Peradangan adalah proses di mana sel-sel penghasil antibodi – seperti sel krem ​​besar di sebelah kiri gambar ini – bergegas ke tempat infeksi untuk menyerang penyerbu, seperti virus flu berwarna kuning. Juan Gaertner / Perpustakaan Foto Sains melalui Getty Images

Ketika tubuh Anda melawan infeksi, Anda mengalami demam. Jika Anda menderita radang sendi, persendian Anda akan terasa sakit. Jika seekor lebah menyengat tangan Anda, tangan Anda akan membengkak dan menjadi kaku. Ini semua adalah manifestasi dari peradangan atau pembengkakan terjadi di dalam tubuh.

Kita berdua ahli imunologi siapa yang belajar bagaimana sistem kekebalan tubuh bereaksi? selama infeksi, vaksinasi dan penyakit autoimun di mana tubuh mulai menyerang dirinya sendiri.

Sementara peradangan umumnya dikaitkan dengan rasa sakit akibat cedera atau banyak penyakit yang dapat ditimbulkannya, peradangan merupakan bagian penting dari respons imun normal. Masalah muncul ketika fungsi yang biasanya membantu ini bereaksi berlebihan atau melampaui sambutannya.

Apakah peradangan itu?

Secara umum, istilah peradangan mengacu pada semua aktivitas sistem kekebalan yang terjadi di mana tubuh berusaha melawan infeksi potensial atau nyata, membersihkan molekul beracun atau pulih dari cedera fisik. Ada lima tanda fisik klasik peradangan akut: panas, nyeri, kemerahan, pembengkakan dan hilangnya fungsi. Peradangan tingkat rendah bahkan mungkin tidak menghasilkan gejala yang nyata, tetapi proses seluler yang mendasarinya adalah sama.

Ambil contoh sengatan lebah. Sistem kekebalan seperti unit militer dengan berbagai alat di gudang senjatanya. Setelah merasakan racun, bakteri, dan kerusakan fisik dari sengatannya, sistem kekebalan tubuh menyebarkan berbagai jenis sel kekebalan ke lokasi sengatan. Ini termasuk Sel T, Sel B, Makrofag, dan Neutrofil, di antara sel-sel lainnya.

Grafik Sel B menghasilkan antibodi. Antibodi tersebut dapat membunuh bakteri apa pun di luka dan menetralkan racun dari sengatan. Makrofag dan neutrofil menelan bakteri dan menghancurkan mereka. Sel T tidak menghasilkan antibodi, tetapi membunuh sel yang terinfeksi virus untuk mencegah penyebaran virus.

Selain itu, sel-sel kekebalan ini menghasilkan ratusan jenis molekul disebut sitokin – atau dikenal sebagai mediator – yang membantu melawan ancaman dan memperbaiki kerusakan pada tubuh. Tapi seperti dalam serangan militer, peradangan datang dengan kerusakan tambahan.

Mediator yang membantu membunuh bakteri juga membunuh beberapa sel sehat. Molekul mediasi serupa lainnya menyebabkan pembuluh darah bocor, menyebabkan akumulasi cairan dan masuknya lebih banyak sel kekebalan.

Kerusakan tambahan ini adalah alasan Anda mengalami pembengkakan, kemerahan, dan nyeri di sekitar sengatan lebah atau setelah mendapatkan suntikan flu. Setelah sistem kekebalan membersihkan infeksi atau penyerbu asing - apakah racun dalam sengatan lebah atau bahan kimia dari lingkungan - bagian yang berbeda dari respon inflamasi mengambil alih dan membantu memperbaiki jaringan yang rusak.

Setelah beberapa hari, tubuh Anda akan menetralkan racun dari sengatan, menghilangkan bakteri yang masuk dan menyembuhkan jaringan yang rusak.

Asma disebabkan oleh peradangan yang menyebabkan pembengkakan dan penyempitan saluran udara di paru-paru, seperti yang terlihat pada potongan kanan pada gambar ini. BruceBlaus/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Peradangan sebagai penyebab penyakit

Peradangan adalah pedang bermata dua. Sangat penting untuk melawan infeksi dan memperbaiki jaringan yang rusak, tetapi ketika peradangan terjadi karena alasan yang salah atau menjadi kronis, kerusakan yang ditimbulkannya bisa berbahaya.

Alergi, misalnya, berkembang ketika sistem kekebalan secara keliru mengenali zat yang tidak berbahaya – seperti kacang tanah atau serbuk sari – sebagai zat berbahaya. Bahayanya bisa ringan, seperti kulit gatal, atau berbahaya jika tenggorokan seseorang tersumbat.

Peradangan kronis merusak jaringan dari waktu ke waktu dan dapat menyebabkan banyak gangguan klinis tidak menular, termasuk penyakit kardiovaskular, gangguan neurodegeneratif, obesitas, diabetes, dan beberapa jenis kanker.

Sistem kekebalan kadang-kadang bisa salah mengira organ dan jaringannya sendiri sebagai penyerbu, yang menyebabkan peradangan di seluruh tubuh atau di area tertentu. Peradangan yang ditargetkan sendiri inilah yang menyebabkan gejala penyakit autoimun seperti lupus dan arthritis.

Penyebab lain peradangan kronis yang sedang dipelajari oleh para peneliti seperti kami adalah cacat pada mekanisme yang mengurangi peradangan setelah tubuh membersihkan infeksi.

Sementara peradangan sebagian besar terjadi pada tingkat sel dalam tubuh, itu jauh dari mekanisme sederhana yang terjadi secara terpisah. Stres, diet dan nutrisi, serta faktor genetik dan lingkungan, semuanya telah ditunjukkan untuk mengatur peradangan dalam beberapa cara.

Masih banyak yang harus dipelajari tentang apa yang menyebabkan bentuk peradangan yang berbahaya, tetapi a diet sehat dan menghindari stres dapat membantu menjaga keseimbangan antara respons imun yang kuat dan peradangan kronis yang berbahaya.

Tentang Penulis

Prakash Nagarkati, Guru Besar Patologi, Mikrobiologi dan Imunologi, University of South Carolina dan Mitzi Nagarkati, Guru Besar Patologi, Mikrobiologi dan Imunologi, University of South Carolina

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan