Alkohol: mengapa kita meminumnya? Orang telah mengkonsumsi alkohol setidaknya selama 10,000 tahun. Dan saat air minum agak berisiko, alkohol sepertinya taruhan yang jauh lebih aman. Amaldus dari Villanova, seorang biarawan 14th, bahkan menulis bahwa alkohol "memperpanjang hidup, membersihkan jauh sakit, menghidupkan kembali hati dan mempertahankan pemuda".

Hari ini orang akan memberi Anda banyak alasan untuk keputusan mereka minum dan sebagian besar mencerminkan dampak yang ada pada pikiran dan otak. Tapi sebelum Anda terlalu mabuk, satu hal yang pasti: ini jelas bukan taruhan yang lebih aman dan lebih sehat daripada air.

1. Rasanya enak

Itu tergantung pada apa yang Anda minum (beberapa minuman seperti alcopops mengandung lebih banyak gula) dan orang-orang jelas memiliki preferensi rasa yang berbeda. Fakta bahwa etanol dibuat dari gula juga cenderung meningkatkan kecenderungan kita untuk minum. Sebagai contoh, saran penelitian bahwa beberapa individu memiliki kecenderungan memilih gula dan ini bisa membuat mereka lebih rentan terhadap kecanduan alkohol. Alkohol juga tampaknya bekerja pada beberapa area otak yang sama diaktifkan oleh selera manis.

Namun etanol tidak selalu dianggap menyenangkan; saya t bisa sangat pahit. Jika etanol diberikan dari waktu ke waktu tikus menunjukkan peningkatan respons "enak" di mulut dan ekspresi wajah mereka. Namun, jika sudah selesai naltrexone, zat yang mengurangi aktivitas opioid - yang menandakan "menyukai" sesuatu di antara hal-hal lain - di otak, reaksi "tidak enak" meningkat, dan sedikit alkohol dikonsumsi. Ini menunjukkan bahwa reseptor opioid memediasi seberapa banyak kita menyukai alkohol. Dan zat seperti naltrexone digunakan untuk mengobati orang dengan gangguan penggunaan alkohol.

2. Saya sangat ingin minum

Dopamin, neurotransmiter yang terlibat dalam mengendalikan penghargaan dan kesenangan di otak, memainkan peran kunci dalam perilaku termotivasi dan juga terkait dengan banyak bentuk kecanduan. Etanol, seperti semua zat adiktif lainnya, meningkatkan pelepasan dopamin. Hal ini dapat menyebabkan Anda minum lebih banyak - mengapa Anda menginginkan yang kedua, atau minuman ketiga, setelah yang pertama.

Namun, setelah berulang kali mengalami kandungan zat adiktif seperti alkohol, koneksi dopamin bisa merombak sendiri, kadangkala menurunkan jumlah reseptor yang mengikat dopamin. Ukuran pengurangan ini dikaitkan dengan yang lebih tinggi risiko kambuh dalam kecanduan alkohol.

3. ini membuatku merasa lebih baik

Minum alkohol bisa menjadi bentuk "pengobatan sendiri" yang digunakan untuk melepaskan diri dari stres di tempat kerja atau mudah mempelajari tekanan, sehingga kurang "aqua vitae" (air kehidupan) dan banyak lagi dan "Aqua ad vitae" (air untuk melawan hidup). Dan lebih dari 2,600 tahun lalu penyair Yunani Alceus disarankan bahwa "kita tidak boleh membiarkan roh kita menyerah pada kesedihan ... Yang terbaik dari semua pertahanan adalah mencampur banyak anggur dan meminumnya".

Stres secara biologis dimediasi oleh sumbu adrenal hipofisis hipotalamus - sistem umpan balik antara otak dan kelenjar di bawah otak dan kelenjar adrenal. Tapi konsumsi alkohol akut bisa merangsang ini, meningkatkan produksi beberapa hormon stres termasuk kortikosteron dan kortikotropin. Tapi respon "stres" juga berinteraksi dengan efek penghargaan dari sistem dopamin, jadi mungkin sangat baik.

4. Ini membantu saya mengatasi hambatan saya

Alkohol sudah diketahui untuk mengurangi pengendalian hambat di korteks prefrontal - bagian otak yang terkait dengan pengambilan keputusan dan perilaku sosial - lebih banyak berada di bawah kendali neuron dopamin mid-brain. Hal ini menyebabkan hilangnya pengekangan diri yang dilaporkan orang saat minum.

Satu efek nyata - setelah hanya beberapa minuman - adalah peningkatan keramahan. Tetapi hilangnya penghambatan mungkin juga mendasari pengambilan risiko perilaku saat di bawah pengaruh dan pergi beberapa cara menuju menjelaskan asosiasi antara minum dan kecelakaan dan luka-luka.

5. Ini membantu saya tidur

Terlepas dari kenyataan bahwa kita dapat memilih untuk mengambil bagian dalam topi malam, penelitian menunjukkan bahwa dosis tertentu alkohol dapat mengurangi jumlah gelombang lambat dan tidur REM yang kita miliki. Jadi, ini bisa membantu menurunkannya lebih cepat, tapi alkohol tidak menghasilkan kualitas tidur yang lebih baik. Tidur REM penting untuk proses kognitif seperti konsolidasi memori sehingga mengurangi waktu di mana proses ini terjadi memiliki efek yang merugikan pada memori. Konsolidasi ingatan emosional mungkin sangat terpengaruh.

Hal ini juga diketahui alkohol bertindak pada proses potensiasi jangka panjang - cara di mana neuron merombak hubungan di antara mereka setelah belajar. Jadi perubahan pada kedua REM dan gelombang lambat tidur setelah minum berpotensi mengganggu proses ingatan otak.

6. Ini memudahkan rasa sakit saya

Efek yang diketahui ini telah digunakan untuk mendukung konsumsi alkohol sepanjang sejarah: konsumsilah dan Anda dapat berhasil menumpulkan persepsi Anda tentang rasa sakit. Sinyal penyebab nyeri dideteksi oleh neuron sensoris (atau nosiseptor) yang melewati informasi ini melalui bahan kimia seperti glutamat, melalui sinaps di sumsum tulang belakang, naik ke otak. Tapi ini sinyal menaik dapat "dibasahi" oleh alkohol, begitulah cara mencapai beberapa efek penawar rasa sakitnya.

Sayangnya, penelitian menunjukkan bahwa efek pereda nyeri ini sangat bervariasi. Dan sementara beberapa orang mengkonsumsi alkohol untuk membantu meringankan rasa sakit kronis, ada kemungkinan toleransi terjadi seperti itu Kehilangan rasa sakit mereda seiring berjalannya waktu. Sensitivitas nyeri yang disempurnakan bahkan mungkin terjadi pada peminum kronis.

7. Minuman akan menghangatkan saya

Tidak terlalu. Sementara alkohol dapat membuat Anda merasa hangat sementara ini adalah persepsi yang dihasilkan oleh neuron sensitif panas (thermoreceptors) terletak di kulitmu yang mendeteksi kenaikan suhu kulit Anda dari peningkatan aliran darah di pembuluh yang dekat dengan permukaan kulit. Padahal, alkohol justru menurunkan suhu tubuh inti Anda karena aliran darah ke permukaan kulit merupakan alat pendinginan tubuh.

Jadi sementara Anda mungkin merasa hangat di luar, Anda menjadi dingin di dalam. Konsumsi alkohol juga telah ditunjukkan untuk mengurangi persepsi suhu udara dingin namun diperkirakan efek ini mungkin tidak berasal dari perubahan pelebaran pembuluh darah namun bisa berasal dari otak itu sendiri.

Semua dalam semua, alkohol memiliki banyak efek pada otak dan pikiran Anda. Jika Anda memutuskan untuk minum, untuk alasan apapun, lakukanlah dengan sok tahu.

Tentang Penulis

Claire Rostron, Dosen Senior, Universitas Terbuka

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon