Nyamuk membutuhkan darah untuk berkembang biak. Tapi bagaimana mereka memilih siapa yang akan diberi makan?
Jarang menghadiri pesta di luar ruangan dalam cuaca hangat tanpa mendengar orang mengeluh tentang nyamuk. Mereka memukul pergi, duduk di asap api unggun, menutupi dengan selimut dan akhirnya menyerah begitu saja dan masuk ke dalam rumah. Di ujung lain spektrum, ada banyak orang yang tampaknya tidak terganggu oleh nyamuk sedikit pun.
Sebagai ahli entomologi medis yang telah bekerja dengan nyamuk selama lebih dari 40 tahun, saya sering ditanya mengapa beberapa orang tampaknya menjadi magnet nyamuk sementara yang lain tidak menyadari hama penghisap darah yang berdengung di sekitar mereka.
Sebagian besar spesies nyamuk, bersama dengan sejumlah artropoda lainnya – termasuk caplak, kutu, kutu busuk, lalat hitam, lalat kuda, dan pengusir hama penggigit – membutuhkan protein dalam darah untuk mengembangkan batch telur. Hanya nyamuk betina yang menghisap darah. Laki-laki memakan nektar tanaman, yang mereka ubah menjadi energi untuk terbang.
Makan darah adalah bagian yang sangat penting dari siklus reproduksi nyamuk. Karena itu, sejumlah besar tekanan evolusi telah ditempatkan pada nyamuk betina untuk mengidentifikasi potensi sumber darah, dengan cepat dan efisien mendapatkan makanan darah lengkap, dan kemudian diam-diam meninggalkan korban yang tidak beruntung. Jika Anda memeriksa beberapa, atau semua, kotak pencarian nyamuk, maka Anda mungkin menemukan bahwa Anda adalah magnet nyamuk.
Video dari Deep Look ini menjelaskan beberapa cara nyamuk menghisap darah.
Merasakan CO2 dan sinyal aroma
Bergantung pada kapan mereka aktif di siang hari, nyamuk menggunakan isyarat penglihatan, suara, dan penciuman untuk mengidentifikasi sumber darah yang potensial. Sebagian besar spesies yang aktif di malam hari bergantung pada penciuman atau isyarat reseptor. Isyarat kimia yang paling penting adalah karbon dioksida yang dilepaskan oleh semua vertebrata, termasuk manusia, dengan setiap napas dan melalui kulit mereka.
Nyamuk adalah sangat sensitif terhadap CO2 dan dapat merasakan sumber CO2 yang jauhnya beberapa meter. Sel reseptor pada antena dan kaki nyamuk mengikat molekul CO2 dan mengirimkan sinyal listrik ke otak. Ketika lebih banyak molekul mengenai reseptornya, semakin tinggi konsentrasi CO2 dan semakin dekat mereka dengan inangnya.
Namun, ada banyak sumber karbon dioksida yang tidak hidup seperti mobil, kapal, pesawat, dan kereta api. Untuk memisahkan yang hidup dari sumber CO2 yang tidak hidup, nyamuk bergantung pada isyarat penciuman sekunder yang dihasilkan oleh hewan hidup. Proses metabolisme seperti bernafas dan bergerak hasilkan isyarat aroma ini, termasuk asam laktat, amonia, dan asam lemak yang bertindak sebagai petunjuk penciuman tambahan yang membantu nyamuk betina membidik makanan darah mereka berikutnya.
Jadi, produksi karbon dioksida adalah tanda pertama dari magnet nyamuk. Karena produksi CO2 dan atraktan sekunder terkait dengan laju metabolisme, semakin tinggi laju metabolisme, semakin banyak atraktan yang diproduksi. Tingkat metabolisme dapat ditentukan secara genetik, tetapi juga meningkat sebagai hasil dari aktivitas fisik.
Magnet nyamuk manusia yang dapat Anda temukan di pesta musim panas mungkin memiliki tingkat metabolisme yang tinggi secara genetik atau mungkin lebih aktif secara fisik daripada peserta lainnya. Mereka mungkin juga melakukan aktivitas lain yang meningkatkan laju metabolisme mereka, seperti konsumsi alkohol. Peningkatan laju metabolisme adalah alasan mengapa pelari menarik lebih banyak nyamuk selama latihan peregangan cooldown mereka. Wanita hamil, mungkin karena tingkat metabolisme mereka yang meningkat, menarik jumlah nyamuk yang tidak proporsional juga.
Video dari Business Insider ini menjelaskan beberapa faktor yang dapat membuat nyamuk menjadi magnet.
Bau badan alami juga merupakan isyarat penting yang digunakan nyamuk untuk memilih inang. Misalnya, beberapa spesies Anopheles nyamuk tertarik komponen spesifik bau kaki. Nyamuk ini menularkan malaria pada manusia dan makan di dalam ruangan pada tengah malam. Dengan memakan kaki orang yang sedang tidur, nyamuk menghindari kepala, tempat sebagian besar CO2 diproduksi, dan mengurangi kemungkinan membangunkan korban.
Isyarat visual
Nyamuk yang aktif di siang hari dan saat fajar dan senja juga menggunakan sinyal visual untuk mengidentifikasi inangnya. Nyamuk biasanya terbang dekat dengan tanah. Dari sudut pandang ini mereka melihat calon tuan rumah mereka melawan cakrawala. Warna gelap menonjol dan warna terang menyatu, sehingga cara berpakaian seseorang akan menentukan jumlah nyamuk yang mereka tarik. Mengenakan warna yang lebih terang mungkin tidak hanya membantu Anda tetap dingin, tetapi juga akan membantu Anda menghindari perhatian nyamuk.
Nyamuk dapat mendeteksi gerakan secara visual, sekali lagi dengan mengontraskan siluet dengan cakrawala. Inilah sebabnya mengapa orang yang berjalan di dekat rawa asin di tengah hari setelah munculnya nyamuk rawa asin yang besar dibanjiri oleh nyamuk yang mendeteksi kehadiran mereka secara visual.
Faktor psikologi
Ada juga komponen psikologis terhadap aktivitas nyamuk. Beberapa orang tidak memperhatikan nyamuk di sekitar mereka. Seekor nyamuk yang terbang di sekitar beberapa orang akan menimbulkan respons yang kuat – Anda mungkin pernah melihat seseorang menjadi gila mencoba melacak suara dengung seekor nyamuk untuk menghabisi pengisap darah kecil itu.
Orang lain tidak terganggu dan tidak memperhatikan nyamuk yang tertarik kepada mereka, bahkan ketika serangga itu memakan darah mereka. Beberapa nyamuk mengkhususkan diri untuk memakan bagian tubuh yang sulit dilihat dan sulit untuk diusap. Sebagai contoh, Aedes aegypti adalah spesies nyamuk yang lebih suka memakan manusia, kebanyakan di sekitar pergelangan kaki.
Apakah Anda seorang magnet nyamuk atau tidak, gigitan mereka terasa sama gatalnya!
Tentang Penulis
Hari Jonatan, Profesor Emeritus Entomologi Medis, University of Florida
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
