Saya mengajar diri saya sendiri tentang panti asuhan 12 bertahun-tahun yang lalu, sebenarnya bukan karena pekerjaan saya sebagai ahli biologi manusia tapi karena anak perempuan saya. Dia lahir di 2004 dan bulan 14 pertamanya dihabiskan di panti asuhan di China.

Saya mengenal banyak penelitian yang menunjukkan bahaya fisik dan psikologis dari lingkungan yang kekurangan. Panti Asuhan dapat dibilang ditempatkan di bawah kategori ini bersama dengan tempat lain seperti kamp pengungsi dan beberapa rumah sakit dimana anak-anak tidak memiliki kontak dan perhatian yang dekat. Perampasan datang dalam berbagai bentuk dan bentuk: kekurangan makanan, penyakit, penganiayaan, dan penganiayaan anak adalah beberapa kelemahan yang muncul dalam pikiran kita. Namun, saya berpendapat bahwa perampasan cinta bisa sama mematikannya.

Ketika saya mulai meneliti panti asuhan dan kesehatan anak, saya membaca karya klasik dokter anak Harry Bakwin, psikolog John Bowlby dan psikiater Harry Edelston. Pada awal abad 20, di AS dan Inggris, tingkat kematian di antara bayi yang ditempatkan di panti asuhan, tempat pembibitan, dan rumah sakit foundling, pada beberapa kasus, mendekati 100%. London Museum Pendiri Mendokumentasikan secara mendalam realitas kasar ini. Di 1940s, karya psikoanalis Rene Spitz lebih jauh mendokumentasikan tingkat kematian bayi yang tinggi (satu dari tiga) dan, di antara bayi yang tidak meninggal, persentase gangguan kognitif, perilaku dan psikologis yang tinggi.

Sebagian besar kematian ini bukan karena kelaparan atau penyakit, tapi juga kehilangan sensasi emosional dan sensoris - dengan kata lain, kurangnya cinta. Bayi-bayi ini diberi makan dan dirawat secara medis, namun mereka benar-benar kehilangan rangsangan penting, terutama sentuhan dan kasih sayang.

Pentingnya sentuhan

Sentuhan manusia sangat mendasar bagi perkembangan dan kelangsungan hidup manusia. Penelitian yang dilakukan oleh Ruth Feldman dan Tiffany Field telah menunjukkan efek positif yang berasal dari sentuhan kulit-ke-kulit pada bayi prematur dan bahwa efek ini adalah masih bekerja setelah sepuluh tahun. Keuntungan signifikan dalam perkembangan neurologis, penambahan berat badan, dan perkembangan mental bayi prematur telah terbukti dipicu oleh rangsangan kulit-ke-kulit.

Bayi di panti asuhan bisa kehilangan sentuhan, perhatian individu, dan cinta. Hal ini terjadi bukan karena semua panti asuhan adalah tempat yang mengerikan (meskipun beberapa di antaranya adalah), tapi karena biasanya ada terlalu banyak bayi yang bisa dikelola oleh staf. Dalam kasus rumah sakit, di Eropa dan Amerika Serikat pada paruh pertama abad 20th, perawat diminta untuk menutupi wajah mereka dengan masker bedah dan tidak berinteraksi dengan bayi. Orangtua dan anggota keluarga lainnya dicegah untuk berkunjung dengan bebas karena diyakini ini akan mencegah penyebaran infeksi dan membantu menjaga kesehatan bayi. Namun, bukannya membaik, bayi semakin memburuk.

Bakwin mengerti bahwa ini berbahaya bagi kesehatan anak-anak. Dia telah menyatakan bahwa "kegagalan bayi untuk berkembang di institusi adalah karena perampasan emosional". Istilah "gagal untuk berkembang"Saat ini digunakan sebagai payung kondisi, mulai dari tundaan pertumbuhan, kesengsaraan dan kematian emosional. Ini adalah masalah kesehatan umum yang terlihat di negara berpenghasilan tinggi dan berpendapatan rendah meskipun lebih lazim ketika kemiskinan dan kurangnya sumber daya manusia mencegah bayi menerima stimulasi emosional dan sensori (atau cinta) setiap hari.

Cerita putri saya

Laporan dari agen adopsi kami menjamin bahwa anak-anak diurus dengan baik, diberi makan dengan tepat, dan memiliki mainan untuk dimainkan. Tapi berapa banyak stimulasi sensorik yang mereka berikan? Kami tahu bahwa bayi-bayi itu dilatih sejak dini untuk memegang botol makanan mereka sendiri. Tidak mungkin memiliki pengasuh per anak saat makan.

Kami terbang ke China dan hari adopsi akhirnya tiba. Putri kami sepertinya sehat-sehat saja. Dia menyesuaikan diri dengan kami dengan cepat, dengan jelas menikmati perhatian yang kami berikan, dan memakan semua yang kami tawarkan. Namun, pada hari kami menggendongnya untuk pertama kalinya, 90% dari bayi perempuan seusianya lebih tinggi dari dia. Efek tingginya pendek pada usia ini bisa bertahan seumur hidup dan biasanya dikaitkan dengan kesehatan yang buruk di kemudian hari, seperti risiko obesitas dan penyakit kardiovaskular yang lebih besar.

Begitu kami membawanya kembali ke rumah, kami yakin bahwa cinta dan ikatan akan menjadi yang paling dia butuhkan. Tiga bulan kemudian, 75% gadis seusianya lebih tinggi dari dia. Hari ini, pada usia 11, hanya 50% dari anak perempuan seusianya lebih tinggi dari dia. Hal ini sesuai dengan penelitian yang menunjukkan a catch-up growth untuk anak-anak yang berada di panti asuhan dan diadopsi secara internasional.

Bila kekurangan emosional dan kurangnya cinta terjadi, pertumbuhan fisik melambat atau berhenti. Tubuh memasuki mode bertahan hidup di mana fungsi fisiologis dasar yang vital dipelihara dengan biaya pembangunan fisik, mental, dan sosial. Semakin lama anak dalam mode bertahan hidup, semakin permanen dan negatif efeknya. Begitu seorang anak diadopsi dan jumlah cinta, perawatan, dan stimulasi meningkat, tubuh berhenti dalam mode bertahan hidup dan akan mulai memulihkan diri.

Saya dan suami saya belajar antropometri, studi pengukuran tubuh manusia, memberikan informasi biomedis yang akurat mengenai kesehatan dan status gizi. Kami mengukur anak perempuan kami dua kali setahun dan membandingkan hasilnya dengan Referensi Organisasi Kesehatan Dunia. Tapi kita tidak terobsesi dengan ukuran tubuhnya. Dia adalah anak yang sangat sehat, berprestasi baik di bidang akademik, olahraga, dan musik. Kita sekarang dengan gembira bersiap untuk masa remaja.

Pengalaman putri kami mencerminkan bahwa ribuan bayi lain diadopsi menjadi keluarga yang penuh kasih dan kaya. Meningkatnya kesadaran akan masalah ini adalah langkah ke arah yang benar, sehingga lebih banyak anak yatim piatu menerima akhir yang membahagiakan putriku.

Tentang Penulis

Inês Varela-Silva, Dosen Senior Biologi Manusia, Universitas Loughborough. Dia memiliki ketertarikan pada kesehatan dan kesejahteraan global sepanjang masa hidup. Penelitian saya berfokus pada pertumbuhan dan kesehatan anak di negara-negara berpenghasilan rendah, dan di antara anak-anak yang menderita kemiskinan, dan diskriminasi.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku Terkait

at

Go Naked In Public Merupakan Rilisan yang Menyenangkan untuk Pikiran dan Tubuh

Inês Varela-Silva, Universitas Loughborough

Saya ragu saya akan pernah melihat biru dengan cara yang sama lagi, karena cat biru di kulit saya adalah satu-satunya yang menutupi ketelanjangan saya. Saya berada di antara…

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.