Beras adalah makanan pokok milyaran orang di seluruh dunia berkembang. Tapi selain mengurangi rasa lapar dan menyediakan karbohidrat untuk energi, ia memiliki sedikit nilai gizi.

Ini berarti banyak orang yang bergantung pada beras sebagai makanan pokok secara efektif kekurangan mikronutrien penting seperti zat besi, seng, dan pro-vitamin A. Ahli gizi menyebutnya "kelaparan tersembunyi".

Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan dua miliar orang, atau 30 persen dari populasi dunia, mengalami anemia, dalam banyak kasus karena kekurangan zat besi. Kondisi ini membuat orang lemah, lesu, dan menimbulkan risiko kesehatan yang signifikan dan bahkan fatal bagi wanita hamil dan anak-anak mereka. Angka yang sama berisiko mengalami defisiensi seng dengan konsekuensi kesehatan yang parah termasuk pertumbuhan kerdil dan gangguan fungsi kekebalan tubuh.

Kini, para periset telah menciptakan padi rekayasa genetika (GM) yang menghasilkan gabah dengan zat besi dan seng lebih banyak melalui proses yang disebut biofortifikasi. Dan percobaan lapangan sekarang menunjukkan bahwa beras baru ini sama tingginya dengan yang dibiakkan secara konvensional.

Hasil di lapangan

Para ilmuwan mampu menumbuhkan tanaman padi besi dan seng yang difortifikasi di lapangan. Biji padi biasanya hanya mengandung 2-5 bagian per juta (ppm) besi.

Seperti dilaporkan dalam jurnal Laporan Ilmiah, para peneliti bertujuan untuk meningkatkan bahwa setidaknya 13 ppm untuk mengatasi kekurangan zat besi pada makanan berbasis beras. Mereka berhasil sampai ke 15 ppm. Demikian pula, mereka telah menargetkan untuk meningkatkan jumlah seng dari 16 ppm ke 28 ppm, namun berhasil mencapai 45 ppm.

"Kelaparan tersembunyi bukanlah masalah hipotetis, ini adalah masalah nyata, dan biofortifikasi adalah solusi nyata."

"Hasilnya menunjukkan bahwa teknologi ini benar-benar bekerja di lapangan, tidak hanya di rumah kaca," kata Alex Johnson, ahli genetika tanaman di University of Melbourne. "Kami melampaui target biofortifikasi kami dan beras sama tingginya dengan varietas padi yang ada."

Uji coba lapangan juga menunjukkan bahwa sementara modifikasi genetik telah memungkinkan beras yang diberi biofortifikasi untuk mengambil lebih banyak zat besi dan seng dari tanah, hal itu tidak meningkatkan pengambilan logam berat berbahaya seperti kadmium.

Apa yang menjaga 'nasi emas' dari memberi makan dunia?

Akhirnya, pengujian nutrisi biji-bijian yang diproduksi di lapangan menunjukkan bahwa jika kita makan nasi ini, tubuh kita akan dengan mudah menyerap peningkatan jumlah zat besi dan seng. Para ilmuwan dapat menentukan ini dengan "memberi makan" nasi ke sel Caco-2 yang disebut, yang merupakan garis sel manusia yang dapat tumbuh di laboratorium menyerupai sel-sel usus kecil. Beras biofortified "diberi makan" ke sel Caco-2 dengan terlebih dahulu secara artifisial "mencerna" menggunakan enzim yang meniru proses pencernaan kita sendiri.

Tidak ada deal breaker

"Tidak ada deal breaker dalam hasil ini. Kami telah membuktikan konsep kami dalam berbagai jenis beras, dan sekarang kami siap untuk memindahkan ini ke negara berkembang, "kata Johnson.

"Beras adalah makanan pokok bagi miliaran orang saat ini dan itu tidak akan berubah dalam waktu dekat, jadi biofortifikasi padi adalah alat yang bisa kita gunakan untuk mengatasi rasa lapar yang tersembunyi pada sejumlah besar orang.

"Seiring waktu yang harus mengarah pada populasi yang lebih sehat dan produktif di negara berkembang, mendorong ekonomi lokal, dan akhirnya mendukung diet yang lebih beragam dan seimbang.

"Kita bisa dan memang menggunakan suplemen vitamin dan mineral dan pengolahan makanan untuk membantu orang-orang yang menderita kekurangan zat gizi mikro, namun intervensi tersebut merupakan biaya berulang dan memerlukan pemrosesan industri yang mungkin tidak tersedia di negara-negara berkembang.

Biofortifikasi adalah solusi yang berkelanjutan karena setelah berada di benih, Anda telah meningkatkan kualitas nutrisi tanaman itu sendiri. Petani hanya perlu menanam benih biofortified. "

Johnson telah bekerja untuk meningkatkan kandungan besi beras sejak 2009. Di 2011, timnya mengidentifikasi gen padi tertentu yang jika "diaktifkan" meningkatkan jumlah besi yang diambil dari tanah dan diangkut ke gandum. Biasanya gen ini hanya diaktifkan saat tanaman padi itu sendiri kekurangan zat besi, tapi dengan memodifikasi apa yang mendorong gen tersebut, gen tersebut dapat terus mengaktifkan gen tersebut sepanjang waktu. "Pada dasarnya kita telah menipu pabrik ini dengan menganggapnya terus-menerus kekurangan zat besi."

Mereka juga menemukan bahwa itu meningkatkan serapan seng. "Itu adalah hasil mimpi," kata Johnson.

Dia dan rekan-rekannya sekarang bertujuan untuk memperkenalkan beras biofortified besi dan seng di Bangladesh dimana hampir 80 persen lahan budidaya didedikasikan untuk beras, tapi di mana lebih dari setengah dari semua anak-anak dan 70 persen wanita kekurangan zat besi. Biji biofortified besi bisa memiliki dampak yang sangat besar.

Tim tersebut telah melepaskan tanaman GM lainnya seperti varietas terung di Bangladesh yang memungkinkan petani mengurangi penggunaan insektisida mereka secara drastis.

Johnson mengakui bahwa tanaman GM kontroversial karena beberapa kekhawatiran, termasuk Greenpeace, bahwa mereka mungkin memiliki konsekuensi yang tidak wajar yang pada akhirnya dapat membahayakan lingkungan dan menimbulkan ancaman kesehatan.

"Kelaparan tersembunyi bukanlah masalah hipotetis, ini adalah masalah nyata, dan biofortifikasi adalah solusi nyata. Aku belum pernah bertemu siapa pun yang menentang hal itu. "

Australian Research Council dan prakarsa HarvestPlus yang tidak menguntungkan, yang didukung oleh Bill and Melinda Gates Foundation, mendanai pekerjaan tersebut.

Sumber: University of Melbourne

Buku terkait

at

Bagaimana Posisi Daya Bahan Bakar Narsisme

University of Melbourne

Memberi orang kekuatan sosial meningkatkan komponen narsisme yang beracun secara sosial yang disebut eksploitasi dan hak, menurut…

Laporan Wanita Merasa Cukup Fantastis Setelah Menopause

University of Melbourne

Banyak wanita menjadi lebih bahagia di kemudian hari, lapor peneliti, terutama di tahun-tahun antara 50 dan 70.

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.