Kenaikan dalam beberapa dekade terakhir penyakit seperti penyakit radang usus dan rheumatoid arthritis menunjukkan bahwa faktor-faktor dalam lingkungan berkontribusi.
Di 1932, ahli gastroenterologi New York Burrill Crohn menggambarkan penyakit yang tidak biasa pada orang dewasa 14. Pasien mengalami sakit perut, diare berdarah, dan lesi dan bekas luka di dinding usus. Dokter di bagian lain Amerika Utara dan Eropa juga melihatnya di pasien mereka. Mereka menyebut kondisi Crohn yang langka. Setelah Perang Dunia II, jumlah orang baru yang terkena penyakit radang usus (penyakit Crohn dan kondisi terkait yang disebut kolitis ulserativa) melonjak di seluruh Barat di negara-negara seperti Amerika Serikat, Kanada dan Inggris. Terakhir tiga dekade, IBD sudah mulai muncul keluar di bagian industri baru di dunia seperti Hong Kong dan kota-kota besar China.
Kondisi lain, seperti diabetes tipe 1, rheumatoid arthritis dan multiple sclerosis, juga menjadi lebih umum. Penyakit ini mempengaruhi bagian tubuh yang berbeda, namun semuanya memiliki satu kesamaan - mereka ditandai dengan sistem kekebalan tubuh yang tidak berfungsi. Dokter menyebut penyakit ini sebagai penyakit yang dimediasi oleh kekebalan tubuh. (Penyakit autoimun adalah bagian dari ini, meski istilahnya sering digunakan secara bergantian di media populer.) Lebih dari kondisi 100 termasuk dalam kategori ini. Untuk sebagian besar, penyakit ini kronis dan menyebabkan cacat jangka panjang. Sebagian besar jarang atau sama sekali tidak diketahui sampai saat ini, namun sekarang merupakan beberapa ahli yang menyebut epidemi. Di Hong Kong misalnya, kejadian IBD melonjak 30 lipat antara 1985 dan 2014.
"Jika Anda melihat tahun 100 yang lalu, Anda melihat ledakan besar penyakit yang belum pernah terlihat pada waktu lain dalam sejarah manusia," kata Gil Kaplan, seorang ahli gastroenterologi di University of Calgary.
Tidak ada yang tahu pasti apa yang ada di balik peningkatan penyakit yang dimediasi kekebalan tubuh. Namun, Kaplan dan yang lainnya sekarang menemukan bahwa perubahan lingkungan buatan manusia mungkin memainkan peran utama.
Mengungkap Lingkungan-sayammune Conneksi
Sistem kekebalan tubuh melindungi kita dari infeksi dengan menyerang organisme penyebab penyakit dan zat yang masuk ke dalam tubuh. Tetapi pada orang dengan penyakit yang dimediasi kekebalan tubuh, sel-sel sistem kekebalan tubuh menjadi jahat dan mulai menyerang jaringan sehat. "Kami tidak benar-benar tahu mengapa sistem kekebalan tubuh berjalan salah dalam kebanyakan kasus penyakit," kata Michael Pollard, seorang ahli imunologi di The Scripps Research Institute di La Jolla, California.
Gen kemungkinan memainkan peran utama, katanya. Tapi gen saja tidak dapat menjelaskan lonjakan insiden penyakit baru-baru ini, karena faktor genetik jarang menyebabkan pergeseran besar dalam satu generasi.
Kemungkinan, kata Kaplan, bahwa faktor di lingkungan memicu gangguan kekebalan pada individu yang rentan secara genetis. Memahami faktor lingkungan tersebut akan membantu peneliti merancang perawatan yang lebih efektif untuk upaya pencegahan penyakit dan panduan.
"Lingkungan" di sini mencakup semua hal yang kita makan, minum dan hirup - dari makanan ke bahan kimia industri dan obat-obatan yang kita masukkan ke dalam tubuh kita. Ilmuwan menyebut keseluruhan pemandangan ini sebagai eksposisi - semua eksposur yang datang dari luar tubuh seseorang. Dan menyisir exposome untuk pemicu penyakit adalah pekerjaan besar.
Beberapa bukti paling awal dari faktor risiko lingkungan terhadap penyakit yang dimediasi oleh kekebalan berasal dari "perdagangan berdebu" - pertambangan, penggalian, tunneling dan stonemasonry. Periset punya dicurigai panjang bahwa paparan paparan debu silika dapat menyebabkan tingkat penyakit rematik autoimun yang lebih tinggi, termasuk rheumatoid arthritis, lupus dan skleroderma (kondisi kulit) yang ditemukan pada individu yang bekerja dalam pekerjaan ini.
Tapi paparan debu silika jarang terjadi dan bukan merupakan faktor bagi kebanyakan orang dengan penyakit ini, kata Sasha Bernatsky, seorang ahli epidemiologi di McGill University di Montreal. Dia sedang menyelidiki polutan udara yang lebih banyak di mana-mana - polusi udara partikulat halus yang dihasilkan oleh kegiatan seperti pembakaran bahan bakar fosil. Paparan partikel halus "mempengaruhi jutaan orang Amerika Utara dan dengan demikian berpotensi menjadi pemaparan yang jauh lebih penting daripada kebanyakan faktor lingkungan lainnya yang dievaluasi sampai saat ini," katanya.
Bernatsky dan rekannya telah menemukan bahwa paparan polusi udara - ciri khas kehidupan modern - dapat dikaitkan dengan sejumlah penyakit rematik autoimun di wilayah Alberta dan Quebec, Kanada. Partikel pencemar udara kecil dapat memicu sel sistem kekebalan tubuh yang menyebabkan peradangan, jalur potensial untuk respon imun yang menyimpang, kata periset. Pelajaran sebelumnya telah menyarankan bahwa polusi udara dapat berperan dalam pengembangan IBD.
Periset juga menyelidiki pergeseran masyarakat yang lebih besar yang dilakukan oleh industrialisasi. Gaya hidup yang tidak banyak dapat meningkatkan risiko penyakit Crohn. Dan beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa penggunaan antibiotik selama masa kanak-kanak mungkin merupakan faktor risiko penyakit Crohn.
Di Asia yang mengalami urbanisasi dengan cepat, perubahan kebiasaan makan mungkin menjadi salah satu sidik jari perubahan lingkungan yang paling terasa, kata Siew Ng, seorang ahli gastroenterologi di The Chinese University of Hong Kong. Dalam satu generasi, makanan Asia telah bergeser untuk terlihat lebih seperti yang ada di Barat.
"Beberapa dekade yang lalu ada penekanan pada makanan segar. Sekarang orang makan makanan olahan lebih banyak, "kata Ng. Dia memprakarsai sebuah studi besar di sembilan negara Asia untuk melihat faktor risiko lingkungan untuk IBD. Dia berharap untuk menentukan apakah faktor-faktor seperti perubahan pola makan mungkin terkait dengan paku di IBD di negara-negara tersebut.
Lingkungan Di Dalam Kita
Bagaimana sebenarnya faktor lingkungan seperti polusi udara atau urbanisasi dapat meningkatkan risiko penyakit pada beberapa orang tetap menjadi teka-teki. Tapi para ilmuwan mulai mengumpulkan potongan-potongan itu. Sejauh ini, banyak tanda-tanda yang menyebabkan usus dan mikrobiomenya - triliunan bakteri mikroskopik, virus dan jamur yang berada di sana.
"Dalam dekade terakhir, kita mulai memikirkan lingkungan sebagai dua entitas - yang ada di sekitar kita dan orang di dalam diri kita," kata Kaplan.
"Semua yang masuk ke tubuh kita harus melalui mikroba lebih dulu," kata Karen Madsen, seorang ahli mikrobiologi di Universitas Alberta. Beberapa mikroba dalam usus sangat membantu. Yang lainnya berbahaya. Jantung yang sehat bergantung hanya pada keseimbangan yang tepat. Beberapa zat yang masuk ke tubuh kita memiliki kemampuan untuk mengubah komposisi alami mikroba tersebut, memberi keseimbangan pada yang berbahaya.
Neraca mikroba yang buruk dapat menyebabkan respons imun yang menyimpang, Madsen menjelaskan. Orang dengan IBD dan penyakit yang dimediasi kekebalan lainnya cenderung memiliki lebih sedikit spesies bakteri pelindung dan yang berpotensi membahayakan lainnya. Madsen dan lainnya sedang belajar Faktor lingkungan apa yang mengubah mikrobiomanya, dampak perubahan dan cara memperbaikinya.
Ng mengajukan pertanyaan serupa di Asia. Ada Kejadian IBD yang jauh lebih tinggi di kota-kota besar di China daripada di pedesaan. Jadi Ng, bersamaan dengan penelitian tentang diet, menyelidiki perbedaan pedesaan-perkotaan untuk melihat bagaimana mikroba usus penduduk kota dan negara berbeda.
Kaplan mengatakan bahwa penelitian seperti Ng's, yang menjelaskan hubungan antara IBD, microbiome dan sistem kekebalan tubuh, dapat membantu orang-orang dengan penyakit yang dimediasi kekebalan lainnya.
Lebih dari gen 200 diketahui meningkatkan peluang seseorang terkena IBD. Banyak gen yang sama dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit yang dimediasi kekebalan tubuh lainnya seperti multiple sclerosis atau rheumatoid arthritis, jelas Kaplan.
"Banyak dari gen tersebut berhubungan dengan bagaimana sistem kekebalan tubuh berinteraksi dengan mikroorganisme di usus," katanya. Dengan kata lain, ada kemungkinan ada beberapa orang dengan kerentanan genetik terhadap sejumlah penyakit yang dimediasi oleh kekebalan mengingat eksposur lingkungan yang tepat.
Memahami interaksi sistem kekebalan mikrobiom dapat memberi kita petunjuk tentang siapa orang-orang yang rentan itu, kata Madsen. Pengetahuan itu, bersama dengan pengetahuan tentang faktor risiko lingkungan yang paling penting, dapat digunakan untuk mencegah gangguan dan merancang perawatan bagi individu yang menderita - membantu membendung bangkitnya gangguan yang menghancurkan ini dan mengurangi jumlah korban yang terus meningkat yang mereka hadapi dalam kehidupan manusia di seluruh dunia. . 
Artikel ini awalnya muncul di Ensia
Tentang Penulis
Lindsey Konkel adalah jurnalis freelance yang berbasis di New Jersey. Dia menulis tentang sains, kesehatan dan lingkungan. Karyanya telah muncul di media cetak dan publikasi online, termasuk Newsweek, National Geographic News and Environmental Health Perspectives.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
