Alasan Nyata Beberapa Orang Menjadi Kecanduan Narkoba
Pil oksikodon-asetaminofen. 

Mengapa mereka melakukannya? Ini adalah pertanyaan yang sering diajukan teman dan keluarga dari mereka yang kecanduan.

Sulit untuk menjelaskan bagaimana kecanduan obat berkembang dari waktu ke waktu. Bagi banyak orang, sepertinya pencarian kesenangan terus-menerus. Tapi kenikmatan yang berasal dari opioid seperti heroin atau stimulan seperti kokain menurun dengan penggunaan berulang. Terlebih lagi, beberapa obat adiktif, seperti nikotin, gagal menghasilkan euforia yang nyata pada pengguna biasa.

Lalu apa yang menjelaskan kegigihan kecanduan? Sebagai peneliti kecanduan selama tahun-tahun 15 yang lalu, saya melihat ke otak untuk memahami bagaimana penggunaan rekreasi menjadi kompulsif, mendorong orang-orang seperti Anda dan saya untuk membuat pilihan yang buruk.

Mitos tentang kecanduan

Ada dua penjelasan populer untuk kecanduan, yang keduanya tidak sesuai dengan penelitian.

Yang pertama adalah bahwa pengambilan obat kompulsif adalah kebiasaan buruk - salah satu pecandu hanya perlu "menendang".

Namun, ke otak, kebiasaan tidak lain adalah kemampuan kita untuk melakukan tugas berulang - seperti mengikat tali sepatunya atau menyikat gigi - lebih dan lebih efisien. Orang biasanya tidak terjebak dalam siklus ikatan tali sepatu yang tak berujung dan kompulsif.

Teori lain mengklaim bahwa mengatasi penarikan terlalu sulit bagi banyak pecandu. Penarikan, perasaan sangat tidak enak yang terjadi saat obat meninggalkan tubuh Anda, bisa termasuk berkeringat, menggigil, cemas dan jantung berdebar-debar. Untuk obat tertentu, seperti alkohol, penarikan diri datang dengan risiko kematian jika tidak dikelola dengan baik.


grafis berlangganan batin


Gejala penarikan yang menyakitkan sering disebut-sebut karena alasan kecanduan nampaknya tak terhindarkan. Namun, bahkan untuk heroin, gejala penarikan sebagian besar mereda setelah sekitar dua minggu. Plus, banyak obat adiktif menghasilkan bermacam-macam dan terkadang hanya ringan gejala penarikan.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa kesenangan, kebiasaan atau penarikan diri tidak dilibatkan dalam kecanduan. Tapi kita harus bertanya apakah komponen itu merupakan komponen kecanduan - atau apakah kecanduan akan bertahan meskipun tidak ada.

Kesenangan versus keinginan

Di 1980s, para peneliti membuat penemuan yang mengejutkan. Makanan, seks dan obat-obatan semua tampaknya menyebabkan dopamin dilepaskan di daerah otak tertentu, seperti nucleus accumbens.

Ini menyarankan kepada banyak orang di komunitas ilmiah bahwa daerah ini adalah pusat kesenangan otak dan dopamin itu adalah neurotransmitter kesenangan internal kita sendiri. Namun, ide ini sejak saat itu debunked. Otak memang punya pusat kesenangan, tapi tidak dimodulasi oleh dopamin.

Jadi apa yang terjadi? Ternyata, di otak, "menyukai" sesuatu dan "menginginkan" ada dua pengalaman psikologis yang terpisah. "Menyukai" mengacu pada kenikmatan spontan seseorang mungkin mengalami makan kue chocolate chip. "Menginginkan" adalah hasrat menggerutu kami saat kami melihat sepiring kue di tengah meja saat rapat.

Dopamin bertanggung jawab untuk "menginginkan" - bukan untuk "menyukai." Misalnya, dalam satu studi, peneliti mengamati tikus yang tidak bisa menghasilkan dopamin di otak mereka. Tikus-tikus ini kehilangan keinginan untuk makan tapi masih memiliki reaksi wajah yang menyenangkan saat makanan diletakkan di mulut mereka.

Semua obat pelecehan memicu gelombang dopamin - sebuah deru "menginginkan" - di otak. Hal ini membuat kita mendambakan lebih banyak obat. Dengan penggunaan narkoba berulang, "keinginan" tumbuh, sementara "keinginan" obat kita tampak stagnan atau bahkan menurun, sebuah fenomena yang dikenal sebagai toleransi.

Saya sendiri penelitian, kami melihat subregion kecil dari amigdala, struktur otak berbentuk almond yang paling dikenal karena perannya dalam ketakutan dan emosi. Kami menemukan bahwa mengaktifkan area ini membuat tikus lebih cenderung menunjukkan perilaku seperti adiktif: mempersempit fokus mereka, dengan cepat meningkatkan asupan kokain mereka dan bahkan secara kompulsif menggigit di pelabuhan kokain. Subregion ini mungkin terlibat dalam "keinginan" berlebihan pada manusia juga mempengaruhi kita untuk membuat pilihan berisiko.

Pecandu paksa

Epidemi opioid baru-baru ini telah menghasilkan apa yang bisa kita sebut pecandu "tidak disengaja". Opioid - seperti oxycodone, percocet, vicodin atau fentanyl - sangat efektif untuk mengatasi rasa sakit yang tidak terkendali. Namun mereka juga menghasilkan lonjakan pelepasan dopamin.

Sebagian besar individu mulai menggunakan resep opioid bukan untuk kesenangan melainkan karena kebutuhan untuk mengelola rasa sakit mereka, seringkali berdasarkan rekomendasi dokter. Setiap kesenangan yang mungkin mereka alami berakar pada kelegaan dari rasa sakit.

Namun, seiring berjalannya waktu, pengguna cenderung mengembangkan toleransi. Obat menjadi kurang dan kurang efektif, dan obat ini membutuhkan dosis obat yang lebih besar untuk mengendalikan rasa sakit. Ini menghadapkan orang pada lonjakan besar dopamin di otak. Saat rasa sakit mereda, mereka mendapati diri mereka secara tidak sengaja terkait dengan obat dan dipaksa untuk mengambil lebih banyak.

Hasil asupan obat dalam jumlah besar ini adalah sistem "keinginan" yang hiperaktif. Sistem "keinginan" yang peka memicu serangan keinginan yang berat kapan pun di hadapan obat atau terpapar isyarat obat. Isyarat ini bisa mencakup perlengkapan obat, emosi negatif seperti tekanan atau bahkan orang dan tempat yang spesifik. Isyarat obat adalah salah satu tantangan terbesar para pecandu.

Perubahan ini di otak Bisa tahan lama, kalau tidak permanen. Beberapa individu tampaknya lebih cenderung mengalami perubahan ini. Penelitian menunjukkan bahwa faktor genetik dapat mempengaruhi beberapa individu tertentu, yang menjelaskan mengapa sejarah kecanduan keluarga menyebabkan peningkatan risiko. Stres kehidupan awal, seperti kesulitan masa kecil atau penganiayaan fisik, juga tampaknya membuat orang lebih berisiko.

Ketergantungan dan pilihan

Banyak dari kita secara teratur menikmati obat pelecehan, seperti alkohol atau nikotin. Kita bahkan kadang-kadang terlalu bersemangat. Tapi, dalam banyak kasus, ini tidak memenuhi syarat sebagai kecanduan. Hal ini, sebagian, karena kita berhasil mendapatkan keseimbangan dan memilih penghargaan alternatif seperti menghabiskan waktu dengan keluarga atau hobi bebas narkoba yang menyenangkan.

Namun, bagi mereka yang rentan terhadap "keinginan" berlebihan, mungkin sulit untuk menjaga keseimbangan itu. Begitu peneliti mencari tahu apa yang membuat seseorang rentan mengembangkan sistem "keinginan" yang hiperaktif, kita dapat membantu dokter mengelola risiko mengungkap pasien dengan obat dengan potensi adiktif yang poten.

Sementara itu, banyak dari kita harus membingkai kembali bagaimana kita berpikir tentang kecanduan. Kurangnya pemahaman kita tentang apa yang memprediksi risiko kecanduan berarti hal itu bisa dengan mudah mempengaruhi Anda atau saya. Dalam banyak kasus, individu yang menderita kecanduan tidak kekurangan tekad untuk berhenti minum obat. Mereka tahu dan melihat rasa sakit dan penderitaan yang diciptakannya di sekitar mereka. Ketergantungan hanya menciptakan keinginan yang seringkali lebih kuat daripada yang bisa diatasi seseorang sendiri.

PercakapanItulah sebabnya mengapa orang yang memerangi kecanduan layak mendapatkan dukungan dan kasih sayang kita, bukan ketidakpercayaan dan kekecualian yang sering diberikan masyarakat kita.

Tentang Penulis

Mike Robinson, Asisten Profesor Psikologi, Universitas Wesleyan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon