Tumpahan Deepwater: Berapa Lama Hidrokarbon 125 Tetap Di Tepian Laut?

Para ilmuwan sekarang telah menganalisis data yang telah lama dinanti dari Penilaian Kerusakan Sumber Daya Alam untuk menentukan tingkat biodegradasi spesifik untuk senyawa 125 yang menetap di dasar laut dalam setelah tumpahan minyak Horizon Deepwater.

Minyak yang dibuang ke Teluk Meksiko menyusul ledakan dan tenggelamnya rig Deepwater Horizon (DWH) di 2010 yang terkontaminasi lebih dari 1,000 mil persegi di dasar laut.

"Ini perlahan-lahan menjadi terurai, tetapi setiap senyawa bertindak sedikit berbeda."

“Sekarang, kami akhirnya dapat mengambil semua data lingkungan ini dan mulai memprediksi berapa lama 125 komponen utama minyak DWH di dasar laut dalam akan berada di sana,” kata David Valentine, profesor ilmu bumi di Universitas California, Santa Barbara dan rekan penulis studi di PNAS. "Cara kami menganalisis semua senyawa yang berbeda ini membantu menjawab pertanyaan yang diajukan setiap orang setelah ledakan 2010.

"Ya, kita tahu di mana banyak minyak ini pergi, dan ya, kita tahu apa yang terjadi dengan itu. Hal ini perlahan-lahan menjadi biodegradasi, tapi masing-masing senyawa bertindak sedikit berbeda. "


grafis berlangganan batin


Penulis utama Sarah Bagby, yang melakukan penelitian sebagai ilmuwan postdoctoral di laboratorium Valentine, menyisir data set besar untuk membuat sidik jari kimia dari sumur Macondo DWH berdasarkan senyawa biomarkernya. Dia mengidentifikasi subset sampel yang sesuai dengan sidik jari tersebut dan mengembangkan kerangka statistik untuk menganalisis masing-masing hidrokarbon individu 125 yang diteliti.

"Anda bisa membuat beberapa prediksi berdasarkan chemistry," kata Bagby. "Senyawa yang lebih kecil dan sederhana akan pergi lebih cepat. Yang lebih besar akan memakan waktu lebih lama jika mereka pergi sama sekali. Tapi ditumpangkan pada itu adalah beberapa tren lainnya.

"Yang paling jelas adalah sampel yang lebih banyak terkontaminasi, semakin sedikit kehilangan minyak yang ada. Semakin terkontaminasi ringan, semakin cepat barangnya hilang. Itu berarti bahwa konteks fisik - dalam skala mikron sampai milimeter - membuat perbedaan besar dalam nasib lingkungan jangka panjang. Sangat mengejutkan saya bahwa perbedaan kecil semacam itu bisa memiliki dampak lingkungan yang substansial. "

Degradasi lebih lambat di dasar laut

Untuk memperhitungkan konteks fisik, sampel digolongkan ringan, sedang, atau terkontaminasi parah, dan kehilangan masing-masing senyawa diperiksa untuk masing-masing kondisi tersebut. Bagi banyak senyawa, ada sinyal berbeda yang sangat disarankan degradasi telah jauh lebih cepat sementara minyak masih tersuspensi di kolom air dan telah melambat jauh setelah pengendapan ke dasar laut.

"Data menunjukkan partikel besar hidrokarbon yang turun ke dasar laut tidak akan hilang secepat yang lebih kecil, yang memiliki berbagai implikasi," Valentine menjelaskan. "Ini sebelumnya tidak pernah diamati pada skala spasial atau lingkungan semacam ini, jadi pekerjaan ini penting dalam memahami nasib minyak yang mencapai dasar laut."

Selain mencatat kecenderungan biodegradasi minyak dari DWH, penelitian ini juga berdampak pada pengaruh dispersan kimia yang diterapkan pada sumur yang pecah untuk memudahkan penskorsan minyak di perairan laut dalam.

"Bukti kami bersifat tidak langsung namun menunjukkan biodegradasi minyak tersuspensi yang cepat," kata Valentine. "Karena dispersan mempromosikan dan memperpanjang suspensi minyak, kemungkinan keputusan untuk menerapkan dispersan pada akhirnya meningkatkan biodegradasi."

Namun, para periset memperingatkan bahwa penghentian tetesan yang berkepanjangan yang memungkinkan biodegradasi harus diimbangi dengan potensi peningkatan pemaparan.

Bagby sekarang berada di Case Western Reserve. Institusi lain yang terlibat dalam penelitian ini adalah Lembaga Oseanografi Woods Hole, Laboratorium Bigelow untuk Ilmu Kelautan, dan Universitas Texas di Austin.

Sumber: UC Santa Barbara

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon