Peradangan memiliki dampak besar pada kesehatan dan kualitas hidup kita. Ini adalah pemicu di balik banyak penyakit kronis dan beban yang meningkat yang mempengaruhi perawatan kesehatan di seluruh dunia. Tapi apa itu peradangan? Dan apa penyebabnya?

Secara kuncinya, peradangan adalah daerah bengkak, merah, sakit, panas di sekitar duri mawar yang tertanam di jari Anda, atau rasa sakit dan pembengkakan di sekitar pergelangan kaki Anda terkilir menuruni tangga. Dalam situasi ini, peradangan sangat jelas dan tidak nyaman. Tapi itu melakukan tugasnya untuk melindungi kita dengan secara agresif merekrut sistem kekebalan tubuh untuk menangkal atau melawan infeksi atau merespons kerusakan jaringan.

Ketika sel kekebalan pada patroli mendeteksi bug atau sinyal "bahaya", mereka mengirimkan serangkaian bahan kimia. Beberapa dirancang untuk membunuh serangga yang menyerang sementara yang lain, yang disebut sitokin, merekrut sel kekebalan lainnya ke situs. Permeabilitas pembuluh darah meningkat untuk meningkatkan akses ke situs.

Jadi kemerahan, bengkak dan nyeri disebabkan oleh masuknya sel dan cairan, serta beberapa kerusakan jaminan yang tidak menguntungkan pada jaringan lokal kita dalam panasnya pertempuran ini.

Jari atau pergelangan kaki kita akan kembali normal karena tanda-tanda radang berkurang beberapa hari atau minggu. Hal ini karena peradangan diprogram untuk berhenti. Bahan kimia yang dilepaskan oleh sel kekebalan di tempat tersebut dengan sengaja mengalihkan pertempuran dari fase serangan ke fase penyembuhan untuk mengembalikan jaringan kita ke keadaan normal setelah bahaya telah berlalu.

Seringkali orang juga akan memakai "antiinflamasi". Ini tidak harus mengganggu proses penyembuhan tapi mengurangi efek samping seperti rasa sakit dan pembengkakan.

Jadi peradangan adalah salah satu bentuk pertahanan paling kuno kita dan ia bekerja dengan cepat dan efisien untuk melindungi kita dalam banyak situasi.

Apa yang salah?

Kegagalan untuk mematikan peradangan pada penyakit kronis memiliki konsekuensi yang mengerikan, menyakitkan dan melemahkan, karena pasien dengan rheumatoid arthritis atau penyakit radang usus akan segera setuju.

Dalam penyakit inflamasi ini, kontrol kimia peradangan "on / off" yang biasanya dapat diandalkan terganggu. Ini berarti peradangan terus berlanjut dan bukannya dihentikan, atau dilepaskan secara tidak tepat di tempat-tempat seperti persendian atau di usus, menimbulkan kerusakan karena merusak jaringan kita sendiri. Tanpa sinyal "off" yang penting, sel kekebalan tubuh kita tetap membiarkan bahan kimia merusak dan membunuh sel kita sendiri, meski tidak ada ancaman mikroba.

Kita sekarang tahu peradangan dilepaskan dalam banyak keadaan dan dalam peningkatan jumlah penyakit kronis yang umum terjadi. Masyarakat modern kita penuh dengan pemicu peradangan. Ini bisa ditemukan pada asap rokok; polutan di udara, air atau makanan; mikrobiom usus kita; dan dalam isyarat mental, seperti stres.

Sebagai hasil dari lingkungan dan gaya hidup kita, kita sekarang hidup terus-menerus dengan tingkat rendah sinyal peradangan "mempersenjatai" sistem kekebalan tubuh kita. Ini adalah ancaman diam, tidak menyebabkan tanda-tanda peradangan biasa, tapi bagaimanapun juga mempersulit proses penyakit lain yang mungkin ada.

Penuaan juga bisa berkurang ketatnya kontrol peradangan kita. Peradangan sekarang diakui sebagai penyebab yang signifikan atau faktor komplikasi diabetes, obesitas, kanker, depresi dan penyakit jantung.

Penyakit apa yang bisa menyebabkan peradangan?

Baru penelitian menunjukkan peradangan mungkin juga menyebabkan penyakit neurodegenerative seperti Alzheimer dan Parkinson. Di sebuah studi genetik berskala besar Itu membandingkan orang dengan dan tanpa penyakit Alzheimer, banyak perubahan DNA terjadi pada gen yang terkait dengan jalur inflamasi. Hal ini berimplikasi pada peradangan yang menyebabkan atau merespons kondisi tersebut.

A studi awal tahun ini menjadi berita utama dengan menunjukkan bahwa mengurangi peradangan dengan obat tertentu memberikan perlindungan yang signifikan terhadap serangan jantung berulang dan juga mengurangi kejadian kanker paru pada perokok.

Peradangan memiliki hubungan yang kompleks dengan kebanyakan kanker. Sementara aktivasi dini respon inflamasi dapat membantu sel kekebalan tubuh membunuh sel kanker, pada tahap selanjutnya peradangan bisa tanpa disadari membantu sel kanker menyebar.

Bagaimana kita bisa mengobati peradangan?

Meskipun kita dapat menggunakan obat steroid atau antiinflamasi untuk menekan beberapa kasus peradangan akut (seperti pergelangan kaki terkilir), pada penyakit kronis kita perlu mengetahui bagian mana dari jalur inflamasi yang harus didorong atau dikeluarkan pada tahap penyakit yang berbeda. Jadi, kita perlu menemukan cara untuk menyeimbangkan respons kekebalan tubuh kita, bukan sekadar meningkatkan atau mematikannya.

Penelitian ini memberikan lebih banyak informasi tentang jalur regulasi normal yang mengaktifkan peradangan dan mematikan. Ini telah menghasilkan beberapa perawatan yang sangat berhasil yang menargetkan mediator inflamasi spesifik pada arthritis, penyakit usus dan kondisi lainnya.

Pengobatan ini sering menggunakan antibodi untuk menargetkan dan memblokir mediator inflamasi (sitokin). Ini sangat berhasil menekan peradangan yang tidak diinginkan pada beberapa pasien. Protein yang baru saja diidentifikasi Pada sel kekebalan sekarang juga ditargetkan untuk mengembangkan perawatan tambahan untuk penyakit radang usus besar pada pasien yang tidak merespon dengan baik terhadap obat penargetan sitokin.

Luar biasa, membuka rahasia on / off peradangan dengan penelitian baru (dan mudah-mudahan obat-obatan terlarang) akan menjadi kunci untuk mengendalikan ancaman yang mendasari ini pada banyak penyakit dan memberikan perawatan baru untuk banyak pasien.

Tentang Penulis

Jennifer Stow, Rekan Penelitian Profesi, Universitas Queensland

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon