Peneliti telah ditemukan bahwa ketika orang tua menggunakan kipas angin listrik dalam keadaan panas yang ekstrim, bukannya mendinginkannya, hal itu justru meningkatkan suhu tubuh inti mereka dan meningkatkan detak jantung mereka.

Tubuh kita menghasilkan panas sepanjang waktu. Kita perlu kehilangan panas ini atau kita akan terlalu panas dengan sangat cepat. Biasanya ini terjadi dalam beberapa cara: dengan radiasi panas, dengan menghangatkan pemanasan udara yang ada di sekitar tubuh kita, dengan menghangatkan udara yang kita hirup, dan dengan menguapkan keringat dari kulit kita.

Kipas angin biasanya meningkatkan kehilangan panas dari kulit kita ke udara di sekitar kita dan juga merangsang penguapan keringat kita. Tapi saat udara menjadi lebih panas, dan menjadi lebih hangat dari kulit kita, tubuh akan menyerap panas dari udara dan bukannya kehilangannya. Penggemar dalam hal ini akan meningkatkan jumlah panas yang diserap, sama seperti oven dengan bantuan kipas memanaskan makanan lebih cepat daripada yang konvensional.

Meski demikian, kipas angin tetap akan mengeringkan keringat kita. Jadi apakah kipas angin baik atau buruk dalam panas tergantung pada keseimbangan antara pemanasan tubuh yang meningkat dan pendinginan ekstra dari penguapan keringat. Pertanyaannya adalah: sampai suhu berapa penggemar membantu dalam mendinginkan Anda?

Dalam 2015, Ravanelli dan rekannya menunjukkan bahwa bahkan pada 42 º C, orang muda mendapat keuntungan dari kipas angin listrik, hingga kelembaban 50%, yang berarti akan efektif di sebagian besar gelombang panas. Tapi di koran minggu ini, Gagnon dan rekannya Mengulangi percobaan dengan orang-orang berusia antara 60 dan 80 dan tidak menemukan manfaat dari kipas angin terhadap tekanan panas yang dialami. Sebenarnya, ada efek negatif bagi beberapa peserta.

Fisiologi yang berbeda

Kemampuan tubuh untuk menjaga suhu tubuhnya dalam rentang yang aman (thermoregulation) menjadi kurang efektif seiring bertambahnya usia. Pembuluh darah di kulit yang terbuka untuk membiarkan panas - diangkut dari inti tubuh - untuk mengusir kurang responsif pada orang tua. Orang juga cenderung berkeringat kurang saat mereka bertambah tua, jadi pendinginan yang diraih saat keringat mereka menguap juga berkurang.

Dalam studi Gagnon, para peneliti menempatkan peserta lansia di ruangan 42ºC, sekali dengan dan sekali tanpa kipas angin, seperti yang dilakukan Ravanelli pada orang muda. Mereka mulai dengan udara yang cukup kering (30% kelembaban) dan kemudian secara bertahap mengangkat kelembaban di ruangan setiap lima menit sampai kelembaban 70%. Titik di mana suhu tubuh dan denyut jantung partisipan mulai meningkat, mereka disebut kelembaban kritis.

Jika kipas angin menyebabkan kelembaban kritis yang lebih tinggi, ini akan menyiratkan bahwa ini membantu mengurangi beban panas. Tapi sementara Ravanelli menemukan bahwa ini adalah kasus pada orang muda, dalam penelitian ini dengan kelompok yang lebih tua, tanggapannya beragam. Untuk kelompok yang lebih tua (melihat nilai rata-rata untuk kelompok), kelembaban kritis tetap sama, jadi tidak ada manfaat atau perburukan yang diamati. Tapi, mengkhawatirkan, setidaknya pada dua orang, hasil yang jauh lebih buruk diamati dengan kipas angin. Ketika melihat tingkat detak jantung dan suhu tubuh di seluruh eksperimen, para periset menemukan bahwa dengan kipas angin, indikator regangan tubuh ini secara signifikan lebih tinggi. Dengan kata lain, keadaan semakin memburuk dengan kipas angin.

Mengapa perbedaan ini antara tua dan muda? Untuk mendapatkan keuntungan dari kipas angin pada suhu tinggi ini, kipas angin harus menyebabkan peningkatan yang substansial dalam penguapan keringat. Kenaikan ini terlihat pada anak muda, tapi tidak dalam studi orang tua. Tingkat keringat mereka tidak meningkat, yang mungkin merupakan bagian dari alasan mengapa penggemar listrik gagal mendinginkan orang tua.

Tapi ini mungkin bukan kata terakhir pada topik. Suhu yang dipilih untuk kertas ini (42ºC) dan kecepatan kipasnya cukup ekstrem, jadi mungkin ada manfaat pada suhu yang lebih rendah dan kecepatan kipas yang berbeda. Juga, solusi lain - seperti mengotori kulit dengan atomiser air untuk meningkatkan penguapan - belum dieksplorasi. Mengingat dampak yang diharapkan dari perubahan iklim, dan kebutuhan untuk mengurangi biaya energi solusi pendinginan, topik ini niscaya akan mendapat perhatian lebih di masa depan.

Tentang Penulis

George Havenith, Profesor Fisiologi Lingkungan dan Ergonomi, Dekan Sekolah Desain Loughborough, Loughborough University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.