makanan. Gupta, seorang profesor pediatri di Northwestern University, mengakui bahwa sementara masih banyak yang harus dipelajari — dan dia memimpin beberapa penelitian yang memecah jalan — ada hal-hal yang kita ketahui.

Di bawah ini, Gupta menjelaskan beberapa kesalahpahaman yang paling umum tentang prevalensi alergi makanan, dampak, dan prognosis untuk pasien.

Mitos #1. Alergi makanan jarang dan tidak sering serius

Delapan persen anak-anak di AS — atau 6 juta anak — memiliki setidaknya satu alergi makanan. Itu berarti 1 pada anak-anak 13 — dua anak di setiap kelas — harus menghindari makanan tertentu.


grafis berlangganan batin


Dan alergi itu bisa berakibat fatal. Bahkan, 40 persen anak-anak dengan alergi makanan telah menderita reaksi yang mengancam jiwa, kata Gupta.

Sembilan item mencakup sebagian besar alergi makanan: kacang, telur, susu, kedelai, gandum, kacang pohon, ikan sirip, kerang, dan wijen, semua makanan yang sulit dihindari di toko kelontong dan restoran.

Mitos #2. Label makanan membuatnya mudah untuk mengetahui apa yang aman bagi orang-orang dengan alergi makanan

Label makanan bisa menjadi ladang ranjau. Produsen diharuskan untuk mengidentifikasi keberadaan alergen teratas dalam produk mereka, tetapi pelabelan alergen "pencegahan" bersifat sukarela dan tidak diatur.

"Pelabelan pencegahan mencakup 'boleh mengandung' dan 'dibuat pada peralatan yang memproses ...,'" kata Gupta. “Banyak perusahaan menambahkan ini, dan itu sulit bagi keluarga yang tidak memiliki cara mengetahui apakah produk dengan label ini aman.”

Menghindari makanan dengan pelabelan alergen hanya merupakan pilihan bagi keluarga yang mampu membeli produk-produk khusus yang bebas alergi. "Seringkali, banyak keluarga mengambil risiko karena hampir semuanya memiliki salah satu label alergen pencegahan di atasnya," kata Gupta.

Mitos #3. Makan sedikit makanan tidak akan sakit

Memberikan orang yang alergi makanan sedikit makanan yang mereka alergi tidak selalu mengurangi alergi dan bisa sangat berbahaya, bahkan mematikan.

Tapi, Gupta mengatakan, memberi makan produk kacang lebih awal untuk semua bayi di sekitar bulan 6 dapat membantu mengurangi kemungkinan mengembangkan alergi kacang. Gupta coauthored baru pedoman, yang didukung oleh American Academy of Pediatrics, merekomendasikan dosis produk kacang ini kepada bayi sebagai cara mengurangi alergi kacang.

Praktek ini membutuhkan penilaian risiko oleh dokter anak, kata Gupta. Jika seorang anak menderita eksim parah atau alergi telur, keduanya menempatkan mereka pada risiko tinggi untuk alergi kacang, orang tua harus terlebih dahulu memperkenalkan kacang kepada anak mereka di kantor ahli alergi.

Mitos #4. Alergi makanan kebanyakan berdampak pada keluarga-keluarga kulit putih berpenghasilan tinggi

Penelitian menunjukkan alergi makanan mempengaruhi keluarga di semua tingkat pendapatan dan latar belakang ras dan etnis.

“Dalam studi prevalensi kami, kami menemukan bahwa anak-anak Afrika-Amerika dan Asia-Amerika benar-benar memiliki tingkat alergi makanan yang lebih tinggi tetapi tingkat yang lebih rendah didiagnosis,” kata Gupta. "Menariknya, kami juga menemukan anak-anak berpenghasilan rendah memiliki tingkat alergi makanan yang lebih rendah dan tingkat yang lebih rendah didiagnosis."

"Sering sulit memahami bagaimana makanan, yang kita butuhkan untuk hidup, bisa menyakitimu."

Selain itu, keluarga berpenghasilan rendah lebih tergantung pada perawatan darurat yang mahal, menghabiskan 2.5 kali lebih banyak pada rawat inap dan perjalanan ke unit gawat darurat. Keluarga berpenghasilan rendah sering tidak memiliki akses ke perawatan khusus dan makanan bebas alergen yang dapat mencegah reaksi alergi yang berbahaya.

Gupta sekarang mencari ke tingkat diagnosis yang lebih rendah. Bisa jadi orang tua berpenghasilan rendah hanya menghindari memberi makan anak-anak mereka makanan yang telah mereka reaksi di masa lalu, tanpa melihat dokter untuk menguji alergi.

"Kami sedang mencari di database Medicaid untuk melihat apa yang terjadi pada anak-anak - bagaimana mereka didiagnosis dengan alergi makanan, dan kemudian berapa banyak dari mereka yang mendapatkan perawatan lanjutan dari seorang ahli alergi," katanya. "Kami ingin tahu resep apa yang mereka dapatkan dan jenis tes apa yang sedang dilakukan."

Mitos #5. Selain menghindari makanan tertentu, tidak banyak yang bisa dilakukan untuk membantu anak-anak dengan alergi makanan

Ada beberapa langkah proaktif yang dapat diambil keluarga selain menyingkirkan makanan yang tidak aman.

Misalnya, keluarga harus menjelaskan alergi kepada semua orang yang membantu merawat anak mereka. Ini penting, untuk memastikan semua orang mengerti apa yang harus dilakukan dalam keadaan darurat, tanda-tanda reaksi alergi, dan bagaimana menggunakan epinephrine auto-injector.

"Di luar itu, salah satu hal terbesar yang dapat dilakukan orang tua adalah terhubung dengan orang lain," kata Gupta. Kelompok orang tua juga membantu anak-anak yang alergi makanan terhubung dengan anak-anak seperti mereka. Anak-anak dapat merasa cemas atau terisolasi sebagai akibat dari alergi makanan mereka: Beberapa diganggu karena pembatasan makanan mereka, sementara yang lain tidak tahu bagaimana menjelaskan alergi mereka kepada teman-teman.

“Sering sulit untuk memahami bagaimana makanan, yang kita butuhkan untuk hidup, dapat menyakiti Anda,” kata Gupta. “Sangat penting bahwa kami membantu teman dan anggota keluarga memahami bagaimana alergi makanan yang sebenarnya.”

Sumber: Northwestern University

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon