Di banyak negara, ketika pembatasan dicabut dan kebebasan dipulihkan, ada perasaan umum bahwa pandemi sudah berakhir. Namun, masih ada kekhawatiran signifikan bahwa varian baru yang berbahaya dapat muncul.
Ini terjadi ketika omicron tiba, tetapi kami beruntung dengan yang itu. Omicron ternyata lebih menular, tapi untungnya itu belum menyebabkan peningkatan penyakit parah di sebagian besar negara di mana penyakit itu dominan.
Tapi ini tidak dijamin. Varian muncul secara acak, dan yang baru berpotensi lebih berbahaya daripada yang sebelumnya. Yang lain baru saja tiba, dan saat ini menggunakan nama deltacron. Ini – seperti yang mungkin bisa Anda tebak – hibrida delta dan omicron, dua varian yang paling dominan belakangan ini.
Kisah Deltacron dimulai pada pertengahan Februari, ketika para ilmuwan di Institut Pasteur di Paris mengunggah urutan genetik virus corona yang terlihat sangat berbeda dari urutan sebelumnya. Sampel virus berasal dari seorang pria tua di Prancis utara dan tampak aneh. Sebagian besar urutan genetiknya sama dengan delta, yang dominan di seluruh dunia hingga akhir tahun lalu, tetapi bagian dari urutan yang mengkodekan virus protein lonjakan – bagian penting dari struktur luarnya, yang digunakannya untuk masuk ke dalam sel dalam tubuh – berasal dari omicron.
Pada bulan Maret, tiga urutan genetik hibrida lebih lanjut telah dilaporkan, kali ini di AS. Sekarang ada lebih dari 60 login, di seluruh Prancis, Belanda, Denmark, AS dan Inggris.
Namun, mungkin ada deltakron yang berbeda. Para ilmuwan di Institut Pasteur mengatakan urutan deltakron yang dilaporkan di Inggris dan AS memiliki perbedaan tertentu dari yang ditemukan di negara lain. Mereka mengatakan bahwa mungkin perlu menambahkan nomor ke berbagai bentuk deltakron ini, untuk menunjukkan yang mana.
Bagaimana hibrida ini terbentuk
Bukan hal yang aneh bagi virus untuk mencampur dan mencocokkan bagian dari dirinya sendiri jika dua virus yang berbeda menginfeksi satu sel. Ini disebut "rekombinasi”, karena satu virus menggabungkan bagian-bagian dari urutan genetiknya dengan bagian-bagian dari virus lain yang terkait saat ia merakit salinan dirinya sendiri. Tampaknya terjadi secara acak selama replikasi virus.
Namun, ketika ada transfer kekuatan dari satu varian virus ke varian virus lainnya – dengan satu varian menjadi kurang umum dan varian lainnya lebih umum, yang berarti keduanya beredar dalam populasi dan ada peluang bagi mereka untuk menginfeksi orang secara bersamaan – peluang terjadinya rekombinasi meningkat . Ini akan menjadi situasi ketika omicron muncul untuk menggantikan delta sebagai bentuk paling dominan di seluruh dunia.
Rekombinasi biasanya menciptakan virus baru yang tidak dapat hidup, karena pencampuran gen yang berbeda dapat mengganggu kemampuan virus untuk membuat protein yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup. Tapi terkadang seseorang bisa bertahan, dan tampaknya itulah yang terjadi dengan deltacron.
Memang, karena hibrida deltakron yang ditemukan di AS/Inggris tampak berbeda dari yang ditemukan di daratan Eropa, mungkin saja ini terjadi beberapa kali secara terpisah.
Sebuah chip dari blok lama?
Saat ini sulit untuk mengatakan dengan cara apa deltacron akan menyerupai orang tuanya. Delta dan omicron adalah virus yang sangat berbeda. Mereka berbeda bagaimana mereka menginfeksi sel dan bagaimana mereka menghindari kekebalan. Kami masih belum cukup tahu tentang deltacron untuk dapat mengetahui betapa berbedanya keduanya.
Karena telah ditemukan di beberapa negara terdekat, kemungkinan deltakron dapat menyebar. Namun, omicron itu sendiri adalah melanjutkan tersebar luas di Eropa, jadi variannya masih perlu kita waspadai saat ini.
Waktu akan memberi tahu apakah deltakron akan menggantikan omicron, dan apakah deltakron akan lebih baik dalam menghindari kekebalan dan jika itu akan menyebabkan penyakit yang lebih parah. Saat ini ada terlalu sedikit kasus deltakron untuk menarik kesimpulan tentang masalah ini. Yang kita butuhkan adalah eksperimen untuk menentukan sifat deltakron – para ilmuwan telah memulai proses itu dan telah mampu menginfeksi sel dengannya, jadi mudah-mudahan kita akan mendapat jawaban tepat waktu.
Sementara itu, kita perlu mengawasinya. Fakta bahwa deltakron mungkin telah menyebar melintasi perbatasan menekankan perlunya pengawasan genomik yang sedang berlangsung untuk mengawasi bagaimana virus berubah dan bergerak. Karena virus corona terus menyebar luas dan menginfeksi banyak orang, kemungkinan lebih banyak varian akan muncul – termasuk melalui rekombinasi.
Namun, kita bisa agak yakin bahwa infeksi sebelumnya dengan varian lain, serta vaksinasi, akan menawarkan perlindungan dari penyakit parah jika deltakron mulai mendominasi. Kita tahu bahwa vaksin, yang didasarkan pada jenis virus asli Wuhan, juga melindungi dari penyakit parah dengan varian yang lebih baru. Waktu akan memberi tahu apakah delta dan omicron telah menghasilkan anak liar untuk kita khawatirkan.
Tentang Penulis
Luke O'Neill, Profesor, Biokimia, Trinity College Dublin
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
