Ilmu pengetahuan menunjukkan bagaimana pencelupan di alam mempercepat penyembuhan dan bertindak sebagai penangkal bagi banyak penyakit.

 Dalam salah satu masa paling sulit dalam hidup saya, ketika pernikahan saya akan segera berakhir, saya akan menjelajah setiap hari ke daerah berhutan dekat rumah kami dan membawa anjing keluarga untuk berjalan-jalan. Berjalan melalui jalan api berkelok-kelok memberi saya ruang untuk merenungkan kesulitan saya saat ini dan apa yang ada di depan.

Memiliki anjing sebagai teman saya adalah bonus tambahan.

Selama periode yang sulit ini, alam memberi saya kelegaan dari tekanan transisi hidup yang besar. Latihan itu, dikombinasikan dengan pemandangan yang indah dan ditemani anjing saya, adalah dosis harian saya untuk kenyamanan yang menenangkan. Menatap kayu merah kuno mengingatkan saya pada banyak badai musim dingin dan perubahan yang telah mereka alami selama hidup mereka. Melihat elang ekor merah yang menjulang di atas membantu saya memikirkan perlunya "pandangan mata burung" untuk perspektif yang lebih luas tentang keadaan saya sendiri. Menyaksikan tumbuh-tumbuhan, semut, kupu-kupu, dan tupai mencerminkan kepada saya bahwa kehidupan terus berkembang dan beradaptasi dari waktu ke waktu. Kadang-kadang saya akan menelepon seorang teman. Mendengar suara dan dukungan mereka dalam ketenangan suasana alami juga memberi saya kekuatan untuk bergerak maju melalui masa yang menantang ini.

Melihat ke belakang beberapa tahun kemudian, saya menghargai kekuatan penyembuhan dari jalan-jalan saya di alam. Hutan belantara memberi saya tempat untuk merenung, membedakan, merencanakan, dan menghembuskan napas dari tekanan perubahan pribadi yang terjadi. Meluangkan waktu untuk berhenti dan melihat dari dekat serangga, bunga, batu, dan daun meremajakan semangat saya dan memberi saya penghargaan baru untuk bagaimana kehidupan terus-menerus berlangsung di sekitar kita. Bahkan selama tahun-tahun berikutnya ketika saya menyesuaikan diri dengan status baru saya, berada di alam memberi saya landasan konstan yang saya hargai sampai hari ini. Seorang teman yang juga baru saja bercerai menyebutkan bahwa ia membiasakan diri membeli bunga untuk membawa keindahan ke lingkungan barunya. 

Saya menyambut ritual mingguan, yang masih saya pertahankan, memiliki bunga segar sebagai cara untuk merayakan alam.

Dampak penyembuhan dari alam

Alam berfungsi sebagai tempat berlindung untuk menginspirasi, berefleksi dan menyembuhkan. Penelitian mengungkapkan bahwa berada di alam memiliki efek positif yang kuat pada pikiran, tubuh, dan jiwa. Statistik tentang manfaat kesehatan bagi anak-anak yang berada di alam luar biasa dan dalam banyak hal tidak mengejutkan. Kegiatan di luar ruangan meningkatkan kebugaran fisik, meningkatkan kadar vitamin D dan meningkatkan jarak penglihatan; berada di alam mengurangi gejala ADHD; sekolah dengan program pendidikan luar ruang membantu siswa mendapat nilai lebih tinggi dalam tes standar dan meningkatkan keterampilan berpikir kritis mereka. Alam juga mengurangi tingkat stres dan meningkatkan interaksi sosial di antara anak-anak.

Manfaat ini juga diterjemahkan ke orang dewasa. Pada orang dewasa, penelitian menunjukkan bahwa berada di alam akan mempercepat proses pemulihan kesehatan, mengurangi tekanan darah dan menurunkan risiko kanker serta mengangkat semangat orang. Dalam sebuah studi klasik yang dilakukan di sebuah rumah sakit di pinggiran kota Pennsylvania antara 1972 dan 1981, pasien yang memiliki pandangan jendela pohon gugur sembuh dari operasi jauh lebih cepat daripada mereka yang melihat dinding bata. Para pasien dengan pandangan alami juga menerima lebih sedikit evaluasi negatif dari perawat mereka dan mengambil suntikan nyeri lebih sedikit. Tekanan darah tinggi, yang mempengaruhi satu dari tiga orang Amerika, menelan biaya lebih dari US $ 48 miliar per tahun. Namun, sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa orang dewasa dapat mengurangi tekanan darah mereka hanya dengan menghabiskan 30 menit atau lebih seminggu berjalan di taman. Dalam sebuah studi yang mengamati hubungan antara alam dan kanker, orang-orang yang melakukan dua perjalanan panjang di alam selama dua hari berturut-turut mengalami peningkatan sel-sel yang melawan kanker, yang dikenal sebagai sel NK, sebesar 50 persen dan peningkatan aktivitas ini. sel dengan 56 persen. Selain itu, tingkat aktivitas sel tetap tinggi selama sebulan. Studi-studi ini menyoroti banyak cara yang hanya dengan keluar rumah akan bermanfaat bagi kita secara psikologis dan fisik. 

Beberapa penelitian paling menarik tentang hubungan antara kesehatan dan alam berasal dari Jepang. Berjalan dan menghabiskan waktu di hutan, dikenal sebagai shinrin-yoku, atau mandi hutan, adalah bentuk perawatan kesehatan preventif yang populer di Jepang. Penelitian sekarang membuktikan manfaat kesehatan dari menghabiskan waktu di hutan. Yoshifumi Miyazaki dari Universitas Chiba, Jepang, menemukan bahwa berjalan kaki selama 40 menit di hutan cedar menurunkan tingkat kortisol, hormon stres, serta tekanan darah dan mendukung sistem kekebalan tubuh lebih dari sekadar jalan kaki 40 menit serupa di dalam ruangan di laboratorium. Qing Li dari Nippon Medical School di Tokyo telah menunjukkan bahwa pohon dan tanaman memancarkan senyawa yang dikenal sebagai phytoncides yang ketika dihirup memberi kita manfaat terapi yang mirip dengan aromaterapi. Phytoncides juga mengubah komposisi darah, yang berdampak pada perlindungan kita terhadap kanker, meningkatkan sistem kekebalan tubuh kita dan menurunkan tekanan darah kita.

Mengalami alam tidak hanya mengurangi stres tetapi juga meningkatkan kemampuan kognitif kita. Gregory Bratman dari Stanford University dan rekan-rekannya meminta peserta 60 yang secara acak dibagi menjadi dua kelompok: Kelompok pertama mengambil jalan "alam" menit 50 yang dikelilingi oleh pepohonan dan tumbuh-tumbuhan, dan kelompok kedua mengambil jalan "perkotaan" di sepanjang jalan yang tinggi. - Jalan lintas. Pejalan kaki alami menunjukkan manfaat kognitif termasuk peningkatan kinerja memori kerja, "penurunan kecemasan, perenungan, dan pengaruh negatif, dan pelestarian pengaruh positif."

Dalam penelitian berikutnya, Bratman menyelidiki mekanisme neurologis yang dipengaruhi oleh keberadaannya di alam dengan mengukur bagian otak (korteks prefrontal subgenual) yang diaktifkan dengan merenung. Kecenderungan kita untuk merenung, yang disebut oleh para ilmuwan kognitif sebagai "perenungan mengerikan," sering membuat kita fokus pada aspek negatif dari hidup kita dan dapat menyebabkan kecemasan dan depresi. Bratman dan rekan-rekannya menemukan bahwa para peserta yang berjalan di bagian kampus yang lebih tenang dan berhutan memiliki aktivitas yang lebih rendah di bagian otak mereka yang merenung daripada mereka yang berjalan di dekat jalan yang sibuk.

Manfaat psikologis berada di alam juga dipengaruhi oleh keanekaragaman hayati lingkungan alam. Saat kota merancang ruang hijau perkotaan, menggabungkan beragam tumbuhan dan satwa liar meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan penduduk kota. Sebuah studi di Sheffield, Inggris, mensurvei efek dari tipe habitat yang berbeda seperti penanaman amenitas, padang rumput yang dipangkas, padang rumput yang tidak ditebang, semak belukar dan hutan dan memantau spesies kupu-kupu dan burung di daerah ini. Peserta menunjukkan peningkatan kesejahteraan psikologis di habitat dengan keanekaragaman spesies yang lebih besar. Seperti yang ditunjukkan oleh peneliti Richard Fuller dan rekan-rekannya, "Tingkat manfaat psikologis secara positif terkait dengan kekayaan spesies tanaman dan pada tingkat yang lebih rendah pada burung, kedua taksa di mana kekayaan yang dirasakan berhubungan dengan kekayaan sampel." Selain itu, “Hasil kami menunjukkan bahwa hanya dengan menyediakan ruang hijau mengabaikan fakta bahwa ruang hijau dapat sangat bervariasi dalam kontribusinya terhadap kesehatan manusia dan penyediaan keanekaragaman hayati. Pertimbangan kualitas ruang tersebut dapat memastikan bahwa ia melayani berbagai tujuan untuk meningkatkan keanekaragaman hayati, menyediakan jasa ekosistem (Arnold & Gibbons 1996), menciptakan peluang untuk bersentuhan dengan alam (Miller 2005) dan meningkatkan kesejahteraan psikologis. ” Studi Fuller menunjukkan bahwa keanekaragaman hayati di suatu habitat memengaruhi kesejahteraan kita — semakin banyak keanekaragaman spesies, semakin besar dampak positifnya bagi kesehatan kita.

Ketika bukti ilmiah menunjukkan bahwa menenggelamkan diri kita di alam meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan kita, pertanyaan yang muncul adalah, mengapa? Dua teori paling umum yang menjelaskan fenomena ini adalah teori psikoevolusi dan teori pemulihan perhatian. Teori Psychoevolutionary berfokus pada kemampuan manusia untuk memiliki "reaksi bawaan yang positif terhadap lingkungan alam." Pada dasarnya, hubungan positif kita dengan alam termasuk stres rendah dan semangat tinggi telah berkembang secara bawaan sebagai bagian dari pengembangan spesies kita selama ribuan tahun. Teori ini menjelaskan kapasitas alam untuk meningkatkan kesejahteraan kita tetapi tidak menyelidiki dampak kognitif alam pada otak kita. Untuk aspek ini, kita beralih ke teori restorasi perhatian.

Teori restorasi atensi melihat pada dua jenis perhatian utama yang digunakan manusia: perhatian terarah dan tidak terarah. Perhatian yang diarahkan mengharuskan kita untuk fokus pada tugas tertentu dan memblokir setiap gangguan yang mungkin mengganggu. Misalnya, ketika kita sedang mengerjakan soal matematika, atau asyik membaca bacaan sastra atau dalam merakit atau memperbaiki objek mekanis yang rumit, otak kita sepenuhnya didedikasikan untuk tugas yang ada, yang membutuhkan perhatian langsung kita yang tidak terbagi. Setelah kita menyelesaikan tugas, kita sering merasa lelah atau lelah secara mental. Sebaliknya, ketika kita berada di luar ruangan, kita dapat menikmati mengamati pola atau matahari terbenam, awan, bunga, daun atau padang rumput yang indah, yang membutuhkan perhatian kita yang tidak terarah. Menggunakan indera kita untuk menyentuh, melihat atau mencium dalam pengaturan alami tidak memerlukan pendekatan penyelesaian masalah yang spesifik. Sebaliknya, kita dapat menikmati pengalaman kita di alam dan diremajakan dengan mengambil pemandangan dan suara dengan langkah santai. Perhatian yang tidak terarah mudah untuk memanggil dan mempertahankan dan menyebabkan berkurangnya stres dan kecemasan.

Bagaimana dengan mengalami kekuatan penyembuhan alami melalui teknologi? Apakah ini sama efektifnya dengan keluar dalam transaksi nyata? Studi menunjukkan bahwa ketika pekerja diberi pilihan stasiun kerja tanpa jendela atau layar TV plasma dari pemandangan alam, mereka lebih suka opsi plasma. Opsi ini meningkatkan kesejahteraan dan kemampuan kognitif mereka. Namun, penelitian lain menemukan bahwa peserta yang memiliki pandangan alam melalui jendela memiliki rasa kesejahteraan yang lebih besar daripada mereka yang hanya memiliki dinding kosong; memiliki "jendela" TV plasma tidak lebih restoratif dari dinding. Jadi, seperti yang diharapkan, pemandangan alam adalah yang paling bermanfaat bagi kesehatan mental kita, diikuti oleh foto atau video pemandangan alam. Para profesional medis memanfaatkan manfaat alam dan menggabungkan dalam desain arsitektur fasilitas medis yang mencakup pemandangan alam, gambar pemandangan alam, pencahayaan alami dan kebun penyembuhan.

Alam sebagai suplemen vital

Richard Louv, penulis Anak terakhir di hutan dan Prinsip Alam, memulai diskusi nasional tentang pentingnya alam dalam kehidupan anak-anak dan orang dewasa. Dia menciptakan istilah "gangguan defisit alam" untuk menyoroti dampak negatif pada anak-anak yang menghabiskan lebih sedikit waktu di luar rumah dan lebih banyak waktu di dalam ruangan, biasanya diserap di TV, komputer, tablet atau telepon mereka. Louv juga berbicara tentang pentingnya koneksi pikiran / tubuh / alam, yang ia sebut vitamin N (untuk alam). Saat ia menunjukkan:

“Hari ini keyakinan lama bahwa alam memiliki dampak positif langsung pada kesehatan manusia adalah membuat transisi dari teori ke bukti dan dari bukti ke tindakan. Temuan-temuan tertentu telah menjadi sangat meyakinkan sehingga beberapa penyedia dan organisasi kesehatan arus utama telah mulai mempromosikan terapi alami untuk serangkaian penyakit dan untuk pencegahan penyakit. Dan banyak dari kita, tanpa nama untuk itu, menggunakan tonik alami. Kami, pada dasarnya, mengobati sendiri dengan pengganti obat yang murah dan tidak biasa nyaman. Sebut saja vitamin N — untuk Alam. ”

Menggunakan tonik alam, atau vitamin N, sebagai penangkal bagi banyak penyakit yang terkait dengan kehidupan industri modern mengungkapkan pentingnya mengintegrasikan alam ke dalam kehidupan kita sehari-hari. Karena sebagian besar populasi dunia sekarang tinggal di pusat-pusat kota, taman dan ruang hijau menjadi semakin vital bagi kesehatan dan kesejahteraan kita. Bahkan berjalan 30-menit di area pepohonan telah membuktikan manfaat fisik dan psikologis.

Louv membantu memicu gerakan nasional untuk membawa anak-anak keluar dari alam. Untuk membalikkan tren pengeluaran anak-anak hingga tujuh jam setiap hari di depan layar, sejumlah organisasi termasuk National Wildlife Federation dan David Suzuki Foundation menerapkan program dan sumber daya inovatif untuk orang tua dan sekolah. National Wildlife Federation telah menetapkan sasaran untuk membawa 10 juta anak keluar rumah dengan memberikan sumber daya orang tua untuk menghabiskan waktu bersama mereka di luar dan dengan bekerja dengan sekolah dan organisasi pemuda untuk mengembangkan program yang mempromosikan waktu yang tidak terstruktur di alam. The David Suzuki 30x30 Nature Challenge mendorong anak-anak dan orang dewasa untuk menghabiskan 30 menit sehari di luar ruangan selama 30 hari untuk memulai tren baru, dengan menyatakan, “Sangat penting bahwa kita membingkai ulang pandangan tradisional kita tentang alam sebagai tempat untuk bersantai dan olahraga. yang menekankan berbagai manfaat kesehatan fisik, mental, dan sosial. ”

Di negara-negara Skandinavia, nilai menghabiskan waktu di luar rumah dirangkum dalam kata friluftsliv, yang diterjemahkan menjadi "kehidupan udara terbuka". Di Norwegia, Swedia, dan Finlandia friluftsliv mendukung koneksi dengan alam yang dimasukkan sebagai bagian dari warisan budaya mereka. Ini berarti, misalnya, anak-anak bermain di luar ruangan dan menjelajahi serangga di bawah batu dan batang kayu atau sarang burung. Di Finlandia, guru memiliki gaji kompetitif, kemandirian dalam desain kurikulum mereka, jam sekolah lebih pendek dan banyak waktu bagi siswa mereka untuk bermain di luar ruangan. Keberhasilan sistem mereka, yang memadukan permainan kerja dan bermain di luar, membuat siswa berulang kali berada di peringkat teratas dalam nilai prestasi akademik pada skala global. Bermain di luar bukan hanya kesempatan untuk beristirahat dan mendekompres tetapi juga bagian penting dari proses pembelajaran. Seperti yang ditunjukkan oleh penulis Erik Shonstrom, “Prinsip utama dari friluftsliv adalah pentingnya memasuki alam dengan cara yang tidak rumit. Tidak diperlukan pendakian Matterhorn — kita hanya berbicara tentang anak-anak bermain di hutan, taman, dan ladang. ”

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

Andrés R. Edwards adalah pendiri dan presiden EduTracks, sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam mengembangkan program pendidikan dan layanan konsultasi tentang praktik berkelanjutan untuk bangunan hijau dan inisiatif bisnis. Dia adalah penulis The Heart of Sustainability: Memulihkan Keseimbangan Ekologis dari Dalam ke Luar, Berkembang Melampaui Keberlanjutan: Jalan Menuju Masyarakat Tangguh, dan Revolusi Keberlanjutan: Potret Pergeseran Paradigma.

Dikutip dari Perpanjangan: Bagaimana Alam Membangkitkan Kreativitas, Welas Asih, dan Kegembiraan Kita oleh Andrés Edwards (Masyarakat Baru, April 2019) dicetak ulang atas izin penerbit, newsociety.com

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon