Kredit foto: Wikimedia, cc 2.0

Anda mungkin akrab dengan pengalaman sensasi dering di telinga Anda setelah keluar malam menikmati musik yang bagus. Mungkin Anda tidak pernah memikirkannya lagi karena suara biasanya hilang dengan sendirinya. Tetapi bagaimana jika Anda bangun di pagi hari dan masih memiliki dering di telinga Anda? Dan bagaimana jika dering itu tidak pernah berhenti?

Ini adalah tinnitus - lebih baik digambarkan sebagai persepsi phantom suara. Tinnitus mempengaruhi 10 menjadi 15% dari populasi orang dewasa di seluruh dunia dan saat ini tidak ada terapi obat yang tersedia di pasaran. Alasan untuk ini adalah pemahaman terbatas tentang bagaimana tinnitus terbentuk dan apa yang mencegahnya untuk pergi.

Pekerjaan saya di University of Leicester difokuskan untuk mengisi kesenjangan pengetahuan saat ini - dan Dr Thomas Tagoe, salah satu mantan mahasiswa PhD saya, yang didanai oleh Action on Hearing Loss, membuat beberapa penemuan menarik yang baru-baru ini diterbitkan dalam The Journal of Experimental Neurology. Penemuan ini bukan pil ajaib melawan tinnitus, namun mengungkapkan beberapa mekanisme yang mendasari perkembangannya dan memberi jalan bagi kemungkinan pengobatan.

Phantom terdengar

Generasi dan transmisi sinyal di otak mengalami perubahan konstan. Secara khusus, sinyal dapat didorong atau disetel dalam proses yang dikenal sebagai "plastisitas". Ketika sinyal didorong, ini disebut sebagai "potensiasi jangka panjang", sebuah proses yang sangat penting dalam kemampuan kita untuk belajar dan menyimpan kenangan.

Mengetahui bahwa tinnitus adalah suara hantu yang tidak ada di dunia luar namun dirasakan, menunjukkan bahwa di suatu tempat di otak ada sel yang menghasilkan sinyal palsu sebagai respons terhadap suara yang tidak ada. Studi menunjukkan bahwa sinyal pendengaran ditularkan dari koklea, di telinga bagian dalam, ke struktur otak yang disebut inti koklea dorsal. Jadi, dalam usaha kita untuk mengetahui bagaimana tinnitus terbentuk dan apa yang mencegahnya untuk pergi, inilah tempat kita memulai: di inti koklea dorsal.

Sel di inti koklea dorsal mampu meningkatkan sinyal mereka. Berdasarkan hasil sebelumnya yang diperoleh Thomas di laboratorium, kami memiliki alasan bagus untuk percaya bahwa kemampuan ini dapat dikompromikan setelah beberapa eksposur terhadap suara keras. Jika benar, ini akan menjadi bukti kuat yang melibatkan inti koklea dorsal sebagai generator sinyal salah, menjadikannya sasaran intervensi terapeutik.

Untuk menguji ini, kami merancang sebuah program penelitian yang akan mendorong tinnitus dalam model hewani. Ini melibatkan menciptakan pengalaman beberapa eksposur terhadap suara keras, menguji keterbatasan kapasitas penguat sinyal dan akhirnya menilai apakah ini sangat penting dalam generasi sinyal pendengaran palsu yang disebut tinnitus.

Kecurigaan kami benar: paparan suara keras menghalangi inti koklea dorsal untuk meningkatkan sinyal masuknya. Yang lebih menarik lagi adalah bahwa pemaparan suara yang keras membuat panggilan cepat, menahan transmisi sinyal dan tidak memberi lebih banyak ruang untuk meningkatkan sinyal lebih jauh. Dengan terpapar suara keras maka plastisitas otaknya berubah, meninggalkan inti koklea dorsal dalam keadaan terkompromi.

Apa yang memicu tinnitus?

Pertama, ada paparan suara keras - langsung dari ledakan atau kelipatan pengalaman dalam jangka waktu yang panjang. Ini menginduksi suatu periode sementara gangguan pendengaran atau pengalaman "sulit didengar", di mana seluruh dunia tampaknya telah menolak volumenya. Selama periode ini, sel-sel di inti koklea dorsal mencoba mengimbangi volume sekitarnya yang rendah ini dengan meningkatkan sinyal mereka.

Intervensi ini berhasil, namun pada saat kehilangan pendengaran sementara hilang, dorongan sinyal telah tersimpan sebagai "memori" di inti koklea dorsal, memori yang tidak mudah dilupakan. Konsekuensi dari skenario ini adalah tinnitus, generasi sinyal salah yang dirasakan tanpa adanya stimulus eksternal. Singkatnya, kami telah menunjukkan bahwa tinnitus adalah keadaan pembelajaran terus-menerus yang menyakitkan.

Kami menunjukkan bahwa tinnitus masuk pada frekuensi suara tertentu, setelah mengalami pemaparan suara yang keras. Lebih baik lagi, kami menunjukkan bahwa diet magnesium tinggi dapat mencegah inti koklea dorsal agar tidak memutar cepat dan mengunci ini sebagai memori. Dengan intervensi tersebut, kami dapat mencegah persepsi tinnitus selanjutnya.

Tentang Penulis

Martine Hamann, Profesor Associate di Neurosciences, University of Leicester

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon