Satu dari sepuluh orang yang menggunakan alkohol atau obat lain tergantung. ashey naik / Flickr, CC BYSatu dari sepuluh orang yang menggunakan alkohol atau obat lain tergantung. ashey naik / Flickr, CC BY

Kebanyakan orang yang menggunakan alkohol dan obat-obatan terlarang jarang melakukannya dan tidak pernah menjadi dependen (atau "kecanduan" seperti yang kadang-kadang disebut). Rata-rata sekitar 10% orang yang menggunakan alkohol atau obat lain tergantung. Tarifnya sekitar 6% untuk alkohol, sekitar 10% untuk ganja dan sekitar 15% untuk methamphetamine.

Tetapi bagi mereka yang menjadi tergantung, mengurangi penggunaannya, turun atau bertahan bisa menjadi sulit.

Apa yang terjadi dengan otak tentang narkoba?

Terlepas dari bagaimana hal itu dikonsumsi, alkohol dan obat lain akhirnya masuk ke otak melalui aliran darah. Sesampai di sana, mereka mempengaruhi bagaimana pesan dikirim melalui otak.

Otak adalah pusat komunikasi besar yang melintas pesan bolak-balik untuk mengatur apa yang kita pikirkan, rasakan dan lakukan. Pesan dikirim oleh bahan kimia di otak yang disebut neurotransmitter.

grafis berlangganan batin

Obat bekerja dengan berbagai cara. Mereka juga meningkat atau menurun produksi neurotransmitter seperti dopamin (kesenangan), noradrenalin (fight or flight) dan serotonin (mood); atau mempengaruhi berapa banyak neurotransmitter tetap aktif dan untuk berapa lama; atau mengikat reseptor alami untuk meniru dan secara artifisial mengaktifkan jalur neurotransmitter alami.

Penguatan

Setiap obat mempengaruhi jalur neurotransmitter yang berbeda dengan cara yang berbeda. Beberapa mempengaruhi lebih dari satu neurotransmiter. Tapi kebanyakan obat mempengaruhi sistem dopamin dengan cara tertentu.

Dopamin mengatur emosi, motivasi dan perasaan senang. Ini adalah sistem penghargaan otak. Otak kita terprogram untuk memastikan kita mengulang aktivitas yang menyenangkan. Saat kita melakukan sesuatu yang menyenangkan, kita mendapat sedikit semburan dopamin, yang menandakan ke otak kita harus melakukannya lagi.

Obat melepaskan jumlah yang jauh lebih besar dopamin daripada aktivitas pengaktifan dopamin lainnya, seperti makan dan seks, jadi mereka lebih memuaskan. Akibatnya, ada dorongan internal yang kuat untuk mengulangi pengambilan obat. Otak menjadi prima untuk mengulangi obat yang berulang-ulang tanpa benar-benar memikirkannya.

Pikirkanlah saat Anda benar-benar benar-benar merasa seperti cokelat: Anda bisa melihatnya di pikiran Anda, hampir merasakannya, Anda memikirkannya sepanjang waktu Anda mencari di lemari untuk menemukan beberapa, Anda bahkan mungkin masuk ke mobil untuk pergi ke toko-toko untuk membeli satu blok. Sekarang bayangkan sepuluh kali lebih kuat atau lebih, dan ini memberi Anda sedikit firasat mengapa beberapa orang terus kembali menggunakan narkoba.

Penipisan Dopamin

Ketika sejumlah besar dopamin dilepaskan, otak mengalami masalah dalam menjaga produksi dan sementara dapat kehabisan dopamin.

Inilah salah satu alasan mengapa satu atau dua hari setelah minum obat, seseorang mungkin tampak datar atau depresi. Persediaan dopamin mereka telah habis. Setelah satu atau dua hari otak mengambil produksi dopamin lagi dan suasana hati kembali normal.

Ketika toko dopamin sering habis lagi dan lagi, otak tidak dapat mengatasinya dan mulai menutup beberapa struktur yang dibutuhkan untuk memindahkan dopamin di sekitar otak.

Beberapa jalur dopamin utama berjalan dengan benar melalui bagian otak yang berpikir - korteks prefrontal. Ketika sistem dopamin rusak di bagian otak itu, semakin sulit untuk memikirkan konsekuensinya dan mempertimbangkan keputusan, jadi penggunaan narkoba menjadi lebih otomatis.

Bila dopamin habis karena penggunaan kronis, seseorang mungkin merasa sangat datar selama berbulan-bulan, bahkan ketika mereka berhenti menggunakannya. Ini bisa menjadi motivator yang kuat untuk menggunakan narkoba untuk merasakan kenikmatan lagi.

Penarikan

Otak kita sangat plastik dan, seiring berjalannya waktu, otak menyesuaikan diri dengan lingkungan yang berbeda yang diciptakan oleh pengenalan obat. Otak menyesuaikan diri dengan peningkatan dopamin dan neurokimia lainnya dengan mengurangi produksi normal.

Seiring waktu beberapa orang yang bergantung pada alkohol atau obat lain mengatakan membawa mereka hanya membuat mereka merasa "normal". Ini karena otak dan tubuh mereka telah beradaptasi dengan efek obat. Ini dikenal sebagai "toleransi".

Jika Anda mengembangkan toleransi terhadap alkohol atau obat lain, bila Anda berhenti menggunakan Anda mungkin akan mengalami penarikan diri. Saat obat tersebut meninggalkan sistem tubuh Anda, tubuh Anda mulai bereaksi untuk tidak lagi minum alkohol atau obat lain di sistem Anda. Penarikan diri seringkali secara fisik dan psikologis tidak nyaman dan terkadang bisa menyakitkan.

