Skizofrenia dianggap sebagai gangguan pikiran, mempengaruhi cara seseorang berpikir, merasa, dan berperilaku. Tapi kami penelitian terbaru menunjukkan bahwa organ-organ, selain otak, juga berubah pada awal penyakit.
Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa orang-orang dengan skizofrenia memiliki banyak tingkat penyakit fisik yang lebih tinggi dibandingkan dengan populasi umum, dan ini berkontribusi terhadap tingkat kematian prematur yang sangat tinggi. Orang dengan gangguan tersebut meninggal 15 ke 20 tahun lebih awal dari rata-rata orang.
Kesehatan fisik yang buruk ini sering dilihat sebagai efek sekunder dari penyakit. Obat antipsikotik, misalnya, dikaitkan dengan peningkatan risiko penambahan berat badan dan diabetes tipe 2. Faktor gaya hidup telah dianggap berperan juga. Seseorang dengan gejala mental yang melemahkan lebih mungkin untuk tidak berolahraga dan memiliki pola makan yang buruk.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah mengamati bahwa orang-orang yang baru didiagnosis dengan skizofrenia dan yang tidak dalam pengobatan apa pun belum menunjukkan bukti perubahan fisiologis, seperti sistem kekebalan tubuh yang terlalu aktif. Mungkinkah skizofrenia itu sebenarnya adalah gangguan seluruh tubuh?
Rekan-rekan saya dan saya memeriksa bukti perubahan fisiologis di sekitar tubuh pada onset skizofrenia dan membandingkannya dengan bukti perubahan dalam otak pada kelompok orang yang sama. Kami mengumpulkan data dari beberapa penelitian, memeriksa penanda peradangan, tingkat hormon dan faktor risiko penyakit jantung, termasuk kadar glukosa dan kolesterol. Kami juga mengumpulkan data dari penelitian yang memeriksa struktur otak, tingkat bahan kimia yang berbeda di dalam otak, dan penanda aktivitas otak.
Kami menunjukkan bahwa dibandingkan dengan populasi umum, skizofrenia awal dikaitkan dengan perubahan dalam struktur dan fungsi otak. Kami juga menunjukkan bahwa skizofrenia dini dikaitkan dengan berbagai perubahan di sekitar tubuh. Kami menghitung besarnya perubahan ini menggunakan ukuran statistik yang dikenal sebagai ukuran efek. Pada onset skizofrenia, kami mengamati bahwa tidak ada perbedaan dalam ukuran efek untuk perubahan di dalam otak dibandingkan dengan ukuran efek untuk perubahan di sekitar tubuh, menunjukkan bahwa skizofrenia mungkin memang gangguan seluruh tubuh, dan satu yang seharusnya diperlakukan seperti itu.
Tiga penjelasan yang mungkin
Ada tiga teori yang mungkin menjelaskan bagaimana perubahan dalam otak mungkin terkait dengan perubahan di sekitar tubuh di skizofrenia.
Pertama, disfungsi di sekitar tubuh dapat menyebabkan perubahan di otak, yang akhirnya mengarah ke skizofrenia. Proses ini telah terlihat secara pasti kanker langka yang menghasilkan antibodi yang menargetkan otak dan memicu psikosis. Jika tumor dihilangkan, pengalaman psikotik akan meningkat.
Kedua, gejala skizofrenia dapat menyebabkan gangguan kesehatan fisik. Contoh dari hal ini adalah stres psikosis yang mengakibatkan peningkatan kadar hormon steroid kortisol. Kortisol tingkat tinggi dikaitkan dengan pertambahan berat badan, diabetes dan peningkatan tekanan darah.
Ketiga, gejala skizofrenia dan gangguan kesehatan fisik dapat muncul melalui mekanisme yang berbeda tetapi dari faktor risiko umum. Contoh dari hal ini adalah bagaimana kelaparan yang dialami ibu hamil meningkatkan kemungkinan anaknya mengembangkan diabetes dan skizofrenia dalam kehidupan dewasa. Peningkatan risiko skizofrenia mungkin karena gangguan perkembangan otak anak sebagai akibat dari kekurangan gizi ibu. Peningkatan risiko diabetes mungkin karena perubahan kemampuan anak untuk metabolisme glukosa, lagi-lagi akibat kekurangan gizi ibu.
Pekerjaan masih harus dilakukan
Kita perlu melakukan lebih banyak pekerjaan untuk mencari tahu apakah perubahan di sekitar tubuh adalah penyebab atau konsekuensi dari skizofrenia. Salah satu pendekatan adalah dengan melihat orang-orang yang berisiko mengalami skizofrenia untuk melihat bagaimana perubahan di sekitar tubuh berevolusi pada orang-orang yang mengembangkan skizofrenia dibandingkan dengan mereka yang tidak. Lebih banyak pekerjaan juga diperlukan untuk melihat bagaimana perubahan di sekitar tubuh merespon perubahan beratnya gejala skizofrenia.
Akhirnya, kematian paling prematur yang terlihat pada skizofrenia adalah karena penyakit kardiovaskular. Harapan hidup pada skizofrenia telah gagal membaik dalam beberapa dekade terakhir. Studi diperlukan untuk menentukan apakah mengatasi kesehatan fisik sejak dini akan mengurangi kematian pada skizofrenia.
Akhirnya, kematian paling prematur yang terlihat pada skizofrenia adalah karena penyakit kardiovaskular. Harapan hidup pada skizofrenia telah gagal membaik dalam beberapa dekade terakhir. Studi diperlukan untuk menentukan apakah mengatasi kesehatan fisik sejak dini akan mengurangi kematian pada skizofrenia.Tentang Penulis
Toby Pillinger, Dokter dan Peneliti Klinis, King College London
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
