Jika Anda menebak berapa banyak Anda habiskan untuk makan di luar per bulan, kemungkinan Anda akan kehilangan nilai cukup banyak.

Dalam penelitian terbaru, Saya menemukan bahwa orang dewasa cenderung meremehkan berapa banyak yang mereka habiskan untuk makan di luar lebih dari dua kali lipat dari apa yang sebenarnya mereka belanjakan.

Ini adalah potongan uang yang signifikan. Jadi, mengapa ada celah besar antara berapa banyak yang kita pikir kita habiskan dan berapa banyak yang sebenarnya kita habiskan? Dan bagaimana bisa dijembatani?

Bila 'akuntansi mental' tidak bertambah

Kontrol diri tidak mudah, tapi salah satu cara orang mencoba mengendalikan berapa banyak yang mereka keluarkan adalah dengan menggunakan batasan mental - atau aturan praktis - untuk mencegah diri mereka menghabiskan terlalu banyak.

"Akuntansi mental," sebuah konsep yang pertama kali diajukan oleh Nobel Perdamaian di bidang Ekonomi Dr. Richard Thaler, menjelaskan bagaimana kita menciptakan buku besar mental untuk berbagai anggaran bulanan kita, entah itu makanan (makan di luar atau membeli barang belanjaan), transportasi (berjalan atau naik taksi) atau hiburan (pergi ke teater atau tinggal di untuk menonton film).

Dengan kemampuan otak yang luar biasa, Anda akan mengharapkan perhitungan mental menjadi cukup efektif. Sayangnya, tidak selalu membantu dalam pengendalian diri.

Sulit untuk menahan godaan untuk mengkonsumsi, terutama saat kita tertarik dalam banyak hal. Pikirkan tentang belanja liburan: Anda berada di mal, Anda lapar, Anda melewati lapangan makanan - dan ambil bau kentang goreng. Tentu, Anda memiliki sisa makanan di rumah. Tapi begitu cepat dan mudah untuk membeli makanan saat itu juga. Kombinasi rangsangan lingkungan dan kurangnya pengendalian diri dapat menyebabkan orang bertindak impulsif.

Masalah yang paling tidak disadari

Dalam penelitian saya, saya menemukan bukti untuk menunjukkan keterbatasan perhitungan mental.

Pertama, saya meminta peserta untuk memperkirakan anggaran mingguan mereka untuk makan di luar rumah. Beberapa hari kemudian, saya mengajukan pertanyaan yang sama kepada mereka. Tapi selama ini, saya juga meminta mereka melaporkan, setiap hari, apakah mereka makan atau tidak, dan bagaimana perasaan mereka tentang kesejahteraan finansial mereka.

Dengan membuat catatan harian, mereka memberi tahu mereka seberapa sering mereka makan di luar rumah. Jadi, ketika tiba saatnya untuk bertanya kepada mereka, sekali lagi, untuk memperkirakan anggaran mingguan mereka untuk makan di luar, perkiraannya rata-rata lebih dua kali lebih tinggi daripada perkiraan pertama mereka. Para peserta berpikir bahwa mereka tahu berapa banyak pengeluaran mereka untuk makanan jauh dari rumah, namun kemudian meningkatkan perkiraan mereka.

Studi saya juga menemukan bahwa mereka yang cenderung makan lebih banyak secara keseluruhan memiliki kesenjangan yang lebih besar antara anggaran pertama dan kedua yang dilaporkan. Dengan kata lain, semakin banyak mereka makan, semakin mereka meremehkan berapa banyak pengeluaran mereka untuk makan di luar.

Mungkin yang paling mengherankan, banyak peserta bahkan tidak sadar bahwa ada perbedaan besar antara anggaran pertama dan kedua mereka.

Mendapatkan kembali kontrol

Fenomena ini penting karena di seluruh dunia, orang makan lebih banyak daripada pada titik manapun dalam sejarah manusia modern. Menurut sebagian besar perkiraan, ini merupakan pengeluaran (atau lebih banyak) dari 45 persen dari pengeluaran makanan di Amerika Serikat.

Lebih penting, penelitian telah menunjukkan bahwa penghasilan mereka kurang cenderung menghabiskan proporsi yang lebih besar dari pendapatan sekali pakai mereka saat makan di luar rumah. Dan saat makan di luar tidak perlu menjadi tidak sehat, orang sering tidak sadar apa makanan siap saji yang kita beli dari restoran, pasar dan kafetaria. Periset masih mempelajari konsekuensi kesehatan dari makan di luar, tapi mereka tahu bahwa memilih makanan dari menu segera membatasi pilihan makanan, yang dapat menyebabkan keputusan makanan yang kurang sehat.

Apa yang harus dilakukan?

Mengandalkan lebih sedikit pada akuntansi mental adalah langkah awal yang baik. Menulis anggaran makanan mingguan atau bulanan dapat membalikkan tren ini. (Ada juga aplikasi yang bisa membantu dengan ini.)

Salah satu cara untuk mendapatkan gambaran tentang perilaku makan Anda adalah dengan melacaknya selama satu atau dua minggu. Buat catatan setiap kali Anda makan di luar, mendokumentasikan berapa banyak yang Anda belanjakan, siapa yang Anda makan dan apa yang Anda pesan. Memahami pola pilihan dan perilaku Anda akan membuat perubahan gaya hidup tampak kurang menakutkan, dan pengendalian diri lebih mudah dikendalikan.

Tantangan pengendalian diri bukanlah hal baru, tentu saja. Filsuf Yunani Plato pernah berkata, "Kemenangan pertama dan terbaik adalah menaklukkan diri."

Tapi dalam budaya yang meminta orang untuk "melepaskan" dan "hidup sedikit," kontrol diri seharusnya tidak disamakan dengan penghukuman sendiri. Saya suka menunjuk sebuah pepatah koki ternama Julia Child: "Anda harus memiliki disiplin untuk bersenang-senang."

tentang Penulis

Amit Sharma, Profesor, Hospitality Finance, Direktur, Food Decisions Research Laboratory, Pennsylvania State University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon