Pesta berakhir, tapi glitter tetap ada. Janine Aramillo / flickr, CC BY-SA

Theresa May rencana lingkungan baru menetapkan tujuan ambisius untuk pengurangan limbah plastik. Tapi ada banyak ruang untuk selip. Salah satu tujuannya adalah membasmi semua sampah plastik "yang dapat dihindari", meski tidak jelas bagaimana "dihindari" akan ditentukan. Beberapa langkah konkret sekarang ada, seperti kantong plastik 5p yang diperluas untuk mencakup semua bisnis di Inggris. Dan, untuk mengatasi penyebaran partikel plastik kecil, pemerintah [Inggris] baru-baru ini mengumumkan sebuah larangan microbeads dalam produk perawatan pribadi.

Tapi tindakan seperti itu, bahkan jika diadopsi di seluruh dunia, sebenarnya tidak akan menghapus "microplastics" di lingkungan ini.

Masalahnya adalah bahwa semua plastik berakhir kecil. Dan itu tetap ada, tidak peduli berapa ukurannya. Di samudra, bahkan potongan plastik terbesar dan paling tahan lama dipecah dan terdegradasi oleh ombak dan sinar matahari sampai akhirnya potongan-potongan ini berukuran kurang dari lima milimeter - kira-kira seukuran semut - dan mereka digolongkan sebagai "microplastics sekunder". Jenis plastik ini, yang dimulai sebagai botol minuman, alat tangkap, alat makan sekali pakai dan sebagainya, jauh lebih melimpah daripada "mikroplastik primer" yang dimulai kecil-kecilan, seperti mikroba yang ditemukan dalam pasta gigi.

Mikrobead termasuk sumber pencemaran plastik kecil yang paling umum, tapi ini berarti ada sumber mikroplastik lain yang kurang jelas dalam penggunaan sehari-hari. Kami menyebutnya "stealth microplastics", dan itu termasuk:

1. Ban

Ban terbuat dari karet dan sekitar plastik 60 (stirena butadiena). Gesekan, tekanan dan panas mengemudi memakai ban turun begitu banyak sehingga menghasilkan rata-rata perkiraan 63,000 ton per tahun debu plastik di Inggris saja. Jika ditiupkan ke atmosfer, debu itu bisa berkontribusi pada kualitas udara yang buruk yang diidentifikasi oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sebagai a penyebab kematian dini.

Jika dicuci ke saluran pembuangan, sungai dan samudera, kemungkinan akan dimakan oleh pengumpan filter seperti kerang, memasuki rantai makanan manusia. Industri ini bisa beralih ke getah alami, berasal dari pohon karet, tapi ini juga akan memiliki biaya lingkungan: perluasan perkebunan karet sudah ada "Bencana" bagi spesies yang terancam punah di Asia Tenggara.

2. Pakaian sintetis

Peralatan outdoor, legging, fleeces dan jumper terbuat dari akrilik dan poliester, poliamida, spandex dan nilon. Menumpahkan microfiber 700,000 dengan masing-masing mencuci. Sekali di dalam air, mikrofiber sulit disaring dan penelitian menunjukkan bahwa serat ini sekarang ditemukan di air keran di banyak negara.

Di Amerika, 94% dari sampel diuji mengandung serat. Airborne, dari gesekan atau pengering serat, mereka menetap sebagai debu yang bisa dihirup dan diperkirakan racun dari serat bisa diserap melalui paru-paru. Di lingkungan mereka dimakan ikan dan hewan lainnya, seringkali lebih menyukai makanan. Solusinya? Pemasangan semua mesin cuci dengan filter dan pilih serat alami.

3. Bola tenis

Lapisan luar fuzzy mereka terbuat dari PET (polyethylene terephthalate), bahan yang sama yang digunakan untuk membuat botol susu plastik. Sama seperti ban, plastik ini akan padam dengan menggunakan, menjadi debu.

4. Binatu dan briket pencuci piring / tablet

Semua jenis deterjen dan desinfektan dengan agen scrubbing memiliki mikroplastik seperti polietilena (PE) atau polipropilena (PP). Ini adalah manik-manik yang sama yang dilarang dalam kosmetik. Akan lebih baik menggunakan bahan alami seperti tempurung tempurung kelapa.

5. Puntung rokok

Filter dibuat dari selulosa asetat, plastik non-biodegrade. Mereka dapat menumpahkan microfiber dan, sekali digunakan, mengeluarkan kadar racun yang tinggi, termasuk nikotin. Puntung rokok adalah polutan serius di lautan dan merupakan item yang paling sering ditemukan di pantai bersih

6. Berkilau

Kekasih guru kerajinan TK, kebanyakan glitter terbuat dari film PET atau polyvinyl chloride (PVC) dan memang sangat sulit untuk dibuang. Anda malah bisa mendapatkan lapisan glukosa selulosa biodegradable, terbuat dari pohon ekaliptus.

7. Tisu basah

Tisu bayi, tisu tangan, make up menghilangkan tisu, semua produk ini biasanya terbuat dari poliester, polietilena, dan polipropilena - atau campuran dari plastik dan serat alami tersebut. Mereka tidak hanya memblokir saluran pembuangan dan menyebabkannya "Gemuk", plastik tidak rusak. Mereka juga merupakan sumber serat plastik. Flanel katun tradisional adalah pilihan ramah lingkungan.

8. Kantong teh

Tidak seluruhnya biodegradable, banyak kantong teh sebenarnya mengandung "kerangka" polypropylene. Kerangka itu kemudian pecah menjadi potongan-potongan kecil saat kertas pecah di kompos atau tanah. Tanyakan kepada produsen apakah minuman Anda bebas dari plastik atau beralih ke teh lepas.

9. Cat

Debu plastik dari cat termoplastik yang digunakan tanda jalan, kapal dan rumah ditemukan di permukaan lautan. Tapi tidak semua cat mengandung plastik. Carilah cat yang menggunakan minyak biji rami atau lateks sebagai pengikat.

10. Cangkir takeaway

Cangkir takeaway kertas dilapisi dengan a lapisan polietilena. Seperti teabag, elemen kertas rusak, tapi plastik pecah menjadi potongan kecil jika cangkirnya dikotori atau dikomposkan. Bahan campuran perlu ditangani oleh fasilitas daur ulang spesialis. Atau Anda bisa membawa cangkir isi ulang.

Jika kita ingin memiliki dampak nyata, kita perlu menangani semua sampah plastik: apa yang kita lihat dan banyak yang tidak dapat kita lakukan. Ada beberapa plastik yang kita tidak bisa hidup tanpa, tapi yang lain kita bisa dengan mudah menolak, mengganti atau setidaknya menguranginya.

Tentang Penulis

Sharon George, Dosen Ilmu Lingkungan, Universitas Keele dan Deirdre McKay, Dosen Senior Geografi, Universitas Keele

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon