Demensia sama sekali bukan hasil penuaan yang tak terelakkan. Faktanya, satu dari tiga kasus demensia dapat dicegah, menurut temuan baru yang dipublikasikan di The Lancet.

Untuk laporan - yang pertama untuk The Lancet Commission on Demensia Prevention and Care - rekan saya dan saya menganalisis sejumlah penelitian dan mengembangkan sebuah model yang menunjukkan bagaimana perubahan gaya hidup, pada usia yang berbeda, dapat mengurangi risiko seseorang mengalami demensia.

Kami mempertimbangkan faktor risiko yang berpotensi reversibel dari tahap kehidupan yang berbeda - tidak hanya usia tua. Berdasarkan hal ini, kami mengusulkan sebuah model baru untuk menunjukkan kemungkinan dampak dari penghilangan faktor-faktor risiko ini sepanjang umur.

Kami telah merinci bukti internasional yang meyakinkan untuk sembilan faktor gaya hidup yang dapat mengurangi, atau meningkatkan, risiko seseorang terkena demensia. Ini adalah pendidikan masa kanak-kanak, olahraga, aktif secara sosial, berhenti merokok, mengelola gangguan pendengaran, depresi, diabetes, tekanan darah tinggi dan obesitas. Masing-masing faktor ini bisa membantu mencegah atau menunda kepikunan.

Sembilan faktor itu berperan dalam demensia. Keck Medicine dari USC

Pesan kami adalah: ambisius tentang pencegahan; letakkan ini dalam praktek. Tidak pernah terlalu dini untuk memulai pendidikan - dan tidak ada kata terlambat untuk memeriksa tekanan darah Anda dan berhenti merokok. Dapatkan tekanan darah Anda diperiksa jika Anda 45 atau lebih dan tetap di bawah kontrol. Tanyakan kepada keluarga Anda apakah mereka menganggap pendengaran Anda sebagai masalah dan, jika demikian, minta bantuan medis. Secara fisik, mental dan sosial aktif dan perhatikan berat badan dan gula darah Anda.

Tantangan kesehatan terbesar

Demensia adalah tantangan global terbesar untuk perawatan kesehatan dan sosial di abad 21st - dan ketakutan terbesar kebanyakan orang. Orang hidup lebih lama, dan demensia terutama adalah penyakit usia tua, yang berarti tingkat suku bunga naik. Tentang orang-orang 47m di seluruh dunia hidup dengan demensia. Angka itu diperkirakan akan naik ke 115m oleh 2050.

Di beberapa negara, seperti Inggris, AS, Swedia dan Belanda, demensia sudah terlambat selama bertahun-tahun di negara-negara dengan pendidikan lebih banyak, sehingga proporsi orang tua yang tinggal dengannya mengalami penurunan, walaupun lebih banyak orang memiliki demensia, hanya karena di sana adalah orang yang lebih tua. Di banyak negara lain, proporsi orang tua yang hidup dengan demensia meningkat.

Biaya demensia 2015 global diperkirakan mencapai US $ 818 miliar (£ 630 miliar) dan ini akan terus meningkat seiring jumlah penderita demensia yang meningkat. Hampir 85% biaya berhubungan dengan keluarga dan sosial - bukan perawatan medis. Mungkin saja perawatan medis baru di masa depan, termasuk tindakan kesehatan masyarakat, dapat mengurangi sebagian dari biaya ini.

Ini tentang melakukan sesuatu sekarang

Memberi orang informasi tentang apa yang harus dilakukan untuk mencegah demensia adalah langkah awal yang penting, tapi itu tidak cukup. Ada tanggung jawab, tidak hanya sebagai profesional tapi juga sebagai masyarakat, untuk menerapkan bukti ini ke dalam intervensi yang secara luas dan efektif digunakan untuk penderita demensia dan keluarga mereka. Jadi rekomendasi kami membutuhkan kesehatan masyarakat serta upaya individu. Intervensi harus dapat diakses, berkelanjutan dan, jika memungkinkan, menyenangkan atau tidak akan digunakan.

Tentu saja, tidak semua orang bisa melakukan perubahan, beberapa perubahan tidak akan membuat perbedaan dan beberapa risiko demensia adalah genetik (sekitar 7% kasus) dan saat ini tidak dapat dimodifikasi. Meskipun demikian, intervensi ini harus menunda kepikunan selama beberapa tahun bagi banyak orang dan ini akan menjadi pencapaian yang sangat besar dan memungkinkan lebih banyak orang mencapai akhir hidup mereka tanpa mengalami demensia.

Pencegahan demensia yang efektif dapat mengubah masa depan bagi masyarakat. Bertindak sekarang apa yang sudah kita ketahui bisa membuat perbedaan ini terjadi.

Tentang Penulis

Gill Livingston, Profesor Psikiatri Orang Lanjut Usia, UCL

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon