memasang garis air 5 5

Panggilan dan e-mail datang sesering beberapa kali dalam seminggu dari orang-orang yang khawatir dengan air minum. Beberapa penelepon - termasuk pemilik rumah, arsitek dan pembangun - ingin tahu mengapa air mereka berbau seperti bensin. Yang lain ingin tahu jenis pipa mana yang harus dipasang untuk meminimalkan risiko terpapar bahan kimia berbahaya.

Insinyur lingkungan Universitas Purdue Andrew Whelton telah menghabiskan lebih dari satu dekade mempelajari bagaimana pipa yang membawa air minum ke rumah, sekolah dan tempat usaha kita dapat mempengaruhi kualitas dan kesehatan air. Tapi tetap saja, dia berjuang untuk menjawab pertanyaan mereka, terutama bila menyangkut generasi baru bahan perpipaan plastik yang disebut polyethylene cross-linked, atau PEX. Digunakan di lebih dari 60 persen proyek konstruksi baru di Amerika Serikat - menurut Plastik Pipa Institut, asosiasi perdagangan industri pipa - tabung fleksibel sangat murah dan mudah dipasang. Tapi data masih terakumulasi pada bagaimana pengaruhnya terhadap air yang mengalir melewatinya, kata Whelton, dan standar sertifikasi mungkin gagal untuk menguji senyawa yang mempengaruhi kualitas air. Itu membuat konsumen dalam kegelapan.

Penelitian terbaru dari laboratorium Whelton telah mengungkapkan berbagai senyawa yang bisa lepas dari pipa PEX, berpotensi menyebabkan air minum berbau atau terasa tidak enak. Kelompoknya juga menemukan variasi yang signifikan dalam hal apa yang terlepas dari pipa PEX, tidak hanya di seluruh merek tetapi juga di antara produk dengan merek yang sama, dan bahkan dari batch ke batch produk yang sama - daftar membingungkan yang tidak diketahui dan kekhawatiran potensial yang membuatnya Rumit memberi saran kepada konsumen yang menginginkan bahan ledeng aman.

"Ada kampanye pemasaran yang menyiratkan bahwa kita memahami keamanan produk ini. Sebenarnya, kami tidak melakukannya. "- Andrew Whelton Industri pipa plastik berdiri dengan sistem kode plumbing dan standar sertifikasi yang ketat yang menentukan pipa mana yang dapat digunakan dalam konstruksi. Tetapi bahkan saat krisis air di Flint, Michigan, menarik perhatian pada bahaya pipa timbal, beberapa peneliti independen selain Whelton dan koleganya mempelajari implikasi PEX di Amerika Serikat.

"Saya adalah pemilik rumah yang harus mengganti rumahnya sebelumnya, dan saya frustrasi tentang keadaannya," kata Whelton. "Kami tidak memiliki informasi tentang bahan kimia yang dicuci dari pipa ini, dan karena itu, kami tidak dapat membuat keputusan yang ingin kami buat."


grafis berlangganan batin


"Ada kampanye pemasaran yang menyiratkan bahwa kita memahami keamanan produk ini," tambahnya. "Sebenarnya tidak."

Unsettling tidak diketahui

Sekarang, siapa pun yang telah khawatir tentang kompleksitas kesehatan dan lingkungan dari plastik telah menemukan cara untuk membatasi kehadirannya dalam kehidupan mereka - dengan beralih ke botol air stainless steel, membeli makanan kalengan yang dibuat dengan lapisan bebas BPA atau cangkir kopi keramik. Tapi pipa plastik telah mengintai di bawah radar banyak orang, bahkan saat mereka menjadi alternatif tembaga yang semakin populer untuk mengantarkan air minum ke rumah dan bangunan.

Meskipun tembaga tetap umum di dalam bangunan, ada alasan kuat mengapa proyek baru sering menggunakan PEX. Harga merupakan salah satu undian utama: PEX bisa jadi 75 yang bagus persen lebih murah dari pada tembaga. Dalam satu survei 2013 terhadap toko pasokan pipa led di selatan Alabama, biaya tembaga US $ 2.55 per kaki dibandingkan dengan sen 48 per kaki PEX. Itu bisa menambah ribuan dolar yang tersimpan selama proyek rumah.

PEX juga ringan, fleksibel, mudah dibawa dan dipasang, dan dibangun agar tahan lama. Seperti tembaga, bisa membawa air panas tanpa mencair. Mungkin ada manfaat lingkungan: produksi, penggunaan dan pembuangan produk PEX menggunakan energi yang jauh lebih sedikit dan menghasilkan lebih sedikit karbon dioksida daripada tembaga. Sebagai bagian dari Kepemimpinan dalam Desain Energi dan Lingkungan - sistem penilaian LEED, Dewan Bangunan Hijau AS menawarkan kredit desain untuk perpipaan PEX, yang juga mengatasi beberapa kekurangan tembaga lainnya - termasuk potensi risiko korosi dan risiko kesehatan terkait, seperti kerusakan hati dan penyakit ginjal.

PEX juga diuji secara ketat sebelum dapat disertifikasi untuk mematuhi kode perpipaan, kata Lance MacNevin, direktur teknik di divisi Bangunan & Konstruksi dan Saluran PPI. Tersemat dalam kode-kode tersebut, kata MacNevin, adalah persyaratan bahwa perpipaan memenuhi standar tertentu yang ditetapkan oleh organisasi standar global ASTM International. Dan dalam standar ASTM masih ada lebih banyak standar yang ditetapkan oleh NSF International, sebuah organisasi kesehatan dan keselamatan publik non-pemerintah independen yang membuat spesifikasi untuk pipa yang dibuat untuk membawa air minum.

NSF telah menguji beberapa jenis bahan kimia dan senyawa 1,700 dalam air yang bersentuhan dengan komponen pipa ledeng dan menetapkan standar yang disebut NSF / ANSI 61 untuk memastikan mereka berada di bawah tingkat yang akan menyebabkan masalah kesehatan yang ditetapkan oleh US Environmental Protection Agency atau Health Canada, kata Dave Purkiss, general manager produk plumbing di NSF International. Tukang pipa dan pemeriksa pipa terlatih untuk memahami kode-kode tersebut, MacNevin menambahkan. Dan sertifikasi pihak ketiga melibatkan kontrol kualitas yang ketat, inspeksi tanaman secara acak dan pemantauan tahunan.

"Sistem kode, standar dan sertifikasi yang ada sangat ketat," kata MacNevin. "Posisi kami adalah plastik itu adalah solusi pilihan untuk semua bahan lainnya."

Penelitian Whelton, bagaimanapun, telah menandai beberapa hal yang tidak mengenakkan tentang pipa PEX, dimulai dengan kurangnya informasi yang tersedia untuk umum tentang apa yang sebenarnya ada di dalamnya - dengan berbagai kemungkinan. PEX bisa masuk dalam salah satu dari tiga kategori, yang disebut PEX-a, PEX-b dan PEX-c. Dalam beberapa aplikasi itu dilapisi dengan logam seperti aluminium. Secara keseluruhan, konsumen bisa memilih setidaknya dari 70 berbagai merek yang telah disertifikasi oleh NSF / ANSI 61.

Sejauh ini, penelitian di Eropa dan AS telah mengungkapkan setidaknya kontaminan 158 dalam air yang telah dikaitkan dengan PEX, dan para ilmuwan masih berusaha untuk mendapatkan pegangan dari mana mereka berasal dan bagaimana hal itu dapat mempengaruhi orang. Sebagai bagian dari satu upaya berkelanjutan, sebuah proyek data terbuka yang disebut Quartz telah menganalisis paten, lembar data keselamatan dan sumber lainnya untuk didokumentasikan sekitar selusin komponen umum, pelarut dan zat lainnya di PEX, beberapa di antaranya bisa berbahaya pada tingkat yang cukup tinggi, meski dosisnya benar-benar sampai orang masih perlu dievaluasi. MacNevin mengatakan bahwa akan membawa eksposur yang luar biasa tinggi - jauh lebih tinggi daripada yang bisa seseorang dapatkan dari pipa - untuk mencapai tingkat bahaya tersebut, dan beberapa data yang digunakan di Quartz juga muncul dari perusahaan yang tidak membuat pipa air PEX. Penelitian terbaru lainnya dari laboratorium Whelton, menambahkan Purkiss, telah mengungkapkan kontaminan pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada standar NSF.

Implikasi kesehatan yang mungkin sangat sulit dijabarkan karena berbagai jenis bahan pelepasan PEX berbeda. "Kami hanya mencoba memetakan zat apa yang dapat menjadi penyebab apa yang ditemukan [Whelton] di air," kata James Vallette, direktur riset di Healthy Building Network, sebuah organisasi yang berfokus pada pengurangan penggunaan bahan kimia berbahaya dalam bahan bangunan, yang bekerja sama dalam proyek Quartz. "Kami tidak bersedia membuat pernyataan kesehatan."

Implikasi kesehatan yang mungkin sangat sulit dijabarkan karena berbagai jenis bahan pelepasan PEX berbeda, dan, tanpa pengungkapan bahan secara rutin yang tersembunyi dalam rahasia dagang atau hasil pengujian NSF yang spesifik, tidak mungkin bagi konsumen untuk mengetahui apa yang mereka dapatkan. Di sebuah studi yang diterbitkan musim semi ini dalam Jurnal American Water Works Association, Whelton dan rekannya menguji delapan varietas PEX selama 28 hari dan menemukan variabilitas yang luas dalam jenis bahan kimia yang keluar dari masing-masing. Tiga dari delapan melepaskan cukup banyak ukuran yang disebut asimilasi organik karbon melebihi tingkat yang dibutuhkan agar mikroba berbahaya tumbuh di dalam pipa.

Studi tersebut juga menemukan bukti bahwa bahan kimia yang belum teridentifikasi berkontribusi terhadap bau yang terkait dengan pipa PEX, bersama dengan senyawa yang disebut ETBE dan MTBE yang telah diidentifikasi pada pekerjaan sebelumnya. Dan bau itu bisa membuat air menjadi tidak enak. Sebuah analisis dilaporkan di 2014 oleh kelompok Whelton menemukan tingkat bau yang melampaui batas EPA dalam air yang mengalir melalui enam merek PEX. Bau-bau itu tidak ada sebelum air mengalir melalui pipa.

Banyak pertanyaan tentang PEX tetap tidak terjawab, sepatutnya Andrea Dietrich, seorang insinyur lingkungan dan ahli berkualitas air di Virginia Tech di Blacksburg. Apakah air perlu diperlakukan secara berbeda sebelum melakukan perjalanan melalui pipa plastik daripada sebelum mengalir melalui tembaga? Dan haruskah protokol bervariasi tergantung pada geologi wilayah, yang dapat mengubah kandungan mineral air dan reaktivitas selanjutnya? "Faktor-faktor tersebut belum dieksplorasi," katanya. "Saya hanya tidak berpikir data jangka panjangnya ada di pipa PEX."

Mohon informasinya

Menambahkan ke kompleksitas mengevaluasi PEX, kinerja juga nampaknya bergantung pada bagaimana, kapan dan di mana pipa digunakan. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu, tim Whelton menemukan bahwa metode pembersihan yang digunakan pada pipa PEX yang baru dipasang mengubah kadar kimia dan bau air yang dihasilkan. Dan hasilnya bisa berubah seiring berjalannya waktu. Dalam data Whelton akan hadir dalam konferensi AWWA pada bulan Juni, tim Whelton menganalisis dua merek PEX selama dua tahun setelah pemasangan. Mereka menemukan sedikit perubahan dalam satu merek, namun ada banyak pelarutan yang keluar dari yang lain pada akhir penelitian daripada di awal.

Dan sementara standar NSF / ANSI saat ini sangat berharga, Whelton menginginkan pedoman untuk menentukan lebih banyak bahan kimia, termasuk beberapa yang membuat bau air cukup buruk sehingga tidak dapat diminum (walaupun masih memenuhi standar kesehatan) dan yang lainnya dapat menyebabkan bakteri penyebab penyakit. berkembang. Dia juga ingin melihat pengujian rutin bahan kimia pada lebih dari satu titik waktu. Standar air minum di AS hanya mencakup kualitas air, bukan kinerja material, ia menambahkan, dan tidak ada sistem federal untuk mengeluarkan peringatan atau peringatan keamanan.

Kepatuhan terhadap standar juga tidak menjamin bahwa pipa aman, dan sejarah telah memperjelas bahwa pilihan pipa bisa menjadi bencana besar. Sejarah tersebut mencakup gugatan class action atas pipa polibutilena, sejenis plastik yang digunakan dalam proyek residensial dan komersial selama hampir dua dekade sebelum akhirnya dikaitkan dengan tingkat kegagalan dan kebocoran bencana yang tinggi di 1990s. "Saya ingin memperjelas bahwa kita tidak melawan industri ini," kata Whelton. Dia hanya ingin memberi lebih banyak informasi kepada konsumen.

Air pada umumnya aman di Amerika Serikat, Dietrich menambahkan, dan biasanya dia minum dari keran di manapun ia pergi, bahkan saat ia memancarkan bau jinak tertentu. Tapi dia frustrasi dengan sistem yang memudahkan produk baru masuk ke pasar tanpa analisis ekstensif. "Kami tidak proaktif melindungi air minum, dan itu termasuk bahan uji yang benar-benar digunakan dalam pipa ledeng," katanya. "Konsumen akhirnya menjadi penguji beta."

Saran yang lebih baik mungkin segera datang. Ketika hasil barunya keluar musim panas ini, Whelton berharap bisa memberi detail lebih banyak kepada pemilik rumah tentang keamanan saluran air dan produk tertentu. "Kami berat untuk mendapatkan data," katanya. "Begitu kita mendapatkan semua data, kita akan berbalik dan melakukan upaya pendidikan."

Artikel ini awalnya muncul di Ensia Lihat homepage Ensia

Tentang Penulis

sohn emilyEmily Sohn adalah seorang jurnalis lepas di Minneapolis yang ceritanya telah muncul di majalah Los Angeles Times, Discovery News, Smithsonian, Health, Backpacker, Science News, US News & World Report, Minnesota Bulanan dan publikasi lainnya.

Buku terkait:

at