Memanipulasi otak telah menjadi alat yang digunakan dalam pengobatan penyakit jiwa selama berabad-abad, dan perawatan sering kali kontroversial. Dari psikosurgery, termasuk lobotomi dan leukotomi, untuk terapi elektro-kejang, yang masih digunakan untuk mengobati depresi dan penyakit psikotik saat ini, metode yang lebih modern termasuk dalam otak stimulasi dan stimulasi magnetik transkranial.
Intervensi langsung ke otak ini bertujuan untuk meringankan gejala gangguan jiwa yang parah, namun umumnya merupakan upaya terakhir untuk penderita atau digunakan dalam konteks pusat klinis spesialis dan uji coba penelitian.
Kita tahu bahwa otak mengalami perubahan ketika seseorang mengalami depresi atau memiliki gangguan mood serupa. Tetapi sebagian dari masalah dengan penelitian neuroscientific adalah tidak jelas apakah perubahan struktural ini disebabkan, atau disebabkan oleh, penyakitnya.
Dalam sebuah studi baru yang menarik tentang depresi yang dipublikasikan di jurnal Neuron, para periset telah menyelidiki sebuah teknik intervensi langsung baru untuk mengatasi gejala dan efek depresi. Tim tersebut menginduksi aktivitas otak abnormal yang serupa dengan depresi pada tikus, dan kemudian memanipulasi berbagai sirkuit otak untuk berhasil mengendalikan dan membalikkan efeknya. Hal ini menunjukkan bahwa perubahan otak memang bisa menjadi tanggung jawab, dan mendahului, perkembangan kelainan mental. Implikasinya adalah bahwa dengan teknik yang tepat, perubahan ini bisa dibalik dan memperbaiki kelainan mental pasien.
Teknik baru ini bekerja dengan menanamkan elektroda di empat bidang utama di otak tikus - korteks prefrontal, dan tiga sub-area sistem limbik: nucleus accumbens, area tegmental ventral dan amigdala. Dengan mengukur sinyal listrik di antara area ini, ahli saraf dapat menentukan hubungan fungsional di antara mereka dan memahami bagaimana bagian otak berkomunikasi satu sama lain selama aktivitas otak normal.
Tikus kemudian berulang kali terpapar stres kronis dalam bentuk "Kekalahan sosial", yang mengacu pada kehilangan konfrontasi dalam lingkungan sosial, dan diketahui menyebabkan perilaku pada hewan yang serupa dengan depresi manusia. Hubungan yang diamati sebelumnya antara area otak sebenarnya diubah oleh stres ini, menciptakan tanda tangan "saraf" depresi di otak saat para peneliti mencatat bagaimana sinyal saraf berubah.
Hebatnya, tim mampu membalikkan kelainan ini pada aktivitas otak tikus yang tertekan. Dengan menstimulasi area kunci jaringan otak yang berinteraksi dengan node lain untuk membentuk jaringan antara korteks prefrontal dan amigdala, komunikasi normal antara area otak dipulihkan, mengembalikan aktivitas otak tikus ke keadaan pra-stres. Perilaku mereka kembali normal dan stres mereka lenyap.
Ini menandai pertama kalinya paralel yang jelas telah ditunjukkan antara model depresi dan jaringan saraf fungsional.
Terlebih lagi, temuan ini didukung dengan baik. Korteks prefrontal dan daerah limbik sudah ada diketahui terhubung dengan depresi pada manusia. Amigdala dianggap memiliki peran kunci dalam memproses seberapa penting materi emosional bagi seseorang, dan bagaimana mereka meresponsnya - saat tikus merespons situasi stres mereka. Sistem limbik dan korteks prefrontal yang lebih luas penting dalam mengatur dampak yang dimiliki emosi kita terhadap kemampuan kognitif kita, seperti ingatan, yang menyebabkan kita berperilaku berbeda saat kita stres atau depresi.
Elemen kunci dari penelitian ini adalah memanipulasi konektivitas korteks prefrontal, yang mana ada bukti lebih lanjut yang menguatkan gagasan bahwa ini sangat penting untuk mengobati depresi. Stimulasi arus balik transkranial, yang memanipulasi otak dengan cara yang sama, sudah diujicobakan sebagai pengobatan depresi, dengan hasil menunjukkan beberapa bukti efek positif bagi penderitanya.
Karena studi ini sesuai dengan apa yang kita ketahui tentang gangguan mood, ini tentu bisa membuka jalan baru untuk perawatan. Menjelajahi hubungan sebab-akibat baru antara stres, konektivitas saraf dan depresi otak mungkin memungkinkan untuk men-tweak sirkuit otak untuk membalikkan keseluruhan gangguan mood - setidaknya pada tikus, untuk memulai.
Temuan tim tidak hanya membantu kita untuk memahami depresi dan penyakit kejiwaan lainnya, namun juga memberikan dorongan kuat untuk mengembangkan perawatan. Memiliki "tanda tangan" yang berbeda dari gangguan jiwa yang dimaksud bisa sangat berguna sebagai referensi untuk perawatan klinis baru, dan seperti "layar" akan memudahkan lebih cepat dan efektif biaya pengujian metode baru, mendorong lebih banyak inovasi dan investasi di bidang-bidang yang terlantar ini.
Tentang Penulis
Matthew Broome, Rekan Penelitian Klinis Senior, Departemen Psikiatri dan Fakultas Filsafat, University of Oxford
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
