Wanita profesional memiliki alasan kuat untuk mengabaikan rekomendasi yang mendorong mereka untuk memiliki kehadiran yang lebih terlihat di tempat kerja, menurut sebuah studi baru.

Meskipun penelitian telah menunjukkan bahwa visibilitas di tempat kerja sangat penting untuk kemajuan profesional, kenyataannya adalah bahwa bagi sebagian wanita, lebih mudah dikatakan daripada dilakukan.

Selama dua tahun, tiga sosiolog dari Universitas Stanford membenamkan diri dalam program pengembangan profesional wanita di sebuah organisasi nirlaba besar di Amerika Serikat. Mereka melakukan wawancara dengan peserta program 86 dan mengamati kelompok diskusi 36 dan pertemuan 15 di mana banyak perempuan berbagi hambatan dan bias yang mereka temui di organisasi mereka, serta strategi yang mereka gunakan untuk mengatasinya. Penelitian ini muncul di Perspektif Sosiologis.

Mereka menemukan bahwa untuk banyak wanita yang mereka pelajari, ada harapan yang bersaing yang menghalangi mereka mengikuti kiat karir umum seperti "duduk di meja," "berbicara dengan otoritas," dan "menyela saat rapat."

Sebuah ikatan ganda

Banyak wanita yang berpartisipasi dalam penelitian ini mengatakan kepada peneliti bahwa mereka merasakan ikatan ganda: Jika mereka bekerja di sela-sela, mereka dapat dibayangi oleh rekan-rekan mereka dan diabaikan untuk promosi pekerjaan. Tetapi memiliki kehadiran yang lebih tegas di kantor, banyak wanita berpikir, bisa juga menjadi bumerang.

Sebagai gantinya, para wanita ini mengadopsi strategi yang oleh para peneliti disebut “invisibilitas yang disengaja,” menghindari risiko, pendekatan penghindaran konflik untuk menavigasi tempat kerja yang tidak setara.

“Untuk menciptakan karir yang bermanfaat, wanita berusaha mengurangi peluang konflik antarpribadi dan meningkatkan peluang untuk hubungan persahabatan dalam tim kerja mereka ...”

Sementara wanita dalam penelitian ini mengakui bahwa menjadi kurang terlihat di kantor dapat merusak peluang mereka untuk promosi atau peluang karir lainnya, mereka mengakui bahwa melanggar norma-norma feminin — seperti bersikap asertif atau berwibawa ketika mereka diharapkan menjadi orang baik, kolaboratif, dan komunal— bisa memiliki efek yang sama.

Seorang wanita dalam penelitian itu menceritakan bagaimana dia khawatir konflik di tempat kerja dapat mengganggu hubungannya dengan rekan kerja. Dia mengatakan kepada para peneliti bahwa pada pertemuan, pria akan mengira dia sebagai sekretaris, padahal sebenarnya dia adalah seorang insinyur perangkat lunak. Daripada menghadapi stereotipe, dia memilih untuk mengabaikannya. Untuk meminimalisir eksposur terhadap konflik, dia memilih untuk tetap berprofil rendah dan secara bertahap maju dalam karirnya tanpa backlash.

“Untuk menciptakan karir yang bermanfaat, para wanita berusaha mengurangi peluang untuk konflik interpersonal dan untuk meningkatkan peluang bagi hubungan persahabatan dalam tim kerja mereka,” para peneliti menulis.

'Aku tidak akan pernah menjadi besar'

Bekerja di belakang layar juga beresonansi dengan banyak wanita dalam penelitian yang menyamakan kehadiran yang terlihat dengan perilaku mencari perhatian seperti menjadi agresif atau mempromosikan diri. Ini terasa bertentangan dengan karakter mereka sendiri, lapor mereka.

Dalam sebuah kelompok diskusi yang diamati para peneliti, seorang wanita berkata kepada teman-temannya, “Maksud saya, saya tidak akan pernah menjadi besar, saya tidak pernah.” Dia mengatakan bahwa ketika ada pria di kantornya dengan kepribadian besar, pendekatan itu tidak beresonansi dengan gayanya sendiri.

"... Aku sangat tidak nyaman dengan kata 'kepemimpinan' sampai aku bisa mendefinisikannya untuk diriku sendiri."

Para wanita ini mempertanyakan norma bahwa karyawan yang efektif perlu menarik perhatian pada diri mereka sendiri. "Pemimpin sejati tidak benar-benar harus mengatakan apa gelar mereka, atau harus membual tentang penghargaan mereka atau apa pun," kata seorang wanita. "Pekerjaan Anda harus berbicara sendiri."

Daripada meniru perilaku yang mereka anggap tidak autentik dan maskulin, banyak wanita memilih untuk secara diam-diam menantang definisi konvensional tentang kesuksesan profesional dengan merangkul gaya kerja yang berbeda, kata para peneliti.

Seperti yang dikatakan seorang wanita dalam sebuah wawancara, "Bukannya ada yang salah dengan orang-orang yang ingin mempromosikan diri mereka sendiri dan menghasilkan uang dan memiliki gelar yang hebat — hanya saja saya sangat tidak nyaman dengan kata 'kepemimpinan' sampai saya dapat mendefinisikannya kembali untuk diriku."

Menyeimbangkan tindakan

Sejalan dengan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa wanita umumnya memikul pembagian tanggung jawab keluarga yang tidak proporsional, para peneliti menemukan bahwa yang tersisa di belakang layar adalah strategi yang sangat umum bagi wanita yang merawat anak-anak di rumah. Tetap berada di luar sorotan di tempat kerja membantu para wanita ini mempertahankan stabilitas profesional dan pribadi.

Meminimalkan visibilitas untuk menciptakan keseimbangan kerja / hidup, meskipun, datang dengan biaya membuat gerakan karir besar bagi beberapa wanita.

"Perempuan dalam penelitian kami memilih strategi ini dari serangkaian opsi terbatas ..."

Sebagai contoh, seorang wanita mengatakan bahwa dia mengurangi ambisinya di tempat kerja ketika salah satu anaknya didiagnosis dengan kondisi medis yang membutuhkan pengawasan lebih dewasa. Dia berubah dari peran tingkat atas ke pekerjaan yang kurang stres dan kurang terlihat.

Banyak wanita dalam penelitian ini, para peneliti menulis, “temukan bahwa mereka hanya dapat mengejar ambisi mereka sampai titik tertentu untuk memastikan stabilitas.” Wanita yang menyesuaikan diri dengan kebutuhan keluarga yang berevolusi sering menyimpulkan bahwa merangkul pendekatan di belakang layar memungkinkan mereka untuk menjadi efektif sementara tinggal keluar dari sorotan dan menghindari reaksi negatif.

“Perempuan dalam penelitian kami memilih strategi ini dari serangkaian pilihan terbatas,” kata rekan penulis Priya Fielding-Singh. "Karena tidak ada jalan yang jelas untuk memiliki semuanya, banyak yang memilih untuk memprioritaskan keaslian dan pengurangan konflik di tempat kerja dan di rumah."

Memikirkan kembali visibilitas

Pada akhirnya, penulis mengatakan, itu adalah organisasi — bukan perempuan yang tertanam di dalamnya — yang perlu diadaptasi untuk menciptakan kesetaraan jender.

"Organisasi-organisasi harus menyadari bahwa meminta perempuan untuk terlihat tanpa mengakui jumlah yang dibutuhkan oleh visibilitas tersebut tidak benar-benar meratakan lapangan permainan," kata rekan penulis, Swethaa Ballakrishnen. “Untuk menjadi tempat kerja yang benar-benar setara, organisasi perlu memikirkan kembali cara mereka menetapkan dan memberi penghargaan visibilitas.”

Meskipun studi mereka tidak melacak dampak dari strategi yang diambil oleh para wanita, penulis menduga bahwa bekerja di belakang layar dapat merugikan wanita yang menginginkan posisi teratas dalam organisasi mereka. Sampai organisasi menjadi arena bermain yang seimbang, akan ada insentif bagi perempuan untuk terus mengadopsi strategi ini.

Ke depan, mereka mengatakan, organisasi perlu memastikan bahwa perempuan tidak akan menghadapi serangan balik dari manajer dan rekan-rekan mereka ketika mereka mengambil peran yang terlihat.

"Sementara itu, penting untuk memahami bagaimana hambatan struktural mempengaruhi pilihan perempuan dan, pada akhirnya, hasil karir mereka," kata Fielding-Singh.

Stanford Clayman Institute for Gender Research mendukung penelitian ini.

Sumber: Stanford University

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon