Siapa yang Menjaga Industri Makanan Organik Jujur?

Jaringan informal di kalangan petani mungkin lebih penting daripada peraturan federal dalam membangun kepercayaan pada industri organik - dan memerlukan dukungan yang lebih besar.  Jika Anda tinggal di AS, kemungkinan Anda adalah salah satu dari 84 persen konsumen Amerika yang membeli makanan organik. Entah Anda membelinya di toko bahan makanan atau pasar petani, Anda yakin bahwa makanan yang dipasarkan secara organik telah dinaikkan tanpa bahan kimia beracun, dengan menggunakan metode pertanian yang ramah lingkungan. Paling tidak, Anda mengharapkan petani organik melupakan pupuk nitrogen sintetis yang bertanggung jawab atas zona mati di Teluk Meksiko dan sebagian besar jejak gas rumah kaca sistem pangan. Anda juga berharap mereka akan menghindari herbisida yang umum terkait dengan risiko kanker dan pengembangan pakan super tahan herbisida. Dan, sedikit lebih ambisius, Anda berharap petani organik akan mengambil langkah proaktif untuk mengelola kesehatan tanah dan keanekaragaman hayati. Tapi bagaimana Anda tahu?

Seiring sektor organik tumbuh dari asal tandingannya menjadi a $ 39 miliar industri, proses audit dan pemeriksaan untuk makanan organik telah diformalkan. Definisi kata "organik" sekarang menjadi masalah hukum federal, dan setiap petani atau perusahaan makanan yang memasarkan produknya sebagai organik harus menyimpan catatan yang cermat, tunduk pada pemeriksaan tahunan dan menahan diri untuk tidak menggunakan bahan kimia apa pun yang tidak termasuk dalam daftar yang disetujui secara teratur. diperbarui oleh Organic Material Review Institute. Infrastruktur peraturan ini, memang begitu, membuat konsumen mempercayai label organik.

Namun, sama atau bahkan lebih penting daripada struktur peraturan ini adalah jaringan peer review dan bantuan teknis yang berfungsi sebagai sumber dukungan dan akuntabilitas bagi penduduk bangsa tumbuh petani organik. Aspek ini informal tata kelola sektor organik sebagian besar tak terlihat kepada konsumen, tetapi sangat penting untuk memastikan label organik hidup sampai janjinya kelestarian lingkungan. Untuk menjaga sektor organik jujur ​​- dan kuat - kita perlu mendukung jaringan petani dan penelitian petani diarahkan yang merupakan lapisan informal pemerintahan, dengan menyediakan penelitian dan penyuluhan pendanaan federal.

Selama lima tahun terakhir, saya telah melakukan penelitian dengan a kelompok petani organik di Montana yang menanam biji-bijian kuno yang berakhir dengan sereal organik dan lentil organik dan buncis yang mengisi keranjang makanan alami. Saya bertanya kepada masing-masing petani ini pertanyaan langsung yang ternyata memiliki jawaban yang rumit: Apa yang mendukung Anda dan meminta pertanggungjawaban Anda dalam memanfaatkan praktik pertanian berkelanjutan?

Karena kelompok orang yang tumbuh dan makan makanan organik relatif kecil dan erat, dipersatukan oleh cita-cita bersama, hanya ada sedikit kekhawatiran tentang kecurangan; Penyedia organik lebih mirip penyuluh daripada auditor konvensional.


grafis berlangganan batin


Petani organik ini mengutip beberapa lapisan dukungan dan akuntabilitas, dan hal terpenting yang saya pelajari dari mereka adalah bahwa, dari perspektif petani, beragam elemen memasuki pertanian organik yang sukses dan ramah lingkungan, mulai dari dukungan masyarakat hingga kebijakan publik hingga bisnis distribusi hijau yang menghubungkan konsumen yang teliti dengan petani. yang bersedia untuk pergi "di luar organik" dengan praktik seperti batas vegetatif ramah penyerbuk dan rotasi tanaman yang kompleks. Namun, wawasan yang sangat penting adalah tentang peran komplementer namun berbeda dari audit organik yang diamanatkan oleh pemerintah dan tata kelola sosial organik yang tidak diamanatkan namun penting - atau seperti yang oleh beberapa petani disebut, "keluarga organik".

Tahun-tahun Awal Organik

Untuk memahami perbedaan antara proses sertifikasi organik formal dan dinamika masyarakat organik yang lebih luas, akan sangat membantu untuk mengembalikan waktu ke 1980s. Pada tahun-tahun awal industri organik ini, tidak ada standar terpusat yang ada: Pengasah individu seperti Petani Organik Bersertifikasi California dan Farm Verified Organic menetapkan proses mereka sendiri untuk menetapkan standar dan memverifikasi petani untuk bertemu dengan mereka. Karena kelompok orang yang tumbuh dan makan makanan organik relatif kecil dan erat, dipersatukan oleh cita-cita bersama, hanya ada sedikit kekhawatiran tentang kecurangan; Penyedia organik lebih seperti agen penyuluhan (pegawai negeri yang berafiliasi dengan universitas yang ditugaskan untuk menyebarkan saran pertanian berbasis penelitian) daripada auditor konvensional. Sebagai petani yang saya wawancarai menjelaskan, sertifikasi organik pada saat itu pada dasarnya adalah proses peer review dimana petani saling menantang dan saling mendukung dalam memperbaiki praktik mereka. Seiring meluasnya industri dan konsumen cenderung tidak memiliki hubungan pribadi dengan petani mereka, permintaan tumbuh untuk definisi organik yang diamanatkan oleh federasi federal, yang berakibat pada pembentukan Program Organik Nasional dan segel organik Departemen Pertanian AS di 2000.

Seperti yang saya telah menemukan dalam penelitian sayaNamun, hukum organik federal dan proses audit mandatnya tidak menggantikan metode formal yang sebelumnya tidak formal untuk mengatur sektor organik. Sebaliknya, peer review dan jaringan dukungan teknis terus berkembang sesuai dengan standar organik formal. Yang penting, ini adalah peer review dan jaringan dukungan teknis yang tetap menjadi kekuatan pendorong mendasar yang mendukung ekspansi industri organik dan tetap mempertahankan nilai-nilainya.

Sebuah Tanggung Jawab Satu Sama Lain

Contoh yang bagus adalah program Farm Improvement Club, yang beroperasi di Montana dari 1990 sampai 2000, saat ekspansi pesat dalam pertanian organik. Dikelola oleh Organisasi Sumber Daya Energi Alternatif nirlaba, program ini diidentifikasi oleh banyak petani yang saya wawancarai sebagai pendorong utama konversi organik di wilayah ini dan dikreditkan dengan secara dramatis meningkatkan prevalensi praktik berkelanjutan - bahkan pada peternakan yang tidak bersertifikat.

Yang penting, program ini menciptakan komunitas petani yang merasa bertanggung jawab satu sama lain untuk menegakkan standar dan yang saling membantu memecahkan masalah daripada menyelesaikan jalan pintas.

Model Pertanian Peningkatan Club adalah sederhana: AERO menawarkan hibah hingga US $ 800 masing-masing untuk kelompok empat atau lebih produsen. Setiap kelompok mengusulkan proyek untuk menyelidiki kepentingan bersama atau masalah yang berkaitan dengan konservasi sumber daya dan meningkatkan operasi anggota '. The Farm Peningkatan Klub harus petani diarahkan, tetapi mereka juga harus menyertakan penasihat teknis dari sistem universitas atau lembaga pemerintah. Ketentuan ini seolah-olah tersedia petani dengan akses ke keahlian dan sumber daya, tetapi juga disajikan untuk mendidik penasehat teknis klub 'tentang praktek-praktek berkelanjutan. Klub-klub berkumpul di akhir tahun untuk berbagi apa yang mereka pelajari - dan petani peserta sering ditawarkan demonstrasi pertengahan musim juga. Selama satu dekade, AERO hibah didukung lebih dari klub 120 dan produsen yang berpartisipasi 500 dan penyedia bantuan teknis, dan di 1994, USDA memberi organisasi US $ 91,000 hibah untuk melaksanakan program pelatihan di lima negara untuk mengajar agen ekstensi pertanian sekitar berkelanjutan.

Sebagai menyeluruh akar rumput tapi inisiatif dilembagakan, yang dirancang untuk menghubungkan upaya lokal untuk satu sama lain sementara yang lebih baik memanfaatkan infrastruktur yang ada dukungan teknis, program pertanian Improvement Klub tidak hanya membantu pertanian transisi ke organik, tetapi juga memastikan mereka telah tinggal kekuasaan. Yang penting, program ini menciptakan komunitas petani yang merasa bertanggung jawab satu sama lain untuk menegakkan standar dan yang membantu satu sama lain memecahkan masalah daripada menetap untuk jalan pintas. Bagi banyak peserta, klub 'standar pertanian bertanggung jawab didahului definisi federal organik dan bahkan gerakan organik seperti yang umum dipahami, membawa kembali ke kakek-nenek mereka partisipasi dalam kelompok agraria seperti Serikat Petani, yang dipromosikan sistem pangan yang lebih adil dan ekonomi pertanian koperasi.

Yang pasti, peraturan memainkan peran penting dalam menjaga agar organik tetap jujur ​​- dan dapat memainkan peran yang lebih besar lagi dalam meningkatkan keberlanjutan dan keadilan sistem pangan secara keseluruhan (mengingat bahwa segmen nonorganik industri makanan memiliki insentif intrinsik yang lebih sedikit untuk mengejar praktik yang bertanggung jawab terhadap lingkungan dan sosial). Tapi audit saja tidak akan menegakkan sektor organik. Dalam penelitian saya, saya memahami bahasa organik seperti yang oleh ekonom politik Inggris, EP Thompson, yang disebut "ekonomi moral": "sebuah konsensus populer tentang apa yang sah dan praktik tidak sah, didasarkan pada pandangan tradisional yang konsisten tentang norma sosial dan kewajiban, fungsi ekonomi yang tepat dari beberapa pihak di dalam masyarakat. "Karena bentuk pengelolaan masyarakat inilah yang oleh petani organik mereka kenali sebagai sumber utama dukungan dan pertanggungjawaban, kita harus memusatkan kebijakan organik untuk memelihara jaringan peer review dan teknis. dukungan - dengan inisiatif pendanaan dari luar negeri seperti program Farm Improvement Club - daripada hanya menambahkan dan menyempurnakan prosedur audit formal.
Lihat homepage Ensia

Tentang Penulis

carlise lizLiz Carlisle adalah sesama di Berkeley Food Institute di University of California, Berkeley. Dia memegang gelar Ph.D. di Geografi, juga dari Berkeley, dan gelar BA dari Harvard University. Penduduk asli Missoula, Montana, Carlisle juga mantan Legislative Aide untuk Senator Amerika Serikat Jon Tester. Baru-baru ini, dia adalah penulis Lentil Underground, yang menceritakan tentang gerakan pertanian organik Montana.

Artikel ini awalnya muncul di Ensia dan diterbitkan dalam kolaborasi dengan jurnal akademik Elementa sebagai bagian dari Jalur Baru menuju Keberlanjutan dalam Sistem Agroekologi forum.

Buku terkait:

at