Cara Simple Lifestyle Choices Dapat Mengubah Otak Kita Untuk Mengatasi Penyakit
Faktor gaya hidup seperti olahraga dan meditasi dapat mengubah otak kita menjadi lebih baik.

Harapan hidup kita telah meningkat secara dramatis selama beberapa dekade terakhir, dengan kemajuan dalam penelitian medis, nutrisi dan perawatan kesehatan yang melihat kita hidup dengan baik di 80 kita. Tapi harapan hidup yang lebih panjang ini juga datang dengan biaya, karena semakin lama kita hidup, semakin besar kemungkinan kita untuk mengembangkan penyakit neurodegeneratif seperti demensia.

Meskipun kekurangan perawatan untuk penyakit ini, sekarang ada semakin banyak penelitian yang menyarankan ada berbagai perubahan gaya hidup yang dapat kita adopsi untuk membantu meningkatkan fungsi otak kita. Dan bahkan mencegah penyakit otak.

Latihan

Efek dari aktivitas fisik, terutama latihan aerobik, pada kesehatan otak telah dipelajari dengan baik. Sekarang ada bukti yang menunjukkan keterlibatan dalam aktivitas fisik dapat meningkatkan kesehatan otak melalui fenomena yang disebut neuroplastisitas. Di sinilah sel-sel otak dapat lebih mudah merespon penyakit atau cedera.

Aktivitas fisik dapat memicu proses biologis yang meningkatkan fungsi daerah otak yang bertanggung jawab untuk ingatan, dan hal-hal seperti pengambilan keputusan.

Secara khusus, pergi untuk berlari atau bersepeda (bukan hanya latihan kekuatan seperti latihan beban) telah terbukti meningkatkan level “faktor neurotropika yang diturunkan dari otak”, Protein yang berpusat pada pertumbuhan dan kelangsungan hidup sel-sel otak. Studi pencitraan otak juga mulai mengkonfirmasi latihan olahraga dapat menghasilkan hippocampus yang lebih besar (wilayah otak yang bertanggung jawab untuk memori) dan perbaikan dalam memori.


grafis berlangganan batin


Sama seperti protein shake yang dapat membantu otot tumbuh setelah berolahraga, faktor neurotropik yang diturunkan dari otak dapat membantu memperkuat dan menghasilkan sel-sel otak. Ini pada gilirannya dapat meningkatkan kemampuan otak untuk mengatasi cedera atau penyakit.

Meditasi

Selama dekade terakhir, ada ledakan minat dalam meditasi dan perhatian sebagai pengobatan gangguan kesehatan mental, terutama depresi dan kecemasan.

Beberapa penelitian telah menyarankan keterlibatan jangka panjang dalam meditasi dikaitkan dengan perubahan otak fisiologis (seperti volume otak yang lebih besar dan aktivitas otak yang lebih tinggi).

Tetapi sejauh mana meditasi dikaitkan dengan ingatan yang lebih baik, atau dengan perlindungan jangka panjang terhadap penyakit otak, masih harus ditentukan.

Hipnose

Hipnosis adalah salah satu bentuk psikoterapi tertua. Ini biasanya digunakan sebagai pengobatan tambahan untuk nyeri, dan berbagai gangguan kecemasan, termasuk stres pasca-trauma. Studi terbaru menunjukkan bahwa selama hipnosis, perubahan aktivitas otak terdeteksi di daerah otak yang mengatur perhatian dan pengendalian emosi.

Satu studi kecil (pasien 18) menyarankan hipnosis secara substansial meningkatkan kualitas hidup pasien demensia setelahnya 12 bulan lagi, dengan pasien yang mengalami tingkat konsentrasi dan motivasi yang lebih tinggi. Tapi hasil ini sangat awal, dan membutuhkan replikasi independen dengan jumlah pasien yang lebih besar.

Kemungkinan hipnosis memainkan peran penting dalam mengurangi stres dan kecemasan, yang pada gilirannya dapat meningkatkan fokus, perhatian, dan kesejahteraan secara umum.

Jadi apa yang berhasil?

Tantangan dengan mempelajari efek perubahan gaya hidup pada kesehatan otak, terutama selama periode waktu yang panjang, adalah tingkat tumpang tindih yang besar di semua faktor gaya hidup. Misalnya, terlibat dalam aktivitas fisik akan berhubungan dengan tidur yang lebih baik dan mengurangi stres - yang juga meningkatkan daya ingat dan fungsi berpikir kita.

Demikian pula, tidur yang lebih baik berkaitan dengan peningkatan mood. Ini dapat membuat orang merasa lebih termotivasi untuk berolahraga, yang juga dapat menyebabkan memori dan fungsi berpikir yang lebih baik.

Sejauh mana kita benar-benar dapat menentukan kontribusi dari setiap faktor gaya hidup (tidur, aktivitas fisik, diet, keterlibatan sosial) untuk kesehatan otak kita tetap terbatas.

Tetapi berbagai faktor gaya hidup yang sangat dapat dimodifikasi seperti ketidakaktifan fisik, obesitas, stres kronis dan tekanan darah tinggi dapat memiliki efek luas pada kesehatan otak kita. Bagaimanapun, itu adalah tekanan darah tinggi di tengah usia, obesitas dan aktivitas fisik yang dapat meningkatkan risiko demensia di kemudian hari.

Baru-baru ini sebuah penelitian besar terhadap orang dewasa 21,000 Amerika yang berusia di atas 65 menyarankan prevalensi demensia turun secara signifikan dari 11.6% ke 8.8% (hampir pengurangan 25%) selama 12 tahun (dari 2000 ke 2012). Para peneliti menyarankan penurunan prevalensi ini mungkin karena peningkatan pendidikan dan kontrol faktor risiko yang lebih baik untuk kolesterol tinggi dan tekanan darah tinggi.

Ini memberikan beberapa harapan bahwa kita dapat, sampai batas tertentu, mengambil alih kesehatan otak kita melalui keterlibatan dalam berbagai kegiatan bermanfaat yang berusaha meningkatkan fungsi mental, meningkatkan kesehatan jantung, atau mengurangi stres.

Tidak pernah terlalu dini untuk mulai berinvestasi dalam kesehatan otak kita, terutama ketika perubahan gaya hidup ini mudah dilaksanakan, dan mudah diakses oleh sebagian besar dari kita.

Tentang Penulis

Yen Ying Lim, Research Fellow, Florey Institute of Neuroscience and Mental Health

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon