Makanan All-American. Cropped dari firsttubedotcom / flickr, CC BY

Restoran rantai tidak dikenal untuk menyajikan makanan anak-anak yang sehat. Sebagian besar makanan pembuka pada menu anak-anak digoreng, dilapisi tepung roti atau disiram keju. Buah dan sayuran segar adalah pilihan hidangan sampingan yang langka, dan kentang goreng berlimpah.

Melihat kandungan nutrisi saja, beberapa minuman bisa dengan mudah disalahartikan untuk permen. Misalnya, satu porsi "Hiu di Air" - Minuman ringan raspberry biru yang dijual di Friendly's - memiliki nilai lebih dari satu hari penuh gula tambahan.

Dengan pilihan seperti ini, tidak mengherankan bila anak-anak yang makan lebih banyak makanan restoran makanan yang lebih buruk dibanding anak-anak lain

Dalam beberapa tahun terakhir, restoran telah bersumpah untuk mengubah menu dan menawarkan pilihan yang lebih sehat untuk anak-anak. Tapi analisis kami Kandungan gizi lebih banyak dari item menu anak-anak 4,000 dari seluruh negeri menunjukkan bahwa, meski ada janji, piring anak-anak masih terlihat sama.

Janji untuk berubah

Terlepas dari risiko kesehatan, anak-anak selalu makan di restoran. Padahal, anak-anak makan makanan restoran hampir sama banyak seperti mereka makan di rumah

Hal ini disebabkan, sebagian, untuk jumlah restoran uang menghabiskan mendorong anak-anak untuk membeli produk mereka. Restoran beriklan langsung ke anak-anak dengan menawarkan action figures dari film "Beku" atau mobil Hot Wheels. Mereka menyelenggarakan pesta ulang tahun di area bermain indoor. Dora the Explorer, Lebron James dan Michael Phelps mempromosikan makanan restoran di papan reklame dan melalui iklan televisi dan kampanye media sosial.

Setiap tahun, industri restoran menghabiskan hampir seperempat dari anggaran periklanannya untuk taktik yang secara langsung menargetkan anak-anak. Pengeluaran ini tampaknya membuahkan hasil: sepertiga anak-anak dan lebih dari 40 persen remaja makan makanan cepat saji setiap hari

Ada tekanan politik yang meningkat pada restoran untuk menawarkan makanan anak-anak yang sehat. Michelle Obama adalah salah satu pemimpin politik terkemuka pertama yang menuntut perubahan, sebagai bagian dari Let's Move! kampanye. Di 2010, wanita pertama mengajukan petisi untuk makanan anak-anak yang lebih sehat dalam sebuah pidato ke National Restaurant Association (NRA), organisasi perdagangan pangan terbesar di negara ini. Dia meminta agar pilihan sehat ini dipromosikan dengan ketat dan mudah ditemukan oleh orang tua di tengah makaroni dan keju, jari-jari ayam dan sandwich keju panggang yang telah mendominasi menu anak-anak selama beberapa dekade. Seorang pecinta "penggorengan" yang mengaku diri, "wanita pertama bahkan mendorong restoran untuk menawarkan makanan yang lebih sehat. Misalnya, restoran bisa secara otomatis memasukkan lauk buah dan sayur dengan makanan anak-anak dan menyajikan kentang goreng hanya jika diminta secara khusus.

NRA dengan cepat menanggapi ajakan bertindak ini dengan menciptakan Anak-anak LiveWell. Kids LiveWell menetapkan standar gizi untuk makanan anak-anak yang dapat digunakan oleh restoran secara sukarela. Untuk berpartisipasi, restoran harus menawarkan setidaknya satu makanan anak-anak dan satu item lainnya yang memenuhi tujuan gizi program. Misalnya, sepotong ayam panggang yang disajikan bersama brokoli kemungkinan akan memenuhi persyaratan ini, sementara ayam goreng dengan kentang goreng tidak.

Kids LiveWell sangat populer. Lebih dari rantai restoran 150 di lebih dari lokasi 42,000 telah bergabung sejak diluncurkan di 2011. Restoran yang berpartisipasi termasuk dalam aplikasi web yang dirancang untuk orang tua, yang disebut Healthy Dining Finder. Makanan yang memenuhi kriteria Kids LiveWell ditandai dengan ikon menu restoran. Peserta program telah mendapat perhatian media yang signifikan, dengan NRA menerbitkan lusinan siaran pers sejak program dimulai.

Ini bukan satu-satunya janji industri untuk membuat makanan anak-anak lebih sehat. Di 2014, Subway bergabung dengan Kemitraan untuk Amerika yang Lebih Sehat, menjanjikan untuk menawarkan irisan apel dan untuk mengenalkan minuman yang lebih sehat, seperti susu rendah lemak dan air, ke menu anak-anak. Pada bulan Maret 2012, McDonald, sebuah restoran yang tidak berpartisipasi dalam Kids LiveWell, mengurangi ukuran kentang goreng dan menambahkan buah dan pilihan susu rendah lemak ke Happy Meals. Tahun berikutnya, mereka berjanji untuk menurunkan soda dari menu anak-anak. Restoran seperti Wendy's, Panera Bread dan Applebee's sudah sejak mengikuti.

Menghitung kalori

Janji-janji ini menimbulkan pertanyaan: Apakah ada yang berubah? Untuk menjawab ini, kami melihat perubahan kandungan gizi rata-rata item menu anak-anak dari negara 45 top-earning chain restaurants. Rincian tentang barang-barang ini ditarik dari database informasi nutrisi MenuStat, yang mengumpulkan data nutrisi dari menu yang diposkan di situs web rantai restoran dan telah diperbarui setiap tahun sejak 2012.

Meskipun ada janji industri untuk menawarkan pilihan menu anak-anak yang lebih sehat, antara 2012 dan 2015, analisis kami menemukan jumlah kalori, garam dan lemak jenuh pada item menu anak-anak belum beranjak.

Kami melihat kandungan gizi menu anak-anak di restoran rantai makan 45 teratas dari 2012 sampai 2015. Terlepas dari janji industri, kalori pada minuman anak-anak, makanan pembuka, lauk pauk dan makanan penutup yang ditawarkan pada menu belum beranjak.

Para peserta Live-Out Kids Kids yang berprestasi 15 menunjukkan hasil yang sama buruknya. Dibandingkan dengan restoran 30 yang tidak berafiliasi dengan inisiatif ini, restoran yang berpartisipasi teratas tidak membuat perbaikan pada kalori, garam, atau lemak jenuh pada makanan pembuka anak-anak, lauk pauk atau makanan pencuci mulut dalam tiga tahun pertama program ini.

Kami menemukan bahwa, di 2015, bila dikombinasikan, minuman rata-rata, hidangan utama, hidangan sampingan dan makanan penutup mengandung hampir dua kali kalori yang disarankan untuk sekali makan dan lebih dari setengah batas garam harian.

Sepintas, sepertinya pilihan minuman sudah membaik. Proporsi soda manis pada menu anak-anak menurun dari waktu ke waktu, dari 30 persen dari minuman anak-anak di 2012 menjadi 23 persen di 2015. Tapi ketika soda dikeluarkan dari menu anak-anak, mereka hanya diganti dengan minuman beralkohol tinggi lainnya seperti susu rasa, minuman olahraga dan teh manis.

Kami juga melihat-lihat minuman di menu anak-anak di restoran rantai topeng 45 dari 2012 sampai 2015. Proporsi minuman manis tetap sama.

Karena restoran menukar satu minuman dengan gula tinggi untuk minuman lain, proporsi minuman manis pada menu anak-anak tidak berubah sama sekali dari waktu ke waktu. Sejak 2012, minuman bergula secara konsisten membuat 80 persen dari penawaran minuman di menu restoran anak-anak.

Intinya

Perusahaan makanan memiliki riwayat menciptakan program sukarela untuk menghindari regulasi terkait gizi. Namun, ini sering berdampak kecil pada kesehatan.

Sebagai contoh, Prakarsa Periklanan Makanan dan Minuman Anak-anak adalah program pengaturan mandiri industri yang dirancang untuk mengurangi pemasaran makanan untuk produk yang tidak sehat bagi anak-anak. Meskipun perusahaan telah mengikuti janji mereka, bar kriteria gizi sangat rendah - makanan ringan gula tinggi seperti Gushers dan Fruit Roll-Ups hanyalah dua contoh produk "sehat" - bahwa tindakan ini tidak memiliki dampak yang berarti.

Program Kids LiveWell, meski bermaksud baik, tampaknya ditakdirkan untuk nasib yang sama. Menu anak-anak dari Applebee - salah satu restoran awal untuk bergabung dengan Kids LiveWell - mengungkapkan satu hidangan ayam panggang bersama dengan ayam tender, anjing jagung, burger keju mini dan makaroni dan keju. Sulit membayangkan ayam panggang itu punya peluang.

Inisiatif sukarela merupakan langkah awal yang masuk akal, namun analisis kami menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki dampak yang berarti terhadap penawaran makanan anak-anak. Jadi apa lagi yang perlu dilakukan untuk memastikan anak-anak kita mendapatkan nutrisi yang mereka butuhkan?

Industri restoran dapat memperbaiki Kids LiveWell dengan menambahkan standar untuk minuman sehat, sehingga sebagian besar minuman yang ditawarkan di menu anak-anak adalah pilihan sehat seperti air hangat atau seltzer. Kids LiveWell juga harus meminta agar jumlah item menu anak-anak yang jauh lebih besar memenuhi kriteria gizi program. Misalnya, jika lebih dari separuh makanan pembuka di menu anak-anak tampak seperti ayam panggang, anak-anak mungkin lebih memilih pilihan sehat.

Meskipun restoran rantai besar memiliki jalan yang panjang, beberapa restoran kecil telah membuat perubahan yang menjanjikan. Ketika Restoran perak meningkatkan jumlah makanan anak-anak yang memenuhi standar Kids LiveWell, menawarkan sisi buah dan sayuran secara default dan menyingkirkan kentang goreng dan soda dari menu mereka, pesanan anak-anak dari makanan dan sisi sehat naik, dan pesanan kentang goreng dan soda menurun.

Kami percaya bahwa jenis perubahan ini harus diadopsi secara sukarela oleh restoran atau dimandatkan oleh pemerintah negara bagian dan lokal. Misalnya, kota - kota di Indonesia Davis, Stockton dan Perris, California telah mengeluarkan peraturan "sehat-dengan-standar", yang mengharuskan restoran untuk menawarkan minuman sehat secara otomatis dengan makanan anak-anak, walaupun orang tua masih dapat meminta minuman manis jika mereka menginginkannya. Kota New York baru-baru ini mengeluarkan tagihan "Healthy Happy Meal", yang menetapkan standar gizi untuk makanan cepat saji yang dipasarkan untuk anak-anak, termasuk persyaratan untuk buah-buahan, sayuran dan biji-bijian, serta batasan penambahan gula dan garam.

Kebijakan lain - seperti pajak minuman bergengsi dan makanan lain yang berkalori tinggi, gula dan garam - dapat mendorong restoran untuk memperbaiki menu anak-anak mereka, atau setidaknya setidaknya mengekang konsumsi pilihan yang kurang sehat.

Tekanan yang meningkat dari orang tua juga bisa membantu menggerakkan jarum. Advokat dan orang tua dapat membantu industri restoran bertanggung jawab atas janji sukarela mereka untuk memastikan kemajuan yang berarti terhadap makanan anak-anak yang lebih sehat.

Pergi keluar untuk makan pernah dilihat sebagai memperlakukan sesekali, tapi sekarang sangat biasa yang diperhitungkan hampir setengah dari semua pengeluaran makanan. Anak-anak layak mendapatkan makanan lezat dan bergizi untuk membantu mereka tumbuh, bermain dan belajar, dan restoran dapat memainkan peran penting dalam mewujudkannya.

Tentang Penulis

Alyssa Moran, Sc.D. Kandidat di Departemen Gizi di Harvard School of Public Health, Harvard University dan Christina Roberto, Asisten Profesor Ilmu Pengetahuan dan Gizi Sosial dan Perilaku, University of Pennsylvania

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon