Semakin banyak penelitian yang mengungkapkan efek kognitif COVID-19. Gambar Amornrat Phuchom / Getty
Dari semua cara menakutkan yang ditimbulkan virus SARS-COV-2 pada tubuh, salah satu yang lebih berbahaya adalah efek COVID-19 pada otak.
Sekarang jelas bahwa banyak pasien yang menderita COVID-19 menunjukkan gejala neurologis dari kehilangan penciuman, mengigau, hingga peningkatan risiko stroke. Ada juga konsekuensi jangka panjang bagi otak, termasuk myalgic encephalomyelitis / sindrom kelelahan kronis dan Sindrom Guillain-Barre.
Efek ini mungkin disebabkan oleh infeksi virus langsung jaringan otak. Tapi bukti yang berkembang menunjukkan tindakan tidak langsung tambahan dipicu oleh infeksi virus pada sel epitel dan sistem kardiovaskular, atau melalui sistem kekebalan dan peradangan, berkontribusi pada perubahan neurologis yang bertahan lama setelah COVID-19.
Saya seorang ilmuwan saraf mengkhususkan diri pada bagaimana ingatan terbentuk, peran sel kekebalan di otak dan bagaimana ingatan terus menerus terganggu setelah sakit dan aktivasi kekebalan. Saat saya mensurvei literatur ilmiah yang muncul, pertanyaan saya adalah: Apakah akan ada gelombang defisit memori, penurunan kognitif, dan demensia terkait COVID-19 di masa depan?
Sistem kekebalan dan otak
Banyak gejala yang kita kaitkan dengan infeksi sebenarnya karena respons perlindungan dari sistem kekebalan. Hidung meler saat pilek bukanlah akibat langsung dari virus, tetapi akibat respons sistem kekebalan terhadap virus flu. Hal ini juga berlaku untuk perasaan sakit. Rasa tidak enak badan umum, kelelahan, demam dan penarikan sosial disebabkan oleh aktivasi sel kekebalan khusus di otak, yang disebut sel neuroimun, dan sinyal di otak.
Perubahan dalam otak dan perilaku ini, meskipun mengganggu kehidupan kita sehari-hari, sangat adaptif dan sangat bermanfaat. Dengan istirahat, Anda membiarkan respons imun yang menuntut energi melakukan tugasnya. Demam membuat tubuh kurang ramah terhadap virus dan meningkatkan efisiensi sistem kekebalan. Penarikan sosial dapat membantu mengurangi penyebaran virus.
Selain mengubah perilaku dan mengatur respons fisiologis selama sakit, sistem kekebalan khusus di otak juga memainkan sejumlah peran lain. Baru-baru ini menjadi jelas bahwa sel neuroimun yang duduk di sambungan antar sel otak (sinapsis), yang memberikan energi dan sejumlah kecil sinyal inflamasi, penting untuk pembentukan memori normal.
Sayangnya, ini juga memberikan cara di mana penyakit seperti COVID-19 dapat menyebabkan gejala neurologis akut dan masalah jangka panjang di otak.
Mikroglia adalah sel kekebalan khusus di otak. Dalam keadaan sehat, mereka menggunakan lengan mereka untuk menguji lingkungan. Selama respon imun, mikroglia berubah bentuk untuk menelan patogen. Tetapi mereka juga dapat merusak neuron dan koneksi mereka yang menyimpan memori. JUAN GAERTNER / ILMU FOTO PERPUSTAKAAN / Getty Images
Selama sakit dan peradangan, sel-sel kekebalan khusus di otak menjadi aktif, memuntahkan sejumlah besar sinyal peradangan, dan mengubah cara mereka berkomunikasi dengan neuron. Untuk satu jenis sel, mikroglia, ini berarti mengubah bentuk, menarik lengan kurus dan menjadi gumpalan, sel-sel seluler yang menyelimuti patogen potensial atau puing-puing sel di jalurnya. Tapi, dengan melakukan itu, mereka juga merusak dan memakan koneksi saraf yang sangat penting untuk penyimpanan memori.
Jenis sel neuroimun lainnya disebut astrosit, biasanya membungkus sambungan antara neuron selama aktivasi yang menimbulkan penyakit dan membuang sinyal inflamasi pada persimpangan ini, secara efektif mencegah perubahan koneksi antara neuron yang menyimpan ingatan.
Karena COVID-19 melibatkan a pelepasan besar-besaran sinyal inflamasi, dampak penyakit ini pada ingatan sangat menarik bagi saya. Itu karena ada efek jangka pendek pada kognisi (delirium), dan potensi perubahan jangka panjang dalam memori, perhatian, dan kognisi. Ada juga peningkatan risiko penurunan kognitif dan demensia, termasuk penyakit Alzheimer, selama penuaan.
Bagaimana peradangan memberikan efek jangka panjang pada memori?
Jika aktivasi sel neuroimun terbatas pada durasi penyakit, lalu bagaimana peradangan dapat menyebabkan defisit memori jangka panjang atau meningkatkan risiko penurunan kognitif?
Baik otak dan sistem kekebalan secara khusus berevolusi untuk berubah sebagai konsekuensi dari pengalaman, untuk menetralkan bahaya dan memaksimalkan kelangsungan hidup. Di otak, perubahan koneksi antar neuron memungkinkan kita menyimpan ingatan dan dengan cepat mengubah perilaku untuk menghindari ancaman, atau mencari makanan atau peluang sosial. Sistem kekebalan telah berevolusi untuk menyempurnakan respons inflamasi dan produksi antibodi terhadap patogen yang ditemui sebelumnya.
Namun perubahan jangka panjang di otak setelah sakit juga terkait erat dengan peningkatan risiko penurunan kognitif terkait usia dan penyakit Alzheimer. Tindakan merusak dan merusak sel neuroimun dan sinyal inflamasi dapat merusak ingatan secara permanen. Ini bisa terjadi melalui kerusakan permanen pada koneksi saraf atau neuron itu sendiri dan juga melalui lainnya perubahan halus dalam cara fungsi neuron.
Hubungan potensial antara COVID-19 dan efek terus-menerus pada memori didasarkan pada pengamatan penyakit lain. Misalnya banyak pasien yang sembuh dari serangan jantung atau operasi bypass laporkan berlangsung defisit kognitif yang menjadi berlebihan selama penuaan.
Penyakit besar lainnya dengan komplikasi kognitif serupa adalah keracunan darah - Disfungsi multi organ yang dipicu oleh peradangan. Pada model hewan dari penyakit ini, kami juga melihat gangguan memori, dan perubahan fungsi neuroimun dan saraf yang bertahan berminggu-minggu dan berbulan-bulan setelah sakit.
Bahkan peradangan ringan, termasuk stres kronis, sekarang dikenal sebagai faktor risiko demensia dan penurunan kognitif selama penuaan.
Di laboratorium saya sendiri, saya dan kolega saya juga mengamati bahwa bahkan tanpa infeksi bakteri atau virus, memicu sinyal inflamasi dalam jangka pendek menghasilkan perubahan jangka panjang pada fungsi saraf di bagian otak yang berhubungan dengan memori dan gangguan memori.
Apakah COVID-19 meningkatkan risiko penurunan kognitif?
Perlu waktu bertahun-tahun sebelum kita mengetahui apakah infeksi COVID-19 menyebabkan peningkatan risiko penurunan kognitif atau penyakit Alzheimer. Tetapi risiko ini dapat diturunkan atau dimitigasi melalui pencegahan dan pengobatan COVID-19.
Pencegahan dan pengobatan keduanya bergantung pada kemampuan untuk mengurangi keparahan dan durasi penyakit dan peradangan. Menariknya, penelitian yang sangat baru menunjukkan bahwa vaksin umum, termasuk vaksin suntikan flu dan pneumonia, dapat mengurangi risiko Alzheimer.
Selain itu, beberapa pengobatan yang muncul untuk COVID-19 adalah obat itu menekan aktivasi kekebalan yang berlebihan dan keadaan inflamasi. Secara potensial, perawatan ini juga akan mengurangi dampak peradangan pada otak, dan mengurangi dampak pada kesehatan otak jangka panjang.
COVID-19 akan terus berdampak pada kesehatan dan kesejahteraan lama setelah pandemi selesai. Karena itu, sangat penting untuk terus menilai efek penyakit COVID-19 dalam kerentanan terhadap penurunan kognitif dan demensia di kemudian hari.
Dengan melakukan itu, para peneliti kemungkinan akan mendapatkan wawasan baru yang kritis tentang peran peradangan di seluruh rentang hidup dalam penurunan kognitif terkait usia. Ini akan membantu dalam pengembangan strategi yang lebih efektif untuk pencegahan dan pengobatan penyakit yang melemahkan ini.
tentang Penulis
Natalie C. Tronson, Profesor Rekanan Psikologi, University of Michigan
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
