Peningkatan kemasan plastik adalah hasil dari upaya sekolah untuk mempersingkat persiapan makanan dan memenuhi standar nutrisi federal sambil menjaga biaya tetap rendah. "Jika ini adalah eksposur yang dapat dihindari, apakah kita perlu mengambil risiko? Jika kita dapat dengan mudah menghentikannya, mengapa tidak?" kata Jennifer Hartle.

Standar federal untuk makanan sekolah dimaksudkan untuk menjaga agar anak tetap sehat namun dengan penekanan hanya pada nutrisi, sekolah mungkin melewatkan sesuatu yang sama pentingnya: paparan bahan kimia beracun.

Sebuah studi baru menunjukkan bahwa makanan di sekolah mungkin mengandung kadar bisphenol A (BPA) yang tidak aman, bahan kimia yang sering ditemukan pada makanan kalengan dan kemasan plastik yang dapat mengganggu hormon manusia dan telah dikaitkan dengan efek kesehatan mulai dari kanker sampai masalah reproduksi.

"Saya terkejut melihat bahwa hampir semua makanan di sekolah berasal dari kaleng atau kemasan plastik."

"Selama kunjungan di sekolah, saya terkejut melihat bahwa hampir semua makanan di sekolah berasal dari kaleng atau kemasan plastik," kata Jennifer Hartle, seorang peneliti postdoctoral di Stanford Prevention Research Center. "Daging beku, paket awal, pra-dimasak, dan pra-musim. Salad pre-cut dan pre-bagged. Jagung, persik, dan kacang hijau masuk kaleng. Satu-satunya barang yang tidak dikemas dalam plastik adalah jeruk, apel, dan pisang. "

Peningkatan kemasan plastik adalah hasil usaha sekolah untuk merampingkan persiapan makanan dan memenuhi standar nutrisi federal sambil menjaga biaya tetap rendah, kata periset.

Jalur utama paparan BPA adalah melalui konsumsi makanan dan minuman yang telah bersentuhan dengan bahan kimia tersebut. Anak-anak, yang sistem organnya masih berkembang, sangat rentan terhadap gangguan hormon dari BPA. “Kadang-kadang hanya perubahan kecil dalam aktivitas hormon selama perkembangan yang dapat menyebabkan efek merugikan secara permanen,” tulis para penulis dalam penelitian yang diterbitkan di Jurnal Ilmu Paparan dan Epidemiologi Lingkungan.

Peneliti melacak asupan BPA dalam hal mikrogram per kilogram berat badan per hari. Dalam percobaan laboratorium, hewan pengerat mengalami toksisitas pada mikrogram 2 per kilogram berat badan per hari. Tapi manusia bisa memetabolisme BPA secara berbeda, kata Hartle. Tingkat aman untuk paparan BPA harus sesuai dengan temuan toksisitas dosis rendah untuk melindungi populasi rentan seperti anak-anak.

Untuk mengetahui berapa banyak siswa BPA yang menelan, para periset mewawancarai petugas layanan makanan sekolah, mengunjungi dapur sekolah dan kafetaria di San Francisco Bay Area, dan menganalisis penelitian mengenai nilai konsentrasi makanan BPA.

Anak berpenghasilan rendah Berisiko Tinggi

Tidak mengherankan, mereka menemukan bahwa paparan BPA bervariasi, tergantung pada apa yang dimakan siswa.

Siswa sekolah dasar yang mengkonsumsi pizza dan susu dengan sisi buah dan sayuran segar akan mendapat kadar BPA minimal. Tapi seorang siswa yang mengonsumsi pizza dan susu dengan buah dan sayuran kalengan bisa mengambil di mana saja dari tingkat minimal hingga mikrogram 1.19 BPA per kilogram berat badan per hari. Sementara kebanyakan siswa tidak akan mengkonsumsi jumlah maksimal, mereka yang melakukan lebih dari separuh dosis terbukti beracun dalam penelitian hewan hanya dalam satu kali makan.

"Dengan bahan kimia yang mengganggu endokrin khususnya, ada banyak ketidakpastian," kata Robert Lawrence, seorang dokter medis, salah satu penulis studi tersebut, dan direktur Pusat Hopits untuk Masa Depan yang Ramah. "Kami tidak bisa mengikat dosis tertentu dengan respons spesifik seperti yang kami bisa dengan timbal. Tapi kita tahu BPA berdampak pada kesehatan manusia. Model hewan menunjukkan ada berbagai efek kesehatan. Penelitian ini menunjukkan bahwa kita harus mengambil pendekatan kehati-hatian. "

Anak-anak berpenghasilan rendah sangat berisiko terkena paparan BPA karena mereka cenderung makan makanan yang didanai pemerintah federal daripada membawa makan siang dari rumah. Semakin banyak siswa makan tidak hanya makan siang tapi juga sarapan dan kadang makan malam di sekolah, membuat siswa berpotensi terkena tingkat BPA yang berbahaya.

"Bahkan dosis satu mikrogram tambahan per hari bisa menjadi masalah besar," kata Hartle. "Jika ini adalah paparan yang bisa dihindari, apakah kita perlu mengambil risiko? Jika kita bisa memotongnya dengan mudah, mengapa kita tidak melakukannya? "

Di 1988, Badan Perlindungan Lingkungan AS menetapkan tingkat konsumsi BPA yang aman sebagai mikrogram 50 atau kurang per kilogram berat badan per hari. Sejak itu, ratusan makalah ilmiah telah menemukan efek biologis BPA yang merugikan pada tingkat yang lebih rendah daripada standar EPA. Menyadari literatur ilmiah baru tentang BPA, Otoritas Keamanan Pangan Eropa baru-baru ini memperbarui standarnya untuk asupan BPA yang aman ke mikrogram 4 per kilogram berat badan per hari - Mikrogram 46 kurang dari standar EPA.

Amerika Serikat harus mempertimbangkan untuk mengikuti keunggulan Eropa dengan mengurangi definisi tingkat konsumsi BPA yang aman, Hartle mengatakan. Langkah lain adalah agar badan pengelola melakukan investasi dalam uji toksisitas dosis rendah untuk memberikan kepastian lebih banyak tentang toksisitas BPA pada tingkat rendah.

Sekolah dapat melindungi anak-anak dengan membatasi sumber kontaminasi BPA. Namun, periset mengingatkan bahwa wadah makanan berlabel "bebas BPA" belum tentu alternatif yang aman karena bahan kimia yang digunakan untuk menggantikan BPA bisa jadi sama beracunnya. Orangtua harus berbicara dengan kepala sekolah dan administrator sekolah tentang mendapatkan lebih banyak buah dan sayuran segar ke dalam kafetaria, kata Hartle. Memberi makan anak-anak lebih banyak makanan segar dalam kemasan makan siang dan di rumah juga merupakan langkah penting dalam membatasi paparan.

"Intinya buah dan sayuran lebih segar. Ada gerakan untuk mendapatkan lebih banyak sayuran segar untuk dimasukkan ke dalam makanan sekolah, dan menurut saya makalah ini mendukungnya. "

Sumber: Stanford University

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.