Darah selalu menjadi simbol kehidupan dan telah dianggap meniadakan proses penuaan. Mai Lam / Conversation NY-BD-CC, CC BY-SA

Ben Franklin terkenal menulis: "Di dunia ini, tidak ada yang bisa dikatakan pasti, kecuali kematian dan pajak". Apa yang tidak disebutkannya, meskipun berusia 83 tahun, adalah kejadian ketiga yang hampir tak terelakkan: penuaan.

Tergantung kapan dalam sejarah dan di mana di planet yang Anda lihat, penuaan dianggap sangat diinginkan - membawa kebijaksanaan dan status - atau sebagai sesuatu yang ditakuti, dihilangkan, atau setidaknya ditunda selama mungkin.

Dalam abad 16th hingga 18, masyarakat Barat percaya usia tua adalah masa yang sangat berharga. Tapi, sejak abad 19th, kami telah mencari cara untuk menghilangkan atau meminimalkan efek penuaan.

Bahkan di zaman Herodotus (abad 5th), ada cerita tentang "Air Mancur Pemuda" yang terletak jauh di tanah Etiopia, yang perairannya akan membawa pemuda dan kekuatan kepada mereka yang minum darinya.

Darah adalah simbol ampuh kehidupan dan kematian. Maka tidak mengherankan bahwa cairan luar biasa ini terkait dengan pencarian pemuda kekal dalam sastra, legenda, sihir, dan obat-obatan.

Studi ilmiah terbaru mengklaim, hampir seperti vampir, bahwa transfusi darah dari remaja dapat membantu menunda atau membalikkan proses penuaan. Dari mana asal klaim ini? Apakah mereka menumpuk? Dan berapa lama lagi sebelum kita memiliki kekuatan untuk mencegah apa yang sekarang tidak dapat dihindari?

Transfusi darah pertama dari satu manusia ke manusia lainnya dilaporkan hingga saat ini dari 1492, untuk Paus Innocent VIII.

Ada beberapa diskusi mengenai apakah ini merupakan upaya transfusi darah seperti yang kita mengerti hari ini, atau beberapa bentuk lain dari administrasi darah (seperti oral), mengingat bahwa teori sirkulasi darah pertama kali diterbitkan di 1628, beberapa 150 tahun kemudian.

Sumber dari 1873 menyatakan bahwa:

Semua darah dari orang tua yang bersujud itu harus melewati pembuluh darah seorang pemuda yang harus menyerahkannya kepada Paus.

Tetapi laporan sebelumnya, dari 1723, kurang spesifik:

Tiga anak laki-laki berusia sepuluh tahun meninggal karena darah diambil dari pembuluh darah mereka ... dalam upaya untuk menyembuhkan Paus.

Apa pun kebenaran pengobatannya, paus tidak pulih, dan begitu juga anak-anak lelaki. Di sini, pada apa yang bisa dibilang sebagai awal dari riwayat transfusi, kita sudah dapat melihat iming-iming keyakinan akan kekuatan darah muda.

Maju cepat ke 2017, dan reputasi "darah muda" bergerak ke dunia bisnis besar.

Sebuah perusahaan bernama Alkahest, berdasarkan pekerjaan oleh Tony Wyss-Coray, seorang ahli neurobiologi yang mempelajari penyakit Alzheimer di Universitas Stanford, sedang memunculkan hasil percobaan di mana plasma dari donor muda (berusia 18-30) ditransfusi ke pasien dengan demensia.

Delapan belas pasien berusia antara 54 dan 86 dengan penyakit Alzheimer ringan hingga sedang terdaftar dalam persidangan. Mereka diinfuskan dengan plasma (atau plasebo, dalam kelompok kontrol) dua kali seminggu selama empat minggu.

Untungnya, persidangan itu lebih berhasil daripada pengobatan Paus Innocent VIII. Tak satu pun dari pasien menunjukkan efek buruk, tetapi mereka juga tidak menunjukkan peningkatan dalam tes kemampuan berpikir. Mereka, bagaimanapun, menunjukkan beberapa perbaikan dalam tes yang menilai keterampilan hidup sehari-hari mereka.

Pada saat yang hampir bersamaan, uji coba kontroversial oleh perusahaan bernama Ambrosia ("Makanan para Dewa" digambarkan sebagai menganugerahkan keabadian) adalah transfusi plasma dari orang-orang yang berusia 16-25 menjadi orang yang berusia 35-92.

Meskipun sifat eksperimental dari perlakuan ini, peserta membayar US $ 8,000 masing-masing untuk dimasukkan dalam uji coba, yang tidak ada kelompok kontrol.

Faktor-faktor ini membuat hampir tidak mungkin untuk menginterpretasikan hasil, karena orang-orang di persidangan mungkin "merasa lebih baik" hanya dengan membayar uang untuk perawatan yang mereka yakini akan bekerja.

Hasil studi sejauh ini dipresentasikan oleh Jesse Karmazin pada konferensi teknologi Recode di Los Angeles pada pertengahan 2017. Para ilmuwan Ambrosia memeriksa kadar berbagai molekul, yang diyakini sebagai prediktor kanker atau penyakit Alzheimer, di dalam darah orang-orang yang telah dirawat.

Mereka menemukan bahwa mereka yang telah diobati dengan darah muda memiliki tingkat yang lebih rendah dari beberapa protein yang diketahui terlibat dalam penyakit, yaitu antigen karbinoembrionik (yang meningkatkan pada pasien kanker) dan amyloid (yang membentuk plak di otak pada pasien penyakit Alzheimer).

Namun, signifikansi jangka panjang dari perubahan ini tidak jelas.

Ilmu mencuri anak muda

Ilmu pengetahuan telah datang jauh sejak Paus Innocent VIII, jadi apa yang telah mendorong para ilmuwan modern ini untuk mencoba apa yang tampaknya merupakan versi modern dari eksperimen yang sangat mirip?

Akar dari kedua perusahaan ini terletak pada percobaan dalam "parabiosis" (dari makna par Yunani bersama, dan bios yang berarti kehidupan) - teknik yang berawal dari fisiolog 1864, Paul Bert.

Bert pembedahan menyambung hewan bersama di labnya, sehingga dua hewan berbagi satu suplai darah. Praktek grizzly ini memberikan kesempatan untuk mencari tahu bagaimana faktor-faktor darah terlarut mempengaruhi berbagai fungsi tubuh.

Sebuah kelompok di Universitas Stanford, yang dipimpin oleh Thomas Rando, dan termasuk Irina Conboy, ditemukan di 2005 bahwa ketika mereka bergabung dengan tubuh dan sirkulasi tikus tua dan muda, otot dan sel hati pada tikus tua mampu beregenerasi serta mereka yang lebih muda.

Beberapa jalan eksperimental mengarahkan para peneliti untuk menyimpulkan bahwa faktor yang terlibat beredar di dalam darah, meskipun identitasnya tidak diketahui.

Dalam 2007, Tony Wyss-Coray menganalisis protein plasma pasien dengan penyakit Alzheimer bersama dengan orang-orang sehat selama beberapa tahun. Dia menemukan itu kadar protein dalam darah berubah seiring bertambahnya usia, beberapa meningkat, yang lain menurun.

Mahasiswa doktornya pada saat itu, Saul Villeda, melihat efek parabiosis pada otak dan menemukan bahwa tikus tua di pasangan menikmati lebih banyak koneksi otak, dan otak tikus muda memburuk secara fisik.

Tapi sulit untuk menguji seberapa baik otak ini bekerja dalam praktik, karena mengukur kemampuan seekor tikus tua untuk menemukan jalannya melalui labirin sulit ketika secara fisik melekat pada tikus muda, yang mungkin memimpin jalan!

Ada masalah lain dengan interpretasi eksperimen parabiosis. Hewan tua memiliki akses ke efek organ yang lebih muda, dan otak mereka juga dapat mengambil keuntungan dari pengayaan lingkungan yang dipasangkan dengan hewan yang lebih muda.

Pencarian dilakukan untuk faktor atau faktor apa yang mungkin bertanggung jawab atas efek dramatis yang terlihat dalam eksperimen parabiosis, dan untuk menemukan apakah efek peremajaan mereka dapat direplikasi tanpa ketidaknyamanan berbagi sistem sirkulasi. Ada beberapa tersangka molekuler sejauh ini.

Protein yang dikenal sebagai GDF 11 adalah salah satu pesaing untuk judul "protein pemuda". Di 2013, peneliti Amy Wagers dan Richard Lee menemukan bahwa protein ini dari darah tikus muda dapat membalikkan gejala gagal jantung pada tikus yang lebih tua. Setahun kemudian mereka menunjukkan bahwa GDF 11 muncul untuk bertindak pada sel-sel induk otot skelet dan meningkatkan perbaikan otot.

Studi lain tidak setuju, menunjukkan bahwa GDF 11 sebenarnya meningkat seiring bertambahnya usia dan menghambat perbaikan otot. Ada beberapa alasan teknis mengapa penelitian ini berbeda, dan penelitian lebih lanjut dapat menjelaskan peran GDF 11 dan protein serupa.

Di 2014, peneliti Saul Villeda, Tony Wyss-Coray dan tim mereka menemukan bahwa mengekspos tikus tua ke darah muda dapat menurunkan usia otak yang jelas. Efeknya tidak hanya dilihat pada tingkat molekuler, tetapi juga dalam struktur otak, dan dalam beberapa ukuran pembelajaran dan memori.

Dalam hal ini, efeknya dikendalikan oleh protein spesifik di otak yang dikenal sebagai Creb (elemen pengikatan respons AMP siklik), meskipun faktor stimulasi dalam darah tidak teridentifikasi.

Perkembangan dan kontrol otak melibatkan banyak sinyal molekuler, dan a Studi terbaru telah menemukan hubungan lain antara darah muda dan perkembangan otak. Protein di otak, Tet2, menurun seiring bertambahnya usia, tetapi tikus yang otaknya telah diberi dorongan Tet2 mampu menumbuhkan sel-sel otak baru dan mereka meningkatkan pada tugas-tugas belajar mouse.

Dorongan seperti itu di Tet2 dapat disediakan oleh kehadiran darah muda karena dalam percobaan ini, tikus tua yang bergabung dengan tikus muda dalam parabiosis mengalami peningkatan Tet2 di otak mereka. Ini memberikan petunjuk lain pada mekanisme bagaimana darah muda bekerja di otak.

Protein muda vs protein tua

Sementara tikus tua menunjukkan manfaat dari transfusi darah tikus muda, sebaliknya juga benar: tikus muda menunjukkan tanda-tanda penuaan ketika terkena darah sesepuh mereka. Tampaknya tidak hanya "protein anak muda" hadir dalam darah muda, tetapi juga "protein tua”Dalam darah binatang yang lebih tua.

Dalam 2016, Tim peneliti Irina Conboy menggunakan teknik pertukaran darah antara tikus tua dan muda, tanpa pembedahan bergabung dengan mereka. Hasil dari metode ini akan lebih mudah diterjemahkan ke pengaturan medis manusia daripada parabiosis, karena itu menyerupai transfusi tukar yang sudah digunakan secara medis.

Ketika mereka menerima darah tua, kekuatan otot tikus muda menurun, dan pertumbuhan sel-sel otak mereka melambat.

Protein yang dikenal sebagai B2M (beta-2-macroglobulin) mungkin terlibat dalam proses ini, meskipun tampaknya tidak meningkat dengan usia-mungkin ditindaklanjuti oleh sinyal lain dari darah yang lebih tua.

Hanadie Yousef di Universitas Stanford telah mengidentifikasi protein yang disebut VCAM1 yang meningkat seiring bertambahnya usia dan menyebabkan tanda-tanda penuaan saat disuntikkan ke tikus muda. Yang sangat menarik adalah bahwa dalam studinya, efek ini dapat diblokir oleh antibodi terhadap VCAM1.

Cari terapi bertarget

Jadi, di mana ini membawa kita hari ini? Bisakah para remaja yang penuh dengan darah muda beristirahat dengan aman dari para penjahat super vampir tua?

Tampaknya, alih-alih menjadi hal-hal mitos dan sihir, memang ada faktor dalam darah yang berubah seiring bertambahnya usia: beberapa yang meningkat, beberapa yang menurun. Penelitian telah mulai menemukan bagaimana beberapa di antaranya dapat bekerja pada tingkat sel di otot, organ dan khususnya, otak, seiring dengan bertambahnya usia.

Suatu hari penemuan-penemuan ini dapat mengarah pada terapi yang rasional dan ditargetkan untuk berbagai kondisi.

Yang pasti adalah bahwa plasma manusia mengandung sejumlah besar molekul aktif, banyak yang sudah dalam penggunaan medis. Donasi plasma telah digunakan selama beberapa dekade untuk melawan penyakit, mengendalikan perdarahan dan membantu dengan gangguan neurologis kronis tertentu.

Untungnya bagi kita semua, plasma dari orang-orang dari segala usia dapat digunakan dalam perawatan ini.

Tentang Penulis

David Irving, Ajun Profesor, Universitas Teknologi Sydney. Dr Alison Gould, Spesialis Komunikasi Ilmiah untuk Layanan Darah Palang Merah Australia, turut menulis artikel ini.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon