Image by Gerd Altmann. 

Sekelompok orang dewasa paruh baya mengalami beberapa perubahan kecil namun signifikan dalam struktur otak lebih dari tiga dekade setelah paparan timbal di masa kanak-kanak, penelitian menemukan.

Perubahan tersebut sesuai dengan dosis paparan timbal mereka di awal kehidupan, lapor para peneliti.

Pemindaian MRI pada usia 45 tahun mengungkapkan beberapa perubahan kecil namun signifikan pada otak orang-orang yang memiliki paparan timbal lebih tinggi yang diukur pada usia 11 tahun.

Untuk setiap 5 mikrogram per desiliter lebih banyak timbal yang mereka bawa sebagai anak-anak, peserta penelitian kehilangan rata-rata 2 poin IQ pada usia 45 tahun. Mereka juga memiliki area permukaan kortikal yang lebih kecil dari 1 sentimeter persegi dan volume 0.1 sentimeter kubik lebih sedikit di unduk-unduk, yang berperan dalam memori, pembelajaran, dan emosi.

Peserta dengan paparan timbal masa kanak-kanak tertinggi juga menunjukkan defisit struktural dalam integritas otak mereka. materi putih, yang bertanggung jawab untuk komunikasi antar wilayah otak.

Para peserta penelitian sendiri melaporkan tidak ada kehilangan kemampuan kognitif, tetapi orang-orang yang dekat dengan mereka mengatakan sebaliknya, mencatat bahwa mereka cenderung menampilkan masalah kecil sehari-hari dengan memori dan perhatian, seperti terganggu atau salah meletakkan item.

“Kami menemukan bahwa ada defisit dan perbedaan dalam keseluruhan struktur otak yang terlihat beberapa dekade setelah terpapar,” kata Aaron Reuben, kandidat doktor Universitas Duke dan salah satu penulis utama studi tersebut di Journal of American Medical Association. “Dan itu penting karena ini membantu kami memahami bahwa orang-orang tampaknya tidak pulih sepenuhnya dari paparan timbal pada masa kanak-kanak dan mungkin, pada kenyataannya, mengalami masalah yang lebih besar dari waktu ke waktu.”

“Semua pengukuran otak kami dipilih berdasarkan asosiasi sebelumnya dengan penurunan dan kognisi terkait usia,” kata Maxwell Elliott, kandidat doktoral dan salah satu penulis utama studi tersebut. "Area permukaan kortikal memiliki salah satu hubungan terkuat dengan fungsi kognitif."

Penemuan ini berasal dari studi jangka panjang terhadap lebih dari 1,000 orang yang lahir di kota yang sama di Selandia Baru pada tahun 1972 dan 1973 yang telah dipelajari hampir terus menerus sejak saat itu. Untuk studi ini, para peneliti memiliki data paparan timbal masa kanak-kanak untuk 564 peserta studi, yang tumbuh selama era puncak bensin bertimbal, yang berlangsung dari akhir 1960-an hingga akhir 1980-an. Seperti yang terjadi di negara maju selama waktu itu, hampir semua peserta studi terpapar pada kadar timbal yang lebih tinggi daripada yang diizinkan saat ini.

“Penemuan kami melibatkan ciri-ciri kasar bagaimana otak Anda terlihat secara keseluruhan,” jelas penulis senior Terrie Moffitt, profesor psikologi dan ilmu saraf. "Penelitian kami dimulai dengan melihat fitur-fitur otak ini karena para ilmuwan tidak benar-benar tahu banyak tentang paparan timbal pada masa kanak-kanak dan otak di kemudian hari."

Tetapi perbedaannya ada. Elliott mengatakan mereka mungkin mencerminkan konsekuensi jangka panjang dari paparan timbal, karena luas permukaan kortikal, volume hipokampus, dan struktur materi putih semuanya tumbuh selama masa kanak-kanak dan puncaknya pada masa dewasa awal.

Lebih banyak perbedaan mungkin muncul seiring bertambahnya usia orang-orang ini, kata Ruben.

Mungkin terlalu dini untuk mengatakannya kepada kelompok paruh baya Selandia Baru yang telah dipelajari dengan baik ini, tetapi apa yang pada akhirnya ingin dipahami oleh Ruben adalah apakah individu yang terpapar timah hitam di masa kanak-kanak mungkin berisiko lebih besar terkena penyakit degeneratif saat mereka memasuki usia yang lebih tua.

Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa paparan awal terhadap timbal dapat menyebabkan perubahan otak yang berkontribusi pada degenerasi, seperti pola ekspresi gen yang berbeda dan kesehatan vaskular yang lebih buruk. Tapi ini belum ditunjukkan pada manusia, kata Ruben.

Tentang Penulis

Dukungan untuk penelitian ini datang dari US National Institute on Aging; Dewan Riset Medis Inggris; Institut Nasional Ilmu Kesehatan Lingkungan AS; dan Yayasan Sains Nasional AS; Dewan Riset Kesehatan Selandia Baru; dan Kementerian Bisnis, Inovasi dan Ketenagakerjaan Selandia Baru. - Studi asli

books_disease