Menghindari gejala penarikan diri adalah motivator yang kuat bagi orang untuk tetap minum alkohol atau obat lain.

Seorang pria dan anjingnya

Sebuah eksperimen yang terkenal dengan Ivan Pavlov Di 1890s menunjukkan cara lain kambuh bisa terjadi. Pavlov menemukan jika dia memberi makanan anjing lapar dan membunyikan bel pada saat bersamaan, lama kelamaan anjing-anjing itu secara otomatis mulai mengeluarkan air liur saat mendengar suara bel bahkan ketika tidak ada makanan. Ini disebut "pengkondisian klasik".

Seperti anjing Pavlov, saat penggunaan narkoba dipasangkan dengan orang, tempat, benda, atau perasaan tertentu, akhirnya mereka bisa terhubung. Orang-orang, tempat, hal-hal atau perasaan ini menciptakan antisipasi penggunaan narkoba, bahkan bila tidak ada obat terlarang, yang dapat menyebabkan keinginan kuat untuk digunakan. Ini kadang disebut "pemicu".

pemicu dapat memicu keinginan untuk mencari dan menggunakan narkoba.

Sebagai contoh, orang yang merokok sering melakukannya saat mereka minum alkohol. Alkohol kemudian bisa menjadi pemicu merokok bagi seseorang yang mencoba berhenti merokok. Mereka mungkin pergi keluar untuk minum dan tiba-tiba merasa perlu untuk merokok, bahkan jika mereka telah melakukannya selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.

Faktor risiko lain untuk ketergantungan obat

Ada beberapa faktor risiko untuk mengembangkan masalah narkoba. Ini termasuk:

  • anggota keluarga dengan alkohol atau masalah narkoba lainnya - mungkin karena mereka memiliki kerentanan genetik yang serupa atau karena pengalaman hidup dengan mereka dalam membentuk pemikiran dan sikap.

  • anggota keluarga atau masalah kesehatan mental Anda sendiri

  • kurangnya pengawasan dan keterlibatan orang tua

  • kurang berhubungan dengan sekolah atau masyarakat

  • keterampilan coping yang buruk dan keterampilan regulasi emosi

  • kelalaian awal, pelecehan atau trauma - yang dapat mempengaruhi bagaimana otak ditransfer dan juga mempengaruhi pemikiran dan kontrol emosional.

Semakin banyak faktor risiko seseorang, semakin besar kemungkinan mereka untuk mulai menggunakan alkohol atau obat-obatan terlarang lebih awal; semakin besar kemungkinan mereka memiliki masalah dengan alkohol atau obat lain; dan semakin besar kemungkinan mereka mengalami kesulitan untuk mengurangi atau berhenti minum alkohol atau penggunaan narkoba lainnya.

Apakah mungkin untuk mengubah penggunaan narkoba?

Jadi ada beberapa hal yang terjadi yang dapat membuat sulit untuk menyerah obat terlarang dan bertahan begitu seseorang menjadi tergantung pada mereka.

Beberapa orang memiliki kerentanan dan faktor risiko yang lebih besar daripada yang lain. Kabel sistem pemberian dopamin membuatnya menarik untuk menggunakan obat-obatan terlarang, dan kerusakan pada sistem membuat pengaturan diri menjadi lebih sulit. Otak dan tubuh menyesuaikan diri dari waktu ke waktu untuk minum obat dan bereaksi saat alkohol atau obat lain meninggalkan sistem. Dan penggunaan alkohol atau obat lain mungkin dipasangkan dengan sejumlah pemicu yang mungkin memicu keinginan kuat untuk menggunakannya.

Kita semua terhubung sedikit berbeda sejak lahir. Kami juga memiliki pengalaman yang berbeda sepanjang hidup yang mempengaruhi bagaimana kita berpikir, merasakan dan memproses dunia di sekitar kita. Ini mungkin bisa menjelaskan, setidaknya sebagian, mengapa beberapa orang bermasalah dengan narkoba dan yang lainnya tidak.

Anda mungkin mendengar orang mengatakan ketergantungan obat adalah "penyakit otak kambuhan kronis". Alkohol dan ketergantungan obat lainnya bisa menjadi kondisi kambuh kronis, tapi memang begitu bukan penyakit secara teknis - Tidak ada bukti bahwa otak pada dasarnya rusak sebelum penggunaan obat.

Teori penyakit otak menunjukkan obat membajak otak dengan cara yang menghilangkan kontrol. Namun pada kenyataannya, meski efek pada otak bisa membuatnya semakin sulit, orang yang bergantung pada obat seringkali bisa mengelola penggunaan narkoba mereka.

Kita tahu sejumlah strategi secara substansial dapat mengubah cara kita berpikir dan merasakan. Ini termasuk terapi psikologis, seperti terapi perilaku dan kognitif, dan beberapa pengobatan. Hal ini dapat memberikan dukungan ekstra bahwa beberapa orang yang bergantung pada alkohol atau obat lain perlu melakukan perubahan.

Banyak orang membuat perubahan yang mereka inginkan tanpa bantuan dan kebanyakan orang yang menjalani pengobatan berhasil mengubah alkohol atau penggunaan narkoba lainnya. Terkadang dibutuhkan beberapa langkah, namun tingkat relaps untuk alkohol dan ketergantungan obat lainnya hampir sama dengan masalah kesehatan kronis lainnya, seperti diabetes dan penyakit jantung.

Percakapan

Tentang Penulis

Nicole Lee, Associate Professor di National Drug Research Institute, Curtin University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